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当杜观尘刚跨入西街的时候，直觉告诉他，后面有人跟踪。从修练九宫真气以来，杜观尘十七岁的时候就有这种奇异的感触，好像他的后脑生了眼睛，当然，他不能看清跟踪者的样子。杜观尘心中不由一寒，跟踪者是谁？难道就是那潜藏在暗处的〃清明亡魂〃？

他不能回头，因为杜观尘相信那人必定不会轻易让他看到真面目的，若回头反而打草惊蛇。直到他经过邢老五的馄饨摊时，故意问邢老五：〃你除了卖馄饨外，还有什么点心？〃邢老五见杜观尘主动跟他搭话，似乎感到很意外，喃喃地道：〃小老儿还卖肉包子和糖糕，杜庄主想要么？〃杜观尘只得道：〃好，就买五个肉包子。〃其实他是知道邢老五还卖些什么的，虽然他并不急于吃点心，但趁邢老五揭开笼子冒出大量蒸汽的当儿，杜观尘往身后飞速地瞟了一眼。离他二十多丈外果然有个可疑的人，身着蓑衣蓑帽，他好像感觉到杜观尘在望他，立即转过身子，装作没事地往回走。

那是谁？杜观尘还未决定要不要迅速使开九宫步前去看看，那人已转过一条胡同，瞬息不见。他也穿着蓑衣，杜观尘几乎怀疑每一个身披蓑衣的人，难道他就是施三难所说的那个昨夜在船头蜷坐一宿的人？他就是〃清明亡魂〃？油纸伞的伞柄都快让杜观尘捏出汗来，以至于邢老五的包子递了好半天他都没有伸手去接。

当杜观尘又开始挪步的时候，那种被人盯梢的感觉又上来了，虽然他又回身过几次，但这几次均没有发现什么。一直进了自家的庄院，杜观尘仿佛还觉得身后有一双眼睛在注视着自己。

杜观尘明白，他已被某一种神秘的力量监视起来，这一双他看不到的目光必将陪伴他度过这个惊怖的清明，直到他死。

由于是清明，私塾里放了学，孩子们都在家，他们都不知道他们的父亲正在承受不安和恐惧，依旧像平时一样和杜观尘的侄儿侄女们玩耍嬉戏。看着这些可爱的孩子，杜观尘心里特别难受，也许明天这个时候，他们将失去他们的父亲。杜观尘内心是多么不甘，因为孩子们还没有长大，因为他死之后他的孩子势必会受到他两个兄弟的歧视，因为他还没有享受够……杜观尘决定，不管那幽灵多么厉害，不管他的武功是不是比三义武馆的周仪还高明，他都决心抗争到底。

杜观尘讨厌已久的妻子章氏好像发现了他心绪的不宁，孩子们走开的时候，她悄悄地对杜观尘道：〃老爷，你是不是遇到了什么烦心事？〃换做平日，杜观尘必定想也不想就喝叱她：〃我烦归我烦，谁要你瞎操心？〃然而此刻，他一点火也发不出来，内心深处居然还有一阵感动，毕竟，章氏还是关心他的。但是，他该怎么说呢，面对着这个明日很有可能成为寡妇的丑女人，他难道现在就告诉她，他已接到阎王的帖子？

杜观尘沉吟了很久，硬着心肠道：〃我烦不烦关你屁事！〃说着，他就离开座位，径直走进自己的书房。

从起居室到书房不过二十步距离，但杜观尘再次感受到了那双〃眼睛〃的注视。

九　卖馄饨的邢老五

整个下午，杜观尘呆在书房里。上午那亡魂既然没有出现，那么，很有可能在下午给予他致命一击。

书桌对面的屏风上是安九娘的像，这是在杜观尘的爱妾病逝一年多后画的，上面还有他所书的两句诗：惊鸿一瞥魂先断，今世红颜何处老？

〃也罢，我死了也好，可以早些与安九娘在泉下相守，或许还可能邂逅王羽衣。〃杜观尘沉思着，精神有些恍惚，突然觉得窗棂发出一丝异响，他举目望去，骇然看见一个身披蓑衣的人像一条蛇一样滑入房中，那身法杜观尘从来没有见到过，有着说不出的诡异。杜观尘瞧不见此人的脸，他所戴的蓑笠差不多遮住了整个脸孔。

杜观尘想呼叫，但突然觉得自己紧张异常，声音居然发不出来，同时他也意识到自己绝不能引来家人，弄不好穷凶极恶的〃清明亡魂〃顺手牵羊宰了他的儿女。他心中在告诉自己，他练过《九宫大典》，什么九宫步、九宫爪、九宫掌、九宫腿、九宫真气，都已经具有一定的火候，他有能力对付眼前这个鬼魅般的人，他并不怕他，他有信心凭着自己的武功干掉他，从而使自己继续活下去。

那人并不急于动手，他右手握着一柄窄窄的剑，金颖来、殷岳他们就是被这柄剑洞穿了咽喉。但这柄剑能够对付得了踏雪山人吗？──〃笑话！当然不能，他不知道我是深藏不露的武林奇葩，他不知道我的武功远远出乎他的意料，想应付他，实在并不困难。〃杜观尘这样想。

那〃清明亡魂〃用极其