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董记绸缎店坐落在城西丰乐桥下，双开间门面，说大不大，说小也不小。董济仁投资的店铺不止这一个，基本上都是请了掌柜来操持店务，到年底双方分成。济仁自己，头些年还常往店铺里跑跑，指点掌柜的进些什么货，货架怎么摆，商品怎么陈列，如何定价才两不吃亏。这半年多来他厄运缠身，先是官司，后是肺痨，弄得他气血两衰，心有余力不足，想照料照料自己的生意也不可能了。所以心碧带了润玉在自家的店铺门口停住的时候，抬头四顾油漆剥落的门柱和色彩变得十分暗淡的金字招牌，有一瞬间简直怀疑自己是不是走错了门户。

王掌柜闻声迎了出来。他是个瘦高身条的中年人，面色寡黄，略有点尖嘴猴腮，一双眼睛总带些惊恐，仿佛时时担心生意会不会做砸了似的。就是这双眼睛，与一般生意人精明奸诈的目光大为不同，容易使人生出同情和信赖。他从祖父辈上就开始做董家的店员，到他手里，三代端董家绸缎店的饭碗，主仆间已不再单纯是雇佣和被雇佣的关系，而变得像一家人那样，命运相共，息息相通。也正因为此，董济仁才能从王掌柜的儿子王千帆那里了解到共产主义的一些大致理论，和红军游击队的目的主张，以至引发了后来出资替游击队购买枪支的官司。

心碧跟在王掌柜后面进了店堂，见里面空荡荡没有顾客，就不悦地问道：“我是好长日子没有来过了，怎么生意这么差？”

王掌柜亲自倒来两杯薄荷凉茶，恭恭敬敬回答道：“差是比从前差了点，也还过得去吧。这会儿是饭后，生意一向不多，总要到得三四点钟之后……”

柜台后面忽然冒出个人来，是王掌柜的儿子王千帆。他刚刚坐在里面看书，稍带照料店面，头是埋着的，故而心碧进来时没有看见他。千帆听到心碧向父亲查询顾客多少的情况，就想站出来为父亲做个证明，谁知抬眼看到了四处张望的润玉。千帆的目光立时被润玉吸引过去了，他在小城里从未见过这样鲜润活泼的女孩，他觉得从视觉到心灵都有一种极为新鲜和舒服的感受。他目不转睛地盯着她，琢磨她跟心碧的关系，她从哪儿来，在这里干什么，又为什么坐在这里像在家中一样的自然松弛。

润玉察觉到背后千帆的注视，回过头去，展颜一笑。她认识千帆，很小的时候他跟他父亲到家里来过，那时他矮小瘦弱，总是皱了一双眉毛，嘴巴紧紧闭住，一副深思熟虑的小人精模样。他从不抬头注意这个家里的女孩子们，所以他不认识润玉。润玉却是认识他的，尽管如今他高出她一头，他嘴上长了茸毛，眼睛变得聪慧明亮，嘴角的线条也有了几分刚毅，润玉还是能认出他来。

心碧坐下来略略歇息之后，便带了润玉逐一地去看店里的料子。王掌柜跟在后面一步不拉。千帆仍旧在柜台里站着，一本新从上海邮寄来的杂志还握在手中，目光却不由自主地粘在了润玉身上。

心碧一匹一匹料子地看过去。店里新到了不少日本花纱布，但是这种布料做夏装尚可，眼下却是从秋天往冬天过了，她要给四个小女儿做棉袍，要买厚实的花哗叽，在布料里翻来倒去怎么也找不到。心碧笑笑说：“王先生怎么过忘了节令了？花纱布在春天进货才好，秋天进货，买家很少，积压一个秋冬才出得手去，银钱岂不是死在这儿？”

王掌柜嘴里喏喏，脸上却微微有点变色。心碧看在眼里，已经明白这不是他的一时失误了。以他几十年做布店生意的经验，秋天进了春天的货，必是其中有原因的。有可能是货主出了极低的卖价，差价部分就进了王某人的腰包。心碧心想，这样做生意，济仁不亏掉老本才怪。但是她不准备回去告诉济仁，一是济仁对王掌柜信赖有加，说了反使济仁对她不高兴；二是济仁身子太弱，受不得刺激，万一他信了她的话，兴师动众要亲临店铺查点这事，病因劳累生气而加重，可怎生是好？倒不如装个糊涂，日后慢慢再作打算。

这样想着，心碧不露声色对润玉说：“娘要买的料子店里没有，不如再到别家店里看看？”

润玉说：“爹爹怎么不让店里进些时新料子来？他该到上海去考察一次，那里的料子看得人眼花，什么天鹅绒、乔其纱、苏格兰呢、亚麻、凡立了……样样都比我们店里的好。”

千帆的一切注意力本都集中在润玉身上，听润玉说这