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巴天石、朱丹臣等次晨起身，不见了段誉，到王语嫣房门口叫了几声，不闻答应，见房

门虚掩，敲了几下，便即推开，房中空空无人。巴朱二人连声叫苦。朱丹臣道：“咱们这位

小王子便和王爷一模一样，到处留情，定然和王姑娘半夜里偷偷溜掉，不知去向。”巴天石

点头道：“小王子风流潇洒，是个不爱江山爱美人的人物。他钟情于王姑娘，那是有目共睹

之事，要他做西夏驸马……唉，这位小王子不大听话，当年皇上和王爷要他练武，他说什么

也不练，逼得急了，就一走了之。”朱丹臣道：“咱们只有分头去追，苦苦相劝。”巴天石

双手一摊，唯有苦笑。

朱丹臣又道：“巴兄，想当年王爷命小弟出来追赶小王子，好容易找到了，哪知道小王

子……”说到这里，放低声音：“小王子迷上了这位木婉清姑娘，两个人竟半夜里偷偷溜将

出去，总算小弟运气不错，早将守在前面道上，这才能交差。”巴天石一拍大腿，说道：

“唉，朱贤弟，这就是你的不是了。你既有此经历，怎地又来重蹈覆辙？咱哥儿俩该当轮班

守夜，紧紧看住他才是啊。”朱丹臣叹了口气，说道：“我只道他瞧在萧大侠与虚竹先生义

气的份上，总不会撇手便走，哪知道……哪知道他……”下面这“重色轻友”四个字的评

语，一来以下犯上，不便出口，二来段誉和他交情甚好，却也不忍不出。

两人无法可施，只得去告知萧峰和虚竹。各人分头出去找寻，整整找了一天，半点头绪

也无。

傍晚时分，众人聚在段誉的空房中纷纷议论。正发愁间，西夏国礼部一位主事来到宾

馆，会见天石，说道次日八月十五晚上，皇上在西华宫设宴，款待各地前来求亲的佳客，请

大理国段王子务必光临。巴天石有苦难言，只得唯唯称是。

那主事受过巴天石的贿赂，神态间十分亲热，告辞之时，巴天石送到门口。那主事附耳

悄悄说道：“巴司空，我透个消息给你。明儿晚皇上赐宴，席上便要审察各位佳客的才貌举

止，宴会之后，说不定还有什么射箭比武之类的玩意儿，让各位佳客一比高下。到底谁做驸

马，得配我们的公主娘娘，这是一个大关键。段王子可须小心在意了。”巴天石作揖称谢，

从袖中又取出一大锭黄金，塞在他手里。

巴天石回入宾馆，将情由向众人说了，叹：“镇南王千叮万嘱，务必要小王子将公主娶

了回去，咱兄弟俩有亏职守，实在是无面目去见王爷了。”

竹剑突然抿嘴一笑，说道：“巴王爷，小婢子说一句话成不成？”巴天石道：“姊姊请

说。”竹剑笑道：“段公子的父王要他娶西夏公主，只不过是想结这头亲事，西夏、大理成

为婚姻之国，互相有个照庆，是不是？”巴天石道：“不错。”菊剑：“至于这位西夏公主

是美如西施，还是丑胜无盐，这位做公公的段王爷，却也不放在心上了，是么？”巴天石

道：“人家公主之尊，就算没有沉鱼落雁之容，中人之姿总是有的。”梅剑：“我们姊妹倒

有一个主意，只要能把公主娶到大理，是否能及时找到段王子，倒也无关大局。”兰剑笑

道：“段公子和王姑娘在江湖上玩厌了，过得一年半载，两年三年，终究会回大理去，那时

再和公主洞房花烛，也自不迟。

巴天石和朱丹臣又惊又喜，齐声道：“小王子不在，怎么又能把西夏公主娶回大理？四

位姑娘有此妙计，愿闻其详。”

梅剑：“这位木姑娘穿上了男装，扮成一位俊书生，岂不比段公子美得多了？请她去赴

明日之宴，席上便有千百位少年英雄，哪一个有她这般英俊潇洒？”兰剑：“木姑娘是段公

子的亲妹子，代哥哥去娶了嫂子，替国家立下大功，讨得爹爹的欢心，岂不是一举数得？”

竹剑：“木姑娘挑上了驸马，拜堂成亲总还有若干时日，那时想来该可找到段公子了。”菊

剑：“就算那时段公子仍不现身，木姑娘代他拜堂，却又如何？”说着伸手按住了嘴巴，四

姊妹一齐吃吃笑了起来。

四人一般的心思，一