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块手帕揩去他嘴边的血迹，把有血的一面折进去，道：“看来以后不能逗你笑了。把个风流倜傥的吴三少爷弄成个林黛玉，这不成了我的罪过吗？”

吴菊人道：“还说不引我笑，这不是引我发笑又是什么？”

紫菀听了自己笑起来，笑着笑着流下泪来，拿着沾血的手帕捂住脸号淘大哭。

吴菊人把她抱在怀里，压下喉头的腥甜，忽道：“宛玉，你说人死了有没有灵魂？”

紫菀打个哆嗦道：“问这个做什么？”

吴菊人抱着她轻轻摇晃，道：“要是人死了有灵魂，你说他们都去哪里？”

紫菀把他揪紧，道：“去他们想去的地方。”

那个十三年前的中元之夜，紫菀确信自己在漆黑的海上看见了无数的游魂，纷纷扰扰，或哭或笑，又各奔前程去了。他们都去了哪里？转世？投胎？轮回？抑或像她一样，可以按照自己的意志行事？

吴菊人吻着她的头顶道：“要是可以的话，我哪里都不去，就留在你身边。”

紫菀呜咽一声，搂紧他的脖子道：“可以的，可以的，一定可以的。你哪里都不要去，就留在我身边。一直陪着我，直到我老死的那一天。到时我们两个的魂再一起还魂转生，重新来过，生生世世都要在一起。”

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吴菊人道：“好。”

两个人在桃杏花下直到暮鸦归林才相携回转。

吴菊人缠绵病榻，一直等到了辛亥革命成功，等到了孙先生出任民国临时大总统，紫菀把报纸拿给他看，两人拍额相庆。等到秋风又起，吴菊人心力衰竭，病势转沉，紫菀关门闭户，谢绝一切亲人的探访，她不要旁人分去她和吴菊人一点点的时间。等她打开房门，叫来男仆赵大安排棺木，家人才知道吴菊人已经死去三天了。

乔家的五进宅子，现在只得吴夫人一个人住。别院荒芜甚久，赵大看了不忍，把园丁的活揽下了。赵大的妻子是个粗手大脚的老实乡下女人，罕言纳语，服侍吴夫人起居饮食。另有一个老年仆妇，做着买菜烧饭的事。镇上的人都说，乔家是真的败落了，那处大宅子，如今就像个鬼冢，静悄悄的没一点声音。哪像以前，整天的琴音曲弦不断，高朋满座，苏州上海杭州的名戏名票一住就是十天半个月，蔬菜水果、鸡鸭鱼肉整筐的往里搬。唉，好日子过去了。

有一天，吴家的小姐回来了，还带着一个穿洋服的年青人。两个人扣响乔宅的门，穿过一重重冷落的庭院，去拜见吴夫人。

吴霜小姐见了吴夫人，拉着她的手就哭，那个年青人弯腰行了礼，恭恭敬敬地道：“岳母。”

吴夫人淡淡地道：“你还是叫我吴夫人吧。”

秋白尴尬地站在那里，不敢相信眼前这位冷淡疏离的美妇人，就是当年那个教他滑冰的爱笑爱闹爱玩的俏阿姨。

两人在吴镇停留了几天，又走了。过得几年，再回来时还带着一个四岁的小女孩。这次吴夫人更加冷淡，连小女孩都不见。吴霜小姐说要跟着丈夫到旧金山去工作，想请她一起去，吴夫人道：“我跟着你们做什么？你父亲的魂还在这里，我哪里也不去。”

吴霜小姐忍耐地道：“那我留下来陪你。”吴霜看着母亲，吴夫人这年不过四十五岁，头发却白了一半，容貌还像是三十许人。白发美颜，更觉心酸。

吴夫人听了这话才和言悦色地道：“傻话。哪有夫妻分开的道理？我和你父亲想要在一起都不可能，你倒要自己和史蒂文分开？你们快走吧，你们在这里吵得我头疼。”

吴霜小姐怀着一丝希望问道：“你就不想见见黛西？她的名字还是你取的。你听说她生了，连夜赶到上海，怎么就不想见她呢？”

吴夫人道：“我头疼，不想听见孩子吵。”说得吴霜小姐都哭了，最终吴夫人也没说要见外孙女儿。

又过了十几年，吴霜带着女儿再一次回到吴镇。这一次为了替吴夫人做六十大寿，除了秋白，还有另一个青年随行。镇上的老人都想，乔家这下要热闹一下了，哪知就在寿诞前三天，吴夫人竟然辞世了。

这下乔家是真的热闹了，连浙江省主席都来吊唁，挽联据说是蒋先生亲撰，主持追悼会的是久未露面的内阁元老张静江老先生。育英学校的校长、教员、历届毕业生、留英留法回来了的凡是赶得及的都来了，济济一堂，盛况空前。年轻一辈的才知道，原来这所坟墓般的大宅子里住着一位传奇的女性。她是本镇第一位去过英法的女子，也是第一个把商号开到巴黎的吴镇人。