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琳琅对此并不在意，放下帘子，待他们过去后，便叫老赵驾车回家。

因琳琅已经走远了，亦未回头，故不知这队人马竟是朝着荣国府行去，在门口停了，通报到里头去，竟是王夫人今日才念叨着的薛家妹子并侄子侄女，喜得她忙带着女媳等人接出大厅，姐妹暮年相见，自不免喜极而泣。

薛姨妈忙叫宝钗上前见过姨母，道：“姐姐，这就是我那宝丫头。”至于薛蟠，早由人带去拜见贾政了。

王夫人见她生得肌骨莹润，举止娴雅，心中先添了三分欢喜，道：“好孩子，快起来。”

说罢，叫金钏儿送上表礼。

宝钗落落大方地谢过，稳重端庄的模样儿叫王夫人越发喜欢。

宝玉原陪着王夫人说话，此时亦跟王夫人出来，抬眼见宝钗生得鲜艳妩媚，较之黛玉另有一种风流，不禁看呆了眼，动了痴性，呆呆地想道：“天底下到底有多少好女子？可恨我只被圈在这牢笼里不得出去见识见识。林妹妹是一样风流，这姐姐又是一样风姿！”倘若此生有这两位姐姐相伴，岂非两全其美之喜？

王夫人笑道：“宝玉，常道你懂礼数，怎么还不见过你姨妈和姨妈家的姐姐？”

宝玉忙上来弯腰作揖，道：“见过姨妈，姐姐。”

薛姨妈是长辈，理当受了，拉着夸赞了一车子话。但因同辈人都不敢受宝玉的礼，连凤姐亦然，故宝钗忙侧身避过，回了一礼，微笑道：“宝兄弟不用如此多礼，当不起。”

王夫人微微颔首，请进屋来。

薛姨妈道：“我们既来了，该给老太太请安才是。”

王夫人方引着众人去了贾母院中，送上人情土仪等物，贾母见了亦是欢喜，拉着宝钗夸赞了几句，可巧贾政传过话来，叫姨太太住下，又命人将梨香院收拾了，贾母听了，便笑道：“正说着这几年我老了，不大出去，亲戚走动少了，正说寂寞了，姨太太既来了，且住下，一家子好亲香亲香。”又叫人设宴款待，接风洗尘。

薛姨妈原有此意，好拘束儿子，忙道谢应允。

待宴后，又私下与王夫人道：“我们虽住着，然日常使费一概免却方好。”

王夫人知他们家豪富不差钱，且为免求亲靠友之嫌，遂笑着应了，待在梨香院见到薛家下人来磕头，当先有个和宝钗差不多年纪的丫头，穿着红缎子袄儿，松花弹墨长裙，容貌体态，竟是千金小姐一般，眉间一点胭脂痣，分外出挑，不觉皱了皱眉。

薛姨妈道：“这就是那个丫头。”

王夫人叫到跟前细细打量了一番，道：“倒是个好齐整模样儿。”

待薛姨妈叫他们去收拾屋子摆设东西，王夫人方转脸对薛姨妈道：“妹妹也该管管蟠儿，这么下去可怎么好？这回打死人命不当一回事，后有贾雨村从中周旋，好容易没事。日后在这天子脚下，达官显贵遍地都是，若冷不防得罪了人，咱们又不及人家，谁来了结？”

薛姨妈泣道：“我何尝不想教导他？唯恐他又和人胡闹，才想在姐姐家住下，好叫姨老爷珠儿教导一番，学得规矩些，免得跟脱了笼头的马，胡天海地。”

王夫人递过帕子给她，叹道：“也罢了。”

又道：“我想着，既然官司了结，好歹你们把罪证都抹了，怎么还带着那个丫头来？明摆着叫人知道咱家还放着那罪证？生得模样儿竟比姑娘们都不差什么，别带坏了蟠儿！”

薛姨妈知道王夫人的心思，踌躇道：“蟠儿喜欢，哪肯放手？不然也不会为了争她，弄出人命来！再者，我见她温柔娴静，比一般主子姑娘都好，便想着再过一二年，开了脸儿摆酒唱戏明堂正道地给蟠儿做妾，收住他的心，免得他天天跟我打饥荒！”

王夫人听了，忙道：“快住嘴！这是什么话？竟给蟠儿媳妇没脸不成？咱们这样大户人家，未娶亲之先屋里放两个人是常事，不过是个丫头，媳妇进门后该打发就打发了，可哪有明面上纳妾的？若纳了妾，勾引蟠儿远了你，或是一个不妨生了庶长子，谁家的姑娘肯嫁过来？若真纳了她，蟠儿竟别想说一门好亲了！”

薛姨妈激灵灵打了个寒颤，一想到蟠儿若因先纳妾娶不到好亲，心里便油煎似的，忙道：“到底是姐姐，原比我想得周全。只是蟠儿喜欢，这可如何是好？”

王夫人道：“若没那官司，给蟠儿做个房里人也还罢了，只是如今带着官司人命，竟是不祥人，还是远远打发了，免得生事。”

薛姨妈面上带着一丝犹豫，素知薛蟠脾性，倘若打发了香菱，还不