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欧阳杰通过漫漫无涯的沙漠和戈壁，用骆驼和马匹源源不断地从遥远的西方运来图书，还有昆仑奴。那些昆仑奴忠实可靠，力大无比，他们有着炭黑的皮肤，炭黑的脸庞，炭黑的四肢和炭黑的的牙齿。我从那些书中隐隐约约看出一个可怕的世界，它描画出一个巨大的球形大地，号称世界中心的中国果然是在中心，但这毫无意义，因为在一个球上，任何一点都是中心。

我在欧阳杰的庄园盘桓了三年之久。那一天我们在一起喝酒，我发现他不太痛快，他刚刚得到一条三年前的消息，在遥远的西方，一个以十字架为旗帜的军队，占领了一个名叫君士谈丁的巨大图书馆且付之一炬。在那个世界里，还有许多疯子被纷纷烧死。那些被烧死的疯子，也被称为异端或巫师。

哪个伟大的民族没有做过一些丑事，威尼斯烧死了布鲁诺，罗马监禁了伽利略，法国把拉瓦锡送上了断头台，而中国则绞死了岳武穆，虽然他并不是一个巫师。我们这儿还没有审判所，中国烧死过巫师吗？我沉思良久。好像没有。但是这种自由并没有让人争先恐后地当科学家，争先恐后地去探求事物的真理。西方烧死科学家，但他们研究科学的人还是很多，那怕是掩盖在神学的外衣下。他们在恐怖中默默求索，为什么这儿没有，为什么东方没有？这个问题让我痛苦，事实上，我们这儿的自由更加令人觉得恐怖。

欧阳杰送给我许多来自西方的羊皮纸书籍和玻璃实验器皿，为了答谢他，我送给欧阳杰一份苯化合物的化学式，只要加上适当的催化剂，就能成为最可怕的毒药，它比那个时代最可怕的毒药苏丹红要恐怖一百倍。“对我来说没有什么用，”他说，“我的妻子刚刚去世，我弟弟就要远行，我最亲近的两个人走了，你的礼物对我来说有什么用？”

他坚决不要，我就只好把这份礼物拿到远处去扔掉（扔在近处会污染土壤和地下水），不过他的弟弟在门口拦住了我。

“先生留着没用，那就给我吧。”他如愿以偿后似乎还不太高兴，“你以后会不会给别人更厉害的毒药呢？”他问。

“不知道，”我说，“我现在的兴趣不在这儿，再过若干年，那就很难说。”

他脸色凝重，手臂突然像蛤蟆的后腿一样隆起，上面还带着一粒一粒的疙瘩，风鼓起了他的袍子。他欲言又止，因为他的哥哥前来给他送行，他要说什么我永远也不知道了。几年以后，白驼山的威名彗星般扫过天下，“西毒”成了江湖上最可怕的名字之一。

我回到了铁掌山上。

人们对我的记忆一年一年地暗淡。

我弟弟居然也在山上。他身边簇拥的女人早就换了一拨又一拨，我也要过很久才能想起来其中一个叫“可依”的住在什么地方。在掌门人的茶室里，一位白衣侍女正在那儿烧水，茶室里散发出淡淡的静谧的香气。

我弟弟碰到了头痛的事。似乎是最近江湖上出现了一对年轻人，他们的剑术和武功都非常强，据说其力量来自一本经书。我弟弟说：“那是本至高无上的武林秘籍。”

那时候，我正观察侍女架在炉子上的水壶，壶里的水汩汩作响，热气冲上来，将壶盖顶到了一边。我三心二意地点着头：“你继续说吧。”

“我要去寻找那本书……”我弟弟说。他对我在江湖上的游历和过程漠不关心，不论我出了什么事，他那石头脸上也从来没有显露过是更高兴还是更生气一些。

这股力量可以推动壶盖，也许可以推动更重的东西，我仿佛看到一个幻象，无数的车子在黄土苍茫的大地上跑来跑去，它们不用牲口拉也不用休息……

“……我不在的时候，你要小心些，不要乱跑，时间大概要很长……”

我用筷子和纸张扎成一个风车的雏形，放在壶嘴上，看着热气冲得它团团乱转。

“大哥，你什么时候才能长大？”

他挥起衣袖把水壶打翻在地，气哼哼地转身出去了。

他的力量当然比一壶之水大得多，茶壶像团积多年的尘埃一样破碎分散，热水扑在炭火上，哧哧作响，升起了一团团的白色雾气。望着铺满地面的茶水和碎片发了一会儿呆，我看见侍女掩嘴而笑。科学是羸弱的，并且看上去如此可笑，它甚至连一盆炭火也扑不灭；但它又是强大的，不可抗拒的，在它作用到所有人的头上的时候。

我弟弟收拾起行囊，他们要去华山举办一场盛会，争夺武功天下第一的名头。

只要有谁天下无敌，谁就能得到那本书，而那本书被写出来的惟一目的，就是让它的