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族长便道：“老六家有三子，便让小三子过来吧，如今方断奶，正是好养。”

年轻一辈排行第六的，正是族长的亲侄孙子。其他宗亲自然不服，纷纷争论不休。

有的道：“众安堂生意偌大，少夫人一人怎撑得动，需要一个稍大些机灵的，过不了几年便能理事。我看老三家的小二合适。”

有的便道：“少夫人不过二十多些，你找一个十四五岁的孩儿来叫妈，合适么？”

那人道：“庶子大过嫡母的都有，不一样叫妈。”

后一人道：“还是不合适，这么大了，心只怕还是向着亲生父母，养不亲了。还是族长讲得合适些。”

那人便道：“亲生父母在，左右养不亲，还不如收个没父母的。”

后一人看一眼族长，便不吱声。

话到这里，族长也不好硬塞自己的侄曾孙，便道：“还是少夫人给句话吧。要没父母的也成，老七家两口子都没了，留了一个儿子，不过是个承重孙。”

承重孙也不大好过继来的，族长分明是要断这条路。那人便道：“族长尽往近处想，远房总有。”

一时委决不下，便来问云娘意思。

云娘便道：“既然是族里大事，还是由族里做主。不过依我妇人之见，云生毕竟是老太爷亲生，也近成人，何不便让他过继与故去的老夫人。”

族中人断不曾想。云生是庶子，老掌柜虽疼爱，送他读书望子成龙，平素大家却是看不起的。云生人品还不错，错便错在他母亲是歌姬。

族中人便不赞同道：“他母亲出身微贱，怎好当门户。”

云娘道：“云生虽是庶子，老太爷却为他订了一户高门的亲，守孝服满也便该成亲了。如果读书有成，还可光宗耀祖。”

族长怒道：“庶子当户，家门奇耻。这不乱了伦理纲常。少夫人你便可舍这家业，族里却不能不管。”

众宗亲众口一词。

云娘便道：“我不过妇人之见，听不听得，由着长者做主。不过我有一言，讲过后，大家听便听，不听便不听。”

众人道：“少夫人请讲。”

云娘道：“孔圣人便是庶子。”

众人张口结舌。

云娘道：“便请诸位长者做主，云娘但听结果。”

过数日云生来拜谢道：“若非嫂嫂垂怜，云生便是流落街头也不为过。”

云娘道：“大家勾心斗角，方才使你有机会。左右是至亲，总比外人强。我终究是妇人，照应这大产业多有不便，还不是要受制于他人。只望你早些成人，尽早掌家，我也好卸下这千钧重担。”

云生道：“嫂嫂讲那里话，云生得嫡子身份，已经是再造大恩，怎还来争这家业。”

云娘叹口气道：“嫂嫂我又无子嗣，要这家业何用。只是公公生前待我好，我总不能让这家业与了外人，对不起他老人家。”

云生道：“云生不敢言恩，定然终生奉养嫂嫂。”

云生告辞后，云娘不由悲从中来，掩面恸哭。无奈伤心稍歇，便又需出来打点事务。

下属各店主事欺云娘孤身妇人，难免作些拉帮结派、欺上瞒下、中饱私囊之事。云娘便寻来封防道：“下面的情形你比我更清楚些，我欲寻几名师兄弟来助我，你看谁家合适？”

封防道：“做个主事，或者分店掌柜，便成方阮风等人也可。若全揽大局，便只有狄师兄莫师兄了。”

云娘摇头道：“狄师兄自有家业，莫师兄打理帮会，皆是不成。”

封防道：“百草门在杭州者左右便这些人，或者到天台寻一名师兄来。”

云娘道：“这一代也唯有李路了。师叔辈还有几人，听闻大多在经营药店，只不熟悉。”

封防道：“论起治下面这些人，只怕‘毒郎中’还好些。只是他怎肯离开二花堂。”

云娘决然道：“我便修书与银娘，好歹助我一阵。如今库房尽交与你，好生打理。”

七十八、探丸

金三正在自家院中饮酒赏月，心情欢畅，也不在意初冬时分，天气已有些凉了。

正有些微醺，扑通一声，墙头跳下一人来，身着夜行衣，手执一把雪亮的钢刀。

金三顿时酒醒，仓皇道：“侠士何来？”

那人道：“取你狗头。”

金三瑟瑟道：“不知何处得罪侠士？”

那人不答，眼睛却只看向酒桌。

金三顺