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轰天雷道：“黑鹰年震山拦途截劫这位耿公子，是不是已经知道了他的身份？”

吕东岩道：“对这一点，我也还是捉摸不去。”

吕东岩继续说道：“耿夫人南归之时，曾留下一串夜明珠给她的儿子。这是耿家的传家之宝，价值连城。不过耿夫人将它留给儿子，倒并非因为它是稀世奇珍，而是预防有甚意外，溜下来作为他年父母儿子相认的信物的。

“耿电十六岁的时候，那个亲戚将他带到虎威镖局，求见总镖头孟霆，说是有件事情，只能和孟霆一个人说。

“镖局里常有客人要来保‘暗镖’的事，是以孟霆也不觉得奇怪，就在密室里接见他们。

“客人把耿电的身份告诉了孟霆，接着拿出了那串夜明珠，说道：‘我是个穷酸，付不起镖银。总镖头若肯答应将这孩子送到江南，这串夜明珠是他母亲留给他的，就当作是耿家付你的镖银吧。”

“孟霆如何肯要，当下哈哈一笑，问那客人道：‘你我素昧平生，何以你敢把这样秘密的事情告诉我？不怕有灭门之祸么？’要知耿照已经是宋国驻防长江南岸的一位总兵官，此事倘若有人向官府告发，收藏耿公子的这位亲戚的确是可能会有灭门之祸的。何况他还藏有一甲价值连城、引人觊觎的夜明珠。

“那客人道：‘你我虽然素昧平生，但你盂镖头的侠义名声，天下谁人不知？我若信不过你，还敢到这虎威镖局来么？’”

“盂霆听了这话，哈哈笑道：你称赞我的话，我不敢当。但你要付我镖银，却又未免把我看得小了！当下就将那串夜明珠缝在耿电身穿的一件旧棉袄内。

“这个秘密，当时只有孟霆知道。我是在三年之后，重见盂霆之时，他方才告诉我的。”

轰天雷听得悠然神往，禁不住赞叹道：“孟老镖头固然是侠义可风，那位穷亲戚也当真不愧是个义士！”

吕东岩叹了口气，说道：“可惜这位义士现在却是死生未卜，祸福难知！”

轰天雷吃惊道：“他遭遇了什么意外了？”

吕东岩道：“孟霆把耿公子送过长江，回来之后，曾经去找过那个教蒙馆的老夫子，向他报个平安喜讯。不料他那蒙馆早已关门，他的乡人说自从他那次带耿电出城之后，就没有回来过，孟霆很担心他是给年震山这帮强盗绑架去的。”

吕玉瑶道：“但愿他吉人天相，逢凶化吉。”

吕东岩继续说道，“此事是发生在年震山劫‘镖’之前，是以也有一个可能是，那人经不起拷打，已经吐露了夜明珠的秘密，年震山才会来劫‘镖’的。”

轰天雷道：“这人一副忠肝义胆，即使当真是被年震山绑架，受到非刑敲打，想必他也不至于吐露秘密的。”

吕东岩道：“但愿不是如此。但如若不是如此，祸患只怕就更大了。”

吕玉瑶道：“为什么？”

吕东岩道：“年震山来劫这位耿公子，为的什么？只有两个可能，一个是他要抢这串夜明珠，一个是，他知道耿公子的身份，要向金虏邀功领赏！

“若是前者，年震山不过是寻常强盗的所为；若是后者，他就是金虏的鹰犬了。我与他结了仇，祸患不是更大吗？”

吕夫人道：“那个穷亲戚，会不会把两件秘密都吐露了呢？”

吕东岩道：“按情理说是不会的，那个穷亲戚若然当真是一出镖局，就给年震山绑架了去，那么年震山的目的就一定是为了求财。”

吕夫人道：“为什么？”

吕东岩道：“他们衣裳破旧，敢于踏进虎威镖局，有眼力的强盗自必会猜测他定是身怀重宝，才能够请得动孟霆来作保镖。”

“再说，那个穷亲戚为了保命，也只须说出夜明珠的秘密就够了，何须再冒灭门偈祸，说出另一件秘密？”

吕夫人点了点头，说道：“这么说，我倒宁愿、宁愿年震山只是为求财了。”在说到“宁愿”两字之时，她停了一停，过了半晌才说出下面的话。原来她是想说：“我倒宁愿那个穷亲戚是被绑架的。”

吕东岩道：“是呀。倘若不是为了求财，那就是年震山早就知道耿公子的身份，甚或他本来就已暗中投靠金虏，这次是金虏派他出来的了。不过，若是这样，他也用不着绑架那个穷亲戚了。”

吕玉瑶插口道：“爹爹，你也不用太过担忧。这件事情已经过了十年，年震山直到今天才来找你。若然他是金虏的鹰犬，又已知道耿公子的秘密，他们岂能让你平安过这十年？”

轰天