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春之卷

第一章

谷雨一过，天气说热就热。心碧昨天还穿着一件黑丝绦滚边的驼绒夹袄，今天已经换上了家常的素缎旗袍。这旗袍是新近流行的式样：袖子上窄下宽，下摆很大，两边不开衩，有点像外国女人身上的裙子。心碧是在大地方住久了的人，举止打扮总带着大地方的洋气，跟海阳城里的太太们站在一起，怎么看怎么抢眼。

天井里的遮阳卷篷下面．厨师得福摆开了一大摊子坛坛缸缸，正用发好的酒酿制糟鲥鱼。旁边除心碧之外，还有老太太顾氏，及几个看热闹的丫头奶妈们。董家的主子们向来待下人宽厚，酒糟鲥鱼又是一年一次难得看到的稀罕事儿，心碧允许主仆同乐也就不足为奇了。

得福拿一片风干的鲥鱼在手里来回弯弄了几下，意在将鱼皮放松．便于盘曲到小口大肚的宜兴泥坛里。新来的粗使丫头兰香叫道：“好大的一条鱼！怎么又不刮鳞？”得福白她一眼：“鲥鱼怎么论条？要讲片，一片两片。再说的鱼还能刮鳞？说这话也不伯人笑话。”

老太太顾氏袒护小丫头说：“不怪她，西乡里来的人，没吃过又没见过，怎么弄得懂这些道道儿？”

心碧顺着老太太的意思笑道：“要论吃鲥鱼，怕也只有海阳人有这口福了。我刚来那年，也是一百个不懂……”

得福就有点诚惶诚恐，抢过话头：“太太是大地方来的人，经过见过的不知比我们要多多少，别说鲥鱼，就是孙中山孙总统的水晶棺……”

老太太“嗤”地一笑：“还水晶棺碧玉棺呢，我问你，鲥鱼可也有刮了鳞的做法？”

得福脸涨得红了起来，嗫嚅道：“老太太说有，想必是一定有的了，只是小人经见得太少……”

老太太就很得意，嘻开缺牙的嘴巴，朝众人笑着：“瞧瞧，可把他问住了吧？可见世上没有人是样样都通的。说段古话你们听听：从前人家娶媳妇，新娘子三朝日要当着至亲近族面前下厨执炊，说白了，就是考考新娘子贤惠不贤惠，能干不能干。放在差不多的人家，也就是走个过场，娘家婆家总要先商议好了，择一道叫好又叫座的菜，把葱姜作料准备齐全，新娘子到时辰抓起铲刀意思一下，就算过关了，落个皆大欢喜吧。”

说到这里，插进来一个脆脆的童声：“我爹娶我娘的时候，也考我娘了吗？”

众人抬头，才知道十岁的四小姐烟五不知何时已经下了学，书包还在肘弯里夹着，也凑在人堆里听奶奶讲古。心碧就手在她头顶轻轻一拍：“大人说话，小孩子只听不插嘴。”

老太太招招手，叫孙女靠到她怀里来，摸出块纸包的米花糖让她吃着，接下去说：“偏有这一家人家，婆婆自恃手艺高明，小姑子又来得刁钻古怪，这天厨房里摆出来的是一片新鲜鲥鱼，作料什么的通通没有，存心要出出新娘子的洋相。新娘子也不怵场，袖子一卷，一刀下去，霍霍霍把鱼鳞全刮光了。这下要出大笑话了，婆婆抿嘴在旁边冷笑，小姑子更是幸灾乐祸，招呼合家大小来看嫂子出丑，还说些什么：到底不是好人家的底子，没吃过猪肉，也听过猪叫呀……三姑六婆，豪奴娇仆，笑倒了一片。新娘子呢，任凭着别人冷嘲热讽，没听见似的，不慌不忙从发髻里拔出一根绣花针来，又找出红黄蓝绿紫五色丝线，把刚刚刮下来的鳞片串成五条，反钉到锅盖下面。而后她使文火慢慢蒸煮，待到鱼熟，鳞上的油脂也就一滴滴的全都滴到了鱼盘子里，香味传出三里路外。那滴光了油的鱼鳞呢，自动卷成五串亮晶晶的珠珠儿，新娘子顺手一圈，盘成五朵梅花，盖在鱼身子上。新娘子将这盘鱼恭恭敬敬端到公婆面前，轻声细语说：五福临门，恭请二位大人赏脸。这时候婆婆的脸啊，真比挨媳妇打了还难过呢。”

老太太说到这里，听众中已是一片咂嘴之声，有惊叹新媳妇心灵手巧的，有说那做婆婆的自作自受的。老太太兀自挺一挺腰背，就手理一下新上身的一件黑色绉纱裙子，笑道：“你们听得快活，倒耽误我抽这一袋好烟。”

话才说完，一只肥肥的小手伸了过来，把一架锃亮的白钢水烟袋举在老太太眼前。却原来是高不及大人腰眼的五小姐小玉。老太太眉开眼笑说：“看看，谁能有我的小玉儿乖巧，这回你们谁也别怨做奶奶的偏疼偏爱了吧？”

小玉的奶妈桂子连忙凑趣：“老太太要疼个谁，别人还有什么好说道的。大房里五个孙女一个孙子，加上三房的一个长孙，个个都是老太太的心肝宝贝。”

老太太咕嘟咕嘟抽完一小筒烟，拔出烟嘴把烟灰吹出去，舒畅地眯缝起眼睛：“人都说