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当天夜里，一人来到沈公馆大门楼，将一封信塞进门缝，轻轻扣三下门环，转身跑了。

老赵闻声提着马灯走出门房，看见信。

他不敢耽误，急忙来到后厢房，把信交给沈子儒。说这信是刚才有人从门缝塞进来的。一个时辰前，唱戏的韩西楼和常艳春来找过少东家，说少东家跟他们在一起吃夜宵，后来被人喊走就再没露面。他们找到这里，我告诉他们说少东家一直没回来。

老赵走后，沈子儒点亮灯，一看，信封歪歪斜斜写着“沈子儒亲启”五个字。他满腹狐疑拆开信，不由大惊：“啊！他娘，不好啦！”

沈夫人连忙坐起来：“怎么了？发生什么事了？”

沈子儒说：“晓雅让土匪绑架啦！”

沈夫人不相信：“啊！你别吓我……”

沈子儒说：“真的，你看。”

沈子儒把信递给夫人。

沈夫人一看，在一张黄表纸上歪歪斜斜写着“准备二十根金条，有人去取，钱到放人，钱不到，五天后撕票”字样，落款是画的一个锤子。

沈夫人惊悸万分，眼泪刷刷流下：“这可怎么得了啊！”

沈子儒要去报警，沈夫人坚决不同意，说要是报警，等于要晓雅的命！

沈子儒说：“可我现在到哪去弄二十根金条？”

沈夫人哭着说：“借，咱们借。这叫个什么事啊？丫头丫头为逃婚失踪了，儿子儿子被土匪绑票了！天啊，你现在赶紧去找秦鸣鹤想想办法，我明天一早回娘家找他舅舅再借点。子儒，听我一句，咱们千万不能报警啊！”

秦鸣鹤外出调运粮食刚回来没两天，沈子儒当即来到鸣鹤绸缎庄找他商量。

秦鸣鹤听后说：“爹，凑钱的事情，等天亮再说，先问问当时究竟是什么情况才好。”

沈子儒说：“对，我都气糊涂了。你认识那个唱戏的韩西楼吗？”

秦鸣鹤说：“认识。”

沈子儒要秦鸣鹤立刻去找韩西楼和常艳春。

韩西楼和常艳春随秦鸣鹤来到沈公馆，把当晚吃饭前沈晓雅被人喊走，再没回来的情况向沈子儒夫妇细细叙说一遍。

秦鸣鹤问：“是个什么样的人找他？”

韩西楼说：“不知道，是饭庄跑堂的来说的。”

沈子儒问：“饭庄有什么异常的情况吗？”

韩西楼说：“没有。”

常艳春忍不住问：“大伯，发生什么事了吗？”

沈子儒说：“你们和沈晓雅既然是好朋友，我也不瞒你们，但你们得答应我，这件事情千万要保密。”

韩西楼说：“大伯，你放心，我们不是那种不懂事理的人。”

沈子儒着才告诉他们，说晓雅被土匪绑票了。

常艳春和韩西楼惊讶得面面相觑。

常艳春说：“这怎么可能？在这六安城里，他那么大的一个人，又会武术，怎么会被人绑票？！”

韩西楼问：“大伯，你收到绑票的信了？”

沈子儒点点头。

韩西楼说：“我看看。”

沈子儒把信递给韩西楼，韩西楼看完信，把信递给常艳春，对沈子儒说：“是狂一捶干的？”

沈子儒听说过惯匪狂一捶大名。

秦鸣鹤惊讶地问：“啊！你们认识？”

韩西楼说：“不，我不认识他，但我知道他。”

韩西楼告诉他们，狂一捶老子就是土匪，狂一捶很小的时候，他老子就被政府*了。狂一捶长大后子承父业，也当了土匪。狂一捶撕票，据说都是用锤子杀人，在黑道上得个“狂一捶”大名。

沈夫人吓得脸上变色。

沈子儒怀疑地说：“你怎么知道就是他干的？”

韩西楼说：“大伯，江湖上的一些事情，你不了解。你看，这封信下面画的锤子，就是狂一捶绑票落款的符号。”

沈子儒恍然大悟：“哦。”

常艳春把信还给沈子儒：“大伯，千万不能惊动官方！没说的，我们一起帮你借钱赎人。”

沈子儒对韩西楼、常艳春说：“唉，深更半夜的，让二位也跟着受累了，请二位回去休息吧。”

沈夫人再三叮咛：“这事你们在外面可千万跟谁都不能说啊！外面一透风，我家晓雅就活不成啦！”

常艳春、韩西楼点头称是。

第二天一早，秦鸣鹤为岳母雇了一辆马车，沈夫人急忙赶回娘家鲜