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黑暗融为一体。我们越走越近，他挥手示意我们停下来。我们做好跟他争辩一番的心理准备。

“晚上好啊，上帝的女儿。”

我们弯腰致意。

“这么晚你们不该到街上来，好姐妹。我相信你们知道这种不端行为是我们高贵的萨伏那罗拉所禁止的。就你们两个吗？”

“正如你看到的，神父。但我们肩负着一桩仁慈的差使。”伊莉拉赶快说，“我家夫人的姐姐在瘟疫中失去了她的女儿，我们前去带给她安慰和祈祷。”

“要是这样，你们虽然犯禁，却也情有可原。”他喃喃说，脸部依然藏在帽子里，“现在上帝交给你们另外一桩仁慈的差使啦。旁边有个妇女受伤了。我在教堂的边门上发现的。我需要有人帮忙将她送到医院去。”

“没问题，”我说，“麻烦你驾着马车带我们前往。”

他摇摇头，“那条小巷太窄了，容不下你的车轮。下车吧，我们一起走过去，然后把她抬回来。”

我们下了车，把马匹系好。我们身后的街道空无一人，他指向的那条小巷被淹没在黑暗中。所有这些都让人害怕，甚至连他的衣服也无法让我完全平复。他在我们前方迅速地走着，帽檐低垂，长袍被雨水淋湿。

我听到不远处的街道传来一声叫喊，是因为吃惊，或者可能是因为痛苦。接着是一阵粗野的笑声。我紧张地望了伊莉拉一眼。“还有多远，神父？”伊莉拉问。这时我们走到了浴场路，它前方通往另外一条更加黑暗和偏僻的小巷。

“这里，我的孩子，就在这里，圣使徒教堂。你没听到她的哭喊声吗？”

我什么都没听到。教堂的入口在左边若隐若现，它那厚重的大门紧闭。当然，我们只能辨认出一个差不多被黑暗吞没的身影：一个女人伏在阶梯上，头低垂着，似乎太累了，累得站不起身来。

伊莉拉比我先看到她，她蹲了下去，立即扬起手让我别靠得太近。

“神父，”她匆匆说，“她不是生病，她死了，身边流满了血。”

“啊！啊！不是吧！我离开的时候她还在动。我试过用手阻住血流。”他抬起双臂，袖子缩了起来，就算在黑暗中我也看得见他手上的血污。他在她身旁蹲下，“可怜的孩子，可怜的亲爱的孩子。至少现在她和上帝在一起了。”

也许是和上帝在一起了，但她的旅途本不该如此痛苦。我的眼光穿过伊莉拉的肩膀，能看到她脖子上的血痕。几个月来我第一次感到胃液又从我嘴里冒出来。伊莉拉站起身来，我看得出她也很害怕。

修道士看了看我们两人，“我们得为她祈祷，不管她的生活多么贫穷、多么悲伤，我们的歌声和祈祷会让她得到解脱。”

他开始用那厚重沙哑的嗓音唱起来。突然间我在他身上认出了某些似曾相识的东西：另外一个深夜里，那黑色的斗篷和那嗓音的回声，也曾让我惊怕得浑身大汗。我不由自主地往后退了一步。他停了下来。“来吧，姐妹们，”这次他的语气更严厉了，“你们两个，跪下。”

但现在伊莉拉坚定地站在我和他中间。“对不起，神父。我们不能留下。我家夫人怀孕了，我得送她回家，要不她会受寒的。让怀孕的妇女待在街头可不是那么仁慈。”

他打量着我，仿佛要把我看个透。“怀孕了？合乎上帝旨意的吗？”他说话的时候帽子朝后滑去，现在我能看清他的脸了，他苍白的脸上长着很多麻子，颇像月亮的表面。它让我想到了浮石。一个脸蛋像浮石的多明我修道士将佛罗伦萨当成是魔鬼的阴沟。

“真的，非常神圣。”她替我回答了，同时把我推得更远，“神圣，而且快分娩了。我们回家派人来帮忙。我们就住在附近。”

他瞪着她，尔后低下眼睛，转身把注意力放在尸体上。他伸手盖住她脖子上最深的伤口，又开始唱起歌来。

我们跌跌撞撞地回到了马车。夜黑得伸手不见五指，伊莉拉紧紧握着我的手，我们两个的手掌都因为害怕而冒汗。

“那儿发生了什么？”我喘着气说。这时我们已经爬上了马车，开始呼喝马儿前行。

“我不知道，但我能告诉你，那个妇女死了好久了，他身上充满了血腥味。”

我们回家的时候，发现大门洞开，马夫和柯里斯托佛罗在院子里等着。

《维纳斯的诞生》第四十章（2）

“感谢上帝，你可回来了！你们去哪了？”

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“对不起，”他扶我下