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那老板道：“大人博学，大人英明。”

刘寄奴道：“那客商无理取闹，原本该打，姑念你救人心急，暂免罚你，快快向老板道歉速去救人。”

堂下百姓皆道声好。

有衙役急忙来报：“禀大人，城外五里坡有命案来报。”

刘寄奴急忙起身，手中依旧拿着那只骇鸡犀，这时一慌，掉落地上，一时寻不见，忙令衙役一起寻找，人多手杂，更加狼藉，愈发寻不见。

刘寄奴便唤停了，对那班衙役作色道：“寻不见犀角，你等皆难脱干系，此时查来，只怕耽搁大事。众衙役与我同去五里坡，一个不许漏下，但相互监督，不许私下走开。”

那老板道：“望大人先寻见犀角，再去五里坡。”

刘寄奴叹道：“本官何曾不想，但命案事大，耽搁不得。左右不可失信于民，本官先支现银，以偿其值，待回来审明寻见了，再行交还。众父老百姓在此作证。”按市价取了现银与那老板，匆匆结案，赶去五里坡。

那老板失了传家之物，心实不甘，虽觉得蹊跷，苦无证据。周围百姓劝道：“左右不是失落暗处，便是那个衙役起了贪心，悄悄藏了。大人定会查出。何况照价先付现银与你，这样清廉的县官何处去寻？”

六十、找槎

莫谷伤心离了苏州，乘船回杭，一路黯然，于周围事充眼不见、充耳不闻。

船至杭州，已近中夜，一船上五六乘客多已走了，唯一小娘子叹道：“这半夜里，却教奴家如何回去。”

船家笑道：“小娘子敢情不是杭州人？”

那女子年纪方及笄，茫然道：“奴家是城南十里村人，这夜半三更，不敢行路。”

船家笑道：“我这里有好住处，小娘子便随我去吧。”另一船家也嘿嘿而笑。

莫谷尚未登岸，那女子道：“这位公子可晓得左近有无客栈？”

莫谷道：“客栈却有，只是夜深，不知有无空房。”

船家便道：“小娘子寻什么客栈，我这里无需店钱，交关适意。”

莫谷这才留意船家似乎不稳重，便停步道：“小娘子可是初次出门？”

那女子道：“从不曾出门，这次与表姐同到姑苏她家中玩耍。”

莫谷道：“世风不古，小娘子何以轻身至此。”

那船家冷笑道：“好个小白脸，只怕也是见小娘子标致，动了心。也不看看某家是谁，胆敢来抢。”

那女子才听出苗头，吓得脸色煞白。

莫谷啐道：“好贼子，休胡言，早些滚吧。”

那船家道：“某家是此地赫赫有名的大王水上飞，小子还不留下钱财，饶你一命。”

莫谷笑道：“苏杭之间我往来无数次，从不曾听闻什么水上飞，你哄哪个。”

那二人仗胆跳上岸来，喝道：“你个文弱书生，再敢多事，小心拳脚伺候。”

其中一人便来拉那女子，莫谷上去一阵拳脚打翻在地，笑道：“不懂功夫，还来冒充水寇，当真是色胆包天，不顾死活。”

那船家既非水寇，只是一时不合动了歹意，莫谷也便放了。

那女子抖缩不已，不知莫谷如何对待她。

莫谷笑道：“小娘子偏将好歹人颠倒看。”便道：“离此不远，有我友所开一处药店，只是时间太晚，不便打扰。今夜月明，西湖或许有人乘船赏月，码头处应有人灯，我便送小娘子到那里，明日也好搭船。”

那女子这才放些心，到得湖畔，果然有人声，那女子这才相信莫谷。

莫谷道：“小娘子怎敢孤身出门，着实危险。”

那女子道：“奴家从不曾出过门，哪晓得会半夜到此。实在多谢公子。”

莫谷叹口气，想及君娘曾彻夜不归，心痛难忍。

那女子道：“听公子口音并非苏州人，却像是杭州的。”

莫谷道：“在外日久，口音颇杂，本是天台人。”

那女子笑道：“可凑巧，奴家三姐夫便是天台人某某。”

莫谷笑一笑道：“不相识。”这女子实在不谙世事。

那女子道：“奴家姓沈，敢问公子姓名。”

莫谷道：“不足提起。”

那女子道：“公子可是侠客？”

莫谷笑道：“甚么侠客，不过略习过些武功。”

那女子道：“公子作何营生？”

莫谷叹道：“本在药店供事，今无所事。”