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琳琅一惊，回思庄家幼子年纪生平，不禁暗暗为黛玉欢喜，说为人本事品行才貌，庄秀倒也配得过黛玉，只是黛玉另有一种乖僻，不知如何想法，口内便笑道：“竟有此事？”

于夫人笑道：“我见了林姑娘，心里就喜欢，好容易得了林大人为爱女择婿的消息，这不，等出了正月，立即打发官媒去，好歹不能落在别人后头。我们还请了杨提督太太做保山呢！哎，林姑娘那般品貌，就怕林家瞧不上我家五小子。”

庄夫人道：“嫂子不必忧虑，人都道千里姻缘一线牵，若果然有缘分，自成婚姻。”

于夫人欢喜不提。

琳琅回到家，百般不解林如海为何忽然为黛玉择婿，消息传得如此之快，致使庄家忙忙提亲，忽一眼瞥见元春所赐之物，登时想起鸳鸯曾说过贾母有联姻之意，今元春封妃，语出成谕，偏宝玉非林如海意中之人，自然要先发制人了。

想到庄家与仇都尉家、杨提督家，杨总督家联络有亲，既有杨提督的太太做保山，杨总督的太太又是黛玉的干妈，庄家小公子庄秀又极出色，倒比别家好些。

琳琅到底不放心，私下找蒋玉菡去细细打听庄秀为人。

蒋玉菡打听消息未得，却闻得凤姐之女大姐儿出喜，琳琅忙又亲自探望，因大姐须得避十二日，待大姐毒尽癍回，算算日子，也该是月底月初了，如何方是二十一日宝钗的生日？原著果然混乱，一时说贾母和宝钗是一日，一时又云贾母八月初三的生日，竟不能按原著。

不等大姐痊愈，便已是二十一日了。

这日早起琳琅便来贺寿，送上贺礼，除却早就预备好的两色针线，余者便是寿桃等物。

贾母早在院子里搭了家常小巧戏台，定了一班新出小戏，昆弋两腔都有，又在贾母上房排了几席家宴酒席，并无外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，余者皆是自己人。

因琳琅乃是荣国府出来的，亦算自己人。

贾母见到她十分喜悦，笑道：“一会子等寿星点完，你也点两出，今年忙得很，过年也推了你家的帖子。今儿个咱们好生乐一乐。”

凤姐笑道：“老太太拿了霉烂的二十两银子来做生日，不知我得添多少东西。”

琳琅听笑道：“我竟沾了宝姑娘的光。宝姑娘的生日也好，人都说无才可去补苍天，偏宝姑娘的生日是补天节，可见宝姑娘有补天之才呢！娘娘是正月初一新春，林姑娘则是花朝节，宝二爷是饯花节，三姑娘是清明节，二姑娘是立春，四姑娘是暮春，倒也奇怪。”

众人一笑，道：“往日没留意，倒有意思。”

琳琅又问凤姐道：“大姐可好些了？”

凤姐收起脸上的笑容，道：“病虽险，倒无妨，正养着，难为你惦记。”

宴罢点戏，皆是贾母素日所喜的热闹新鲜戏文，琳琅也不在意，只感叹宝钗体贴，吃的是老人家喜爱的甜烂之食，正感口干，鸳鸯回身扯着她去借口方便，到了屋里沏茶与她，冲淡嘴里甜腻之感。

琳琅吃完，长叹道：“你这样体贴，也不知道谁有福！”

鸳鸯瞪了她一眼，道：“你再说，我不给你茶吃了。”

琳琅笑道：“行，我不吃你的茶，赶明儿你吃我们家的茶，给我做兄弟媳妇去！”

时日越久，琳琅越觉得鸳鸯匹配得蒋玉菡。

鸳鸯恼羞成怒，扭身走了。

琳琅回到宴上，可巧一出戏才唱罢，别人也都未曾留意。

至晚上散时，琳琅告辞，可巧贾母极爱那作小旦的与一个作小丑的，正命人带进来，细问名字年龄，那小旦才十一岁，答道：“回老太太，我叫龄官。”

小丑葵官却才九岁。

大家叹息怜悯一回，贾母命人另拿肉果给她们，又每人赏了两串钱。

凤姐因走到龄官身边，笑道：“这个孩子扮上去活似一个人，你们再瞧不出来。”

宝钗一眼即明，心里知道，只是一笑，不肯说。宝玉极尊黛玉，虽然猜着了却不敢说，唯有史湘云接口道：“倒像林姐姐的模样儿。林姐姐家去二年了，也不来和我们顽！”

众人却都听到了这话，留神细看，面庞身段果然大有林黛玉之态，不禁都笑了说不错。

琳琅暗暗皱眉，把千金小姐比作戏子，绝非大家所能言语的事儿，凤姐到底是怎么想的？难道贾母等人就不知道这是玷辱黛玉？而众人只是笑，却并不反驳。不等她细想，便忙上前道：“今日随着老太太太太乐了一日，该告辞了。