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他突觉得自己心绪一下子低落了去，方才喝的那许多松花酒竟似是咕嘟咕嘟在心里冒起了酸泡。

“这里荒郊野地的，离城门还有一里多地，此刻天又将晚，你家男人便放心让你一人在此间行走？”

他淡淡说道。

顾早扭头西望，这才注意到那太阳确实只在西山边只剩小半个脸了，此时白日已是渐短，只怕没一刻钟，天便会黑了下来。

她踌躇了下，终是不再理他，低了头匆匆朝前走去。

那男人却也不再说话，只是仍那样提了马缰，不紧不慢地跟在她身后，远远地隔了有十来步的距离。

顾早一口气憋了一直走了将近半个时辰，才渐渐看到了些路人，想是已经快近城门了。忍不住偷偷回了眼看去，见到那大胡子居然也跟到了这里，心中不禁微微一动。

她虽是觉他可厌，但方才所为，毕竟是为自己考虑的多，等进了那还未关上的城门，犹豫了下，终是停下了步子，等那大胡子上前勒了马，她叹了口气，仰脸说道：“多谢了，这里已是热闹了，你不必再跟我。”

他一怔，本以为又是一场冷讽热嘲的，未料虽没看见个笑脸，却也是得了一句道谢。

顾早说完了，也不待他回答，绕过了那高头大马，便又匆匆朝前去了。

大胡子男人骑在马上，望着那很快便消失在夜色和不断涌动的人潮中的背影，微微地有些出神，终是摇了摇头，一扯马缰，朝着郑门方向疾驰而去了。待到了那靠近汴河的府邸，早有门口的小厮看见了，急忙上前接他手中的缰绳。他下了马，抬头瞧了眼门口高高悬挂的映了“太尉府”三字的红红灯笼，进了大门，绕过影壁，穿过了正堂和二堂，又过了一道砌筑斗拱的垂花门，这才入了内院的园子。沿途遇见的家人奴婢见了俱是矮膝口称二爷，他也不大搭理，只是匆匆过了北房东花厅的游廊，这才到了一间屋子前，早有那立在门口的丫鬟掀开了帘子。

此时天气并未很冷，只是那屋子里已是燃起了上等的银炭，他刚跨了进去，便觉得一股子挟了脂粉香气的暖意迎面熏了过来，定睛瞧去，那屋里此刻正乌压压地已经堆了七八个人，都是府里的女眷，正在谈笑晏晏，屋里一片春光。

他朝坐在正中铺了黑色绣金弹裘云椅上的一个老夫人疾走了几步，到了跟前，俯身行了礼，口里说道：“娘，儿子这几日俱是一早出门，回来之时娘又已是安歇，总赶不上问安。今日总算是碰上了，还请娘勿要责怪。　”

他话音刚落，站在那老妇人身边的一个中年妇人便已是笑道：“二弟这话说的，刚刚娘还在和我念叨着你的终身大事呢。你侄儿眼见着都是个要成亲的人，你却总是在外游荡，一年也难露几个面，若不是娘下月逢了花甲大寿再三催逼，只怕你现在还不知道在哪里逍遥呢！”

这说话的妇人却是他的大嫂姜氏，太尉府的大房夫人，头戴一只攒金凤头钗，身穿黑色洒金祥云对襟夹衣，面皮白皙，脸容端庄，只是颧骨之上稍稍有几颗雀斑，虽是用了粉，却也遮盖不住。

那姜氏刚说完，站在里侧些的一个二十来许的妇人便吃吃地掩口笑了起来道：“老夫人，要我说二爷这样的人材，每日里打指缝里过的银钱又像是那流水，只怕在外面早就有了香窝的，若是真有了，也就早早就带了回来，指不定从此就能收了心留下呢。”

说这话的却是杨家大房的侧室罗三娘，缃绮上襦，碧霞罗裙，打扮得和姜氏又有些不同，又柳眉凤目，琼鼻樱唇，自有一股俏丽风流，素来便是杨家老大的心头肉，年前又刚添了个儿子，虽是庶子，却也颇得他的疼爱，故此说话也渐渐地有些多了起来。

姜氏也不理睬，只是那眉间却是隐隐聚了些不快之色。

老夫人淡淡横了她一眼，罗三娘自知失言，讪讪地笑了下，悄悄后退了半步，老夫人这才看向自己的儿子，笑道：“昊儿，你大嫂说得是，你早些定下心来成了家，生个一儿半女的，就比日日给我来问十个安也要来得让我高兴。我已经跟你大嫂说了，这回趁了这趟热闹，叫她好好留意下京里的待嫁闺秀们，也不是定要那门第高的，只要家里过得去，又合了眼缘，总是要趁早给你定下来的，你再不许又推脱了去。”

老夫人鬓发已是掺杂了银丝，头上只插了一只碧玉簪子，耳边戴了副金丝小丁香，说话的当，便微微地晃了起来。

姜氏扭头瞥了自己身后的那罗三娘一眼，这才接了口道：“娘是个和善的，只看人品，不挑拣那门第，若要我说，须得是那大家里出来的闺秀，