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王夫人叹道：“甄家送这些东西来，也是想存个后路的意思，若不收，几辈子的世交了，也

过不去，便是老太太，也应承了的。只是收了他们的东西，反咱们落个罪名，未免又得不偿失。”因琳琅信中也有此语，王夫人才左右为难。

凤姐道：〃甄家已抄了，那些东西能退到哪里去？上缴朝堂？岂不是白送了罪名？

王夫人面上掠过一丝踌躇。

凤姐见状，忙又道：“太太只管听我的，且留下罢。若真上缴，甄家岂不是骂咱们无情无义？’最要紧的是府里嚼用已经捉襟见肘，连过中秋的银子也是她当了金项圈，后来邢夫人不知

怎么知道他们偷了贾母的东西来当，来要银子，只得又当了几件首饰搪塞过去。

凤姐如今胆识极壮，包揽诉讼之事做下许多，也没见什么报应、弹劾，哪里又畏惧藏匿犯官

财物这一项？况她也有主意，倘若甄家不得放回，一概发卖，这些东西便无主了。

王夫人年轻时也做过这些事，便问道：“果然无妨？

凤姐笑道：“有什么妨碍？

王夫人点头叹道：　“我也知道家里。罢了，幸而才出这事，也未传得人尽皆知，你仔细查访些，堵住下面的嘴，不许外传，若叫外头听到风声，尤其是那些为官做宰的弹劾，我可不依。等过了中秋，再处置，连带那些妖精们一概撵出去。

凤姐满口答应，出了王夫人的屋子，叫来管家娘子敲打一番，便没放在心上。

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琳琅并不知王夫人和凤姐仍旧留下了甄家的东西；倘若她知道；也只能叹息一声，说是自作孽不可活；她劝谏如斯，已是足够了；毕竟她无法左右别人的想法。

杨海出征的这日；停了几天的秋雨忽而又缠绵淅沥起来，带着点点凄清。

琳琅不免心生几分伤感，不知这一次；他是否能平安归来。

柳湘莲性子不羁，并没有投效军前；在京城住了几个月，便告别众人；依旧远行。薛蟠十分不舍，几度挽留，又要跟去，还是宝钗道：“哥哥如今忙着娶亲，如何能出门？”

闻听此言，薛蟠只得罢了，送了柳湘莲出城数十里方回来。他如今已经说定了桂花夏家的小姐，名唤夏金桂，生得鲜花嫩柳一般，也曾读书识字，家里只有她一个女儿，素来娇生惯养，夏家也慕薛家皇商的名分，两家又是老亲，便早早定下，是年进门。

琳琅听鸳鸯说起夏金桂进门后，嚣张跋扈，颇有凤姐之风，弹压得薛蟠不敢反驳，不禁一笑，继而叹道：“这便是不曾详加打探便结亲的后果了。”

鸳鸯点头道：“可不是。不但作践香葵，连姨太太都不孝顺。也幸亏当年薛大爷纳妾时，二太太劝姨太太只把香葵开了脸儿放在屋里，并没有姨娘的名分，不然，岂有不更闹的？”

琳琅微微一笑，这是自然，没有哪个大户人家在娶亲之前给儿子纳妾，让新媳妇没脸。

鸳鸯又道：“倘或姨太太给薛大爷娶亲，也像邢大姑娘一般知根知底，哪里会有今日？偏他们见邢大姑娘家一贫如洗，才说给薛二爷。老太太常说，不过是自作自受。”

提到邢岫烟，不免想到薛宝琴，琳琅问道：“琴姑娘还住在府里？如今京城里也有一个梅翰林，却是寒门出身，我们也有过来往，他家的公子我见过，极清俊模样儿，今年才十三岁，倒和琴姑娘年纪相仿，只是，没听说他们定了亲。”

鸳鸯嘻嘻一笑，道：‘我也不知是不是这家，只记得和荣国府上有几分交情。说来也奇，前两年琴姑娘才多大就进京发嫁？那年三姑娘才十二岁，她就更小了。偏梅翰林家外放，两下错过，又将一个痰症的娘留在南边不进京做主，连薛二爷定亲，也是薛家姨太太做主。”

琳琅道：“这些无头公案，你问我，我如何知道？”

鸳鸯也只是纳闷，见她也不知，遂丢开不提，说起在贾家见闻，不觉叹道：“老太太在家里不若往日了，太太撵了那么些丫头出去，老太太知道后，也只能妥协。晴雯、四儿、芳官都在被撵之列，那些唱戏的小女孩子们一个都没留。”

琳琅敛容，忙问道：“撵出去后呢？你说你打听着帮衬，我便没叫人再去。”

鸳鸯道：“芳官几个回到家里，闹得不成样儿，她们骄纵惯了，哪里容得干娘们打骂？因此绝食，又求了恩典都出家去了，竟和东府里三姐儿是同一个尼姑庵，幸而几年前出了些事，如今的尼姑庵倒还干净，也不敢作践小尼姑，只靠化缘度日，