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作为贴身丫头，每年都能得主子赏下的衣裳，故此她并不缺好衣裳穿。

二月份琳琅和凤姐交接管家的账目，三月份给她搭把手，四月份是贾宝玉的五岁生日。过完端午，各色交接完毕，琳琅彻底轻松下来，一早告假出了荣国府，因王夫人素来疼她，又觉得一日太短了些，遂给她三日假，好与兄弟团聚。

琳琅行到四皇子府今即恭亲王府后街的一处房舍前，以手叩门。

少时出来一个五十来岁的灰衣老仆，见到琳琅眼睛一亮，忙笑道：“姑娘快进来，外头实在是热得很，可巧才在井水里浸了几个西瓜，是小云早上送来给姑娘尝鲜的。”

琳琅往里走，问道：“赵大哥回去了？玉菡可来了？”

一个四十余岁的仆妇迎出来，接过琳琅手里的包袱，笑道：“庄上忙着卖西瓜，小云得回去看着，瓜果泉水送来就走了。大爷却还没到。”

老仆带上门，继续在角落里劈柴，整整齐齐地码在厨房里。

琳琅笑道：“赵叔，你不用如此辛苦，歇息一会儿罢！”说着往里头走。

这是一所二进的四合院，进了大门，临街七间，先是门房，再是客厅和书房，最西边是一间车房，往里东西各有两间鹿顶，中间甬道一色儿水磨青砖，当地一道院墙，穿过月洞门，迎面立着木制影壁，转过影壁方见正房五间，东西各有三间厢房，院中两株极老的石榴树，树皮皲裂，满树石榴花开得如火如荼，点着芭蕉，树下摆着水缸，缸内养着几尾金鱼。

琳琅花二百二十两银子买了这所院落，添置了些简单的家具物什，又买一户逃荒来签了死契的下人，便是老赵赵婶和儿子赵云。老赵夫妇看门打扫，赵云则负责田庄收成。

原来，买了房子不久，琳琅便在城外买了四顷上等肥沃良田，二百亩，花尽了历年来积攒的所有金银，还有托人卖些针线得的钱，蒋玉菡也跟秦隽借了些，凑够一千四百两，平时由赵云雇佣长工短工做活，一年下来能有几百两的进账。

不过去年的进账都还给秦隽了，琳琅手里只剩下王夫人才赏的五十两银子。

有房有地，脱了籍，琳琅对目前的状况十分满意，唯一的遗憾便是不能为蒋玉菡赎身。

这几年蒋玉菡学戏虽然辛苦，好在有秦隽照应着他，未曾似其他学徒一般挨打受骂，年初登台亮相，一曲游园惊梦艳惊四座，在梨园行琪官已经颇有些名声了。

蒋玉菡极爱唱戏，琳琅却担心他为名声所累，几次欲言又止，不得赎身之法。

不觉掐了些石榴花逗弄金鱼浮水争抢，琳琅怔怔出神，赵婶捧着竹制托盘过来，上头放着几瓣切成月牙般的西瓜，鲜红的瓜瓤，漆黑的籽儿，衬着翠绿的瓜皮，十分好看。

赵婶将托盘放在金鱼缸旁边树荫下的石桌上，笑道：“姑娘吃块西瓜罢！”

琳琅摘下腕镯戒指，就着汲上来的井水洗了洗手，以丝帕擦干，方拿起一块西瓜，轻轻咬了一口，满嘴鲜甜，不禁笑道：“还是咱们庄上的西瓜味儿好，又沙又甜。”

赵婶笑道：“姑娘吃着好，明儿叫小云多送几个来。说起来，咱们今年的西瓜大卖了呢！”

琳琅听了笑道：“我出不得府，送来也吃不到，倒是你们留些吃。”

久等蒋玉菡不至，琳琅进屋更衣，拿着帷帽戴上，出来道：“我出去走走就来。”

赵婶拿着汗巾子擦手，道：“姑娘别走远。”

琳琅笑着点头，这一带多是达官显贵的居所，故治安极好，也是她为什么在这里买房的缘故，虽是王府后街，街上倒甚是热闹，琳琅拣着绣庄、绸庄、针线铺子、胭脂铺子逛了一回，正看丝线好坏颜色纯净与否，忽听一人道：“可是琳琅妹妹？”

琳琅一回头，却见一个刚买好丝线绣布的小媳妇站在柜台边，细巧身材，容长脸儿，不是别个，却是北静王妃身边的映红，不觉一怔，道：“姐姐怎么就认出我来了？”

映红指着她裙上系着的紫玉佩，笑道：“你戴着帷帽，我可没认出你，是认出了这个！”

琳琅一想，笑道：“是了，这还是旧年我绣了一幅王妃极爱的炕时王妃赏的，过了姐姐的手，难为姐姐还记得。”细细打量了映红的妆饰打扮，又笑道：“姐姐什么时候出的门子？亏咱们还有些交情，竟一点儿消息都不知道！夫家贵姓？”

映红含羞道：“姓刘。去我家里坐坐？我家就在不远。”

琳琅笑道：“该去认认门。”

说着，随映红穿街过巷，停在