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说着，他的目光落至黄芩背上的长刀上，转而面露喜色道：“客官敢情是精通武艺的？”

黄芩道：“练过两下子，谈不上精通。”笑一声，他又道：“终日在外奔波，有点武艺傍身还是需要的，若是遇上强人剪径，恶人打闷棍，也好抵挡一阵。”

高掌柜笑道：“这便好了，我有条路子能让客官尽快到京城，还能另挣一票银子。”

黄芩奇道：“有这等好事？”

高掌柜道：“是这样的，直卫官军正在前头的鲍家庄，紧急招集当地已登记在册，却压根儿没服兵役的军士回去京城，听说下午就要上路了。如果您能改换姓名，顶替一人到直卫官军当差，不但可挣得一笔银子，还能乘坐他们的马车去京城。”

黄芩道：“那怎么成？虽然尝闻京里几十万官军，实际连一半都不到，剩下的都是讹军饷的空额，但直卫官军不同，是专门守卫皇城的，怎敢如此枉法舞弊？若我真答应你冒名顶替，万一被查出来，岂不遭殃？”

高掌柜笑道：“您放一百二十个心，这方面直卫官军和其他团营也没甚不同，若非近日兵部请旨严查，要按名字点人头，就根本什么事也没有。”嘻嘻笑了声，他又道：“上头那些将官巴不得人头空着呢，这样才好捞钱嘛。”

黄芩‘哦’了声，道：“原来如此。想是最近要严查缺额，那个在册的正主儿不愿去，是以才想花钱雇人冒名顶替，是也不是？”

高掌柜道：“的确如此，他也没有大富大贵，但家里有好几口子人，这些年靠本本份份做买卖有了些积攒，假如现时突然跑去当兵，一家老小以及那些买卖就没法子安排了。”

黄芩道：“这种事如被捅漏，是要吃牢饭的，你怎敢跟我这个陌生的外乡人说道？”

高掌柜毫不在意，道：“这等事早已是公开的秘密了，督管军政之人大明大白地侵吞名额，服兵役的老百姓自然也能大方花钱雇人顶缸。”

黄芩心中起意，暗道这倒是凑巧得很，若能借着这批官军的掩护混入京城，到时再找个借口离开，说不定钱宁的人也查不到自己的踪迹，一路无事也是很有可能的。

他问道：“你先开个价我听听。”

高掌柜道：“若是愿意，我这里先奉上白银十五两，等到了京城被点过人头后，再付白银十两。”

黄芩一指身边的侍卫，道：“可他也要一道上京，怎么办？”

高掌柜瞧了眼缩头缩脑瞧不见脸，似乎右手还有残疾的侍卫，道：“他这样的，谁的缸也顶不了。不过，如果你肯给领队的官吏塞几两银子，定能让他一路随行。”

主意已定，黄芩伸手道：“银子拿来。”

高掌柜欣喜道：“您肯做这笔交易了？”

黄芩道：“废话，我不肯做，凭什么拿你的银子？”

高掌柜笑道：“那敢情好。您放心，那马儿我定然顿顿好水好料的伺候着，单等您回来取那十两银子时，一并牵走。”

此后，高掌柜跑去拿来了十五两银子给黄芩，同时交待了相关事宜，又唤了名同乡过来领黄芩等二人直朝前面的鲍家庄走去。

待黄芩等人走远后，高掌柜的儿子瞧见高掌柜一脸怪笑，甚是诡异，禁不住问道：“爹，你笑什么？”

高掌柜道：“我笑那二百两银子总算是到手了。”

他儿子奇道：“什么二百两银子？”

高掌柜不答反问道：“你以为马吃的稻草是谁换的？”

他儿子道：“不是朱秃子吗？”

高掌柜以手肘用力地撞了他儿子一下，后者吃痛地跳过一边。

高掌柜得意地指着自己的鼻子，道：“什么朱秃子，是你爹我半夜起来换的。”

他儿子更不明白了，道：“到底怎么回事啊？”

高掌柜道：“你个傻小子当然什么都不懂。就因为你傻，我才什么事都不能让你知道。总之，前些天那位锦衣卫大爷吩咐下的事，我已经做完了，他许诺的二百两赏银，应该过几日会送来。有了那么多银子，你虽然又笨又丑，还被女人嫌弃，也能娶到村里又俊又伶俐的姑娘啦。”

望着鲍家庄的方向，高掌柜叹了声，道：“可惜他二人还不知道，这一趟便是鸟进了笼，鱼入了网啊。”

第34回：将计就计岂料计中有计，日防夜防毕竟防不胜防

远远瞧见鲍家庄敞开的庄门时，带路的村民便同二人告别，调头离去了。

二人行至庄门前，黄芩忽然停下脚步，