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“七姑娘来了。”正这时候，有小丫头通禀，七姑娘吴柔到了，丫头一打帘子，走进来俏生生的一个小姑娘，身穿了翠绿色的刻丝兔毛滚边袄，外罩浅粉一字领比甲，长长的两个辫子垂到胸前。

“我听说父亲、母亲，还有兄弟姐妹们今儿要到，一宿没睡，看见老太太婶子屋里的灯亮了，知道是老太太起了就赶紧过来了。”吴柔这一件长高了不少，她跟宋氏关系好，宋氏怜惜她一个人住在东院，就把她挪到了自己的院子里。

老太太对吴柔也算另眼相看了，吴柔女红好，人又勤快和气，伺候起老太太来，细心又体帖，老太太常说她比丫头们都强。

“怪道老太太疼你，果然是个有情有义的。”宋氏一见着她也笑了。

“我难道就不疼你吗？老七怎么样了？”

“刚满月的孩子，只知道吃了睡，睡了吃。”提起自己新得的儿子，宋氏笑得见牙不见眼，“只是不知道什么时候能长大。”

“可不是，你可别盼着他长，再过一阵子就难带了。”老七是宋氏给吴二爷找的通房莲子生的，生孩子之前宋氏就说了，若是个儿子就抬她做姨娘，可惜莲子命不好，承不得这大福，自己好不容易盼来的儿子洗三礼未能熬过，就病死了。

宋氏把儿子认到了自己的名下，也算有子万事足。

“那个叫莲心的是不是也有孕了？”

“可不是，已经七个月了，我看她恨不得抱着醋缸过日子，怕也是个儿子。”

“嗯，多子多福，好啊。”老太太点头，自从宋氏醒过味儿来之后，她对宋氏越来越好了，至于习二姨太太……早就被老太太忘到脑后了，就连承佑，在有了“嫡子”之后，老太太对他也不如原来关注了。

宋氏得了实惠，自然也就对“小军师”吴柔更好了，因为吴柔惯会做人，施小恩小惠收买人心，府里的下人也都说七姑娘好，只是碍了出身。

冬夜漫长，三个人说说笑笑一直等到卯正时分才渐渐有了日光透进来，丫头们灭了烛火也没等到大房的消息。

“老太太，不如我们吃了早饭再等？城门这会儿才开呢，大哥他们就是昨夜隔在城外了，也才刚进城。”

老太太眯眼正在打盹，听她一说点了点头，“传饭吧。”

老太太这里有小厨房，厨房的灶火日夜不熄，不用时用煤压好，关了风门，到了用时捅开火开了风门就能用了，老太太这边起身了，小厨房那边的厨娘就开火烧水熬粥了，这会儿早饭早已经备好了。

八样点心、八样小菜、八样粥端了上来，老太太跟吴柔坐下吃了，宋氏在一旁布菜，等到老太太跟吴柔吃完，这才到了另一间屋子里吃了早饭。

到了辰初三刻有婆子进来禀告，“禀老太太，大老爷他们昨儿在通州宿的，今儿个一大早派人来报信，说是最快也要末时才能到呢，让老太太安心等。”

“唉……怎么那个时候才到……”

“大爷来了。”丫头打了帘，穿了大红腥腥毡斗篷，戴了风帽的吴承祖走了进来，“给老太太请安，给婶子请安。”他给施了个礼，吴柔赶紧站起来福了一福，吴承祖却像没看见她似的。

“你这猴儿是干嘛去了，怎么弄了一身的雪，快过来。”老太太赶紧摆手让他过来，握了吴承祖的手，触手一片凉，“跟着你的人呢？怎么让你冻成这样？”

“禀老太太，孙儿卯正就去城门口守着了，因为去的早就没惊动老太太。”

“你这傻孩子。”老太太拍了他两下，“还不快换了衣裳！”

“老太太，我是要来禀过您好骑马出城去迎我父亲的，呆会儿就走。”

“这大冷的天，路又滑，你是要心疼死我吗？不许去！”

“老太太……”吴承祖拉着老太太的手一顿的摇晃。

“不许去，就在祖母的屋里呆着！着凉冻病了可怎么办？你们快给他脱了衣裳，不要让寒气钻进去伤了身子。”

吴承祖不管怎么磨着老太太，到底是没去成，被老太太拘在了身边。

到了末时，吴宪他们一行果然到了。

吴老太爷派人到二门里传信，老太太这才带着宋氏、吴承祖、吴柔到了正院堂屋端坐。

吴宪走时还未蓄须，如今回家时已经蓄了短须了，人也胖了些，官威十足，见了老太爷老太太，立刻跪倒在地，“不孝儿回来了。”

刘氏带领着儿女姨娘也跪倒在地，给老太爷老太太磕头。

“快起来，我的儿……到