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之西北，泰州之东南，是兵家必争之地。又因为濒临东海，地旷土平，要而无险，所以易攻难守，海阳区区一点保安武装是无论如何抵抗不住日本人进攻的。之贤说，城里人都在准备着往外逃命了，他一家计划逃往东乡，朝海边走一走，到时候实在不行，还可以走海路到别的地方。他父亲冒银南想请心碧全家跟着一块儿走，互相好有个照应。

“日本人真的来了？真的要出去逃难了？”心碧一时间心慌意乱，六神无主。

之贤说：“娘，别人家不走，我们家不能不走，谁叫绮玉思玉她们一个比一个招眼呢？再说，娘不走，润玉也不能放心。”

心碧说：“之贤你也别催我，你这一催，我心里就乱套了。我得静下来好好想一想。你先回去收拾你们的东西吧，润玉眼看着身子重了，怕要做在外面生养的打算，你们要带的、要准备的东西就更多，麻烦着呢。你先走，先走，我明早一定给你准信。”心碧说着，连推带搡地把之贤打发回了家。

心碧关了院门，在自己房里略坐了坐，便让兰香去请大太太到老太太房中商议事情。心锦这几天到定慧寺烧香，外面的情形也听香客们说得不少，兰香来一叫，她知道必是跟逃难有关，忙忙地丢下手头的活儿就到前院去。

三个人面对面地坐下来，老太太抽着烟，心碧就把之贤刚才来说过的话又学说一遍。心碧说：“看这样子，怕是不逃不行了。家里放着这几个活蹦乱跳的女孩子，委实让人担心。万一遭了日本人的什么，我连济仁都对不住。”

老太太叹口气：“在家千日好，出门一时难哪！”

心锦四处望望，迟疑道：“这一走，就把这个家丢下了？这些房子，这些家具，这些摆设，穿的、用的、看的、玩的，都不要了？”

心碧苦笑说：“命都顾不上了，还能顾东西？留得青山在，不怕没柴烧，总是人命要紧。”

老太太埋头紧着抽烟，半天才说：“我是拿定主意了，我不走。心碧你就权当我是条看家狗，我要留下来为儿孙们看这个家呢！”

心碧急了：“娘！你说这话，不是拦着我们大家不能走吗？”

老太太不紧不慢道：“你们怎么能和我比？我都七老八十了，我怕什么日本人？他们若真是爹生娘养的，就敢下得手拿枪挑了我？”

“娘你没听人家说，日本人比禽兽还不如？”

“我不怕，我这一把年纪，跟你们走是个累赘，留下来还能看家。我是死也要死在家里的。心碧你带孩子走，心锦也走，连兰香、桂子、得福，能走的都走。”

心锦忽然说：“谁说我走？我也是不走的。我几十年都没出过城门边，如今倒为几个小日本抛家别舍？观音娘娘吃我几十年供，我就不信要紧的关头她不肯保佑我。心碧你也别功了，你要还认我是姐，就听我这句话：我和娘留着看家，你带了孩子们跟之贤他们一家走。我们姐妹几十年相处，你该知道我的脾气，我是轻易不拿主意，一旦拿了，就再劝不回头。你赶紧去收拾吧，把家里能带的都带上。”

心碧双手捂了脸，一动不动地坐着，半天才长叹一口气，站起来，去找桂子和得福。按她的意思，逃难是能简则简，兰香她带着，桂子和得福就各自拿钱回家了。结果得福同意回家，桂子却是执意留下陪心锦和老太太。

逃难逃到哪儿？心碧自有她的想法。跟在冒家后面当别人的累赘，这事她不干。虽说有润玉这层关系，毕竟润玉是冒家的媳妇，她和绮玉她们算什么？冒家是冒家的好心，她心碧还有心碧的自尊呢。她要逃往南乡去。南乡的磨子桥是董家的祖坟地，董家有不少佃户住在那里。济仁活着时，对佃户一向不薄，想来他们如今不会容不下心碧娘儿几个暂时栖身。

主意打定之后，心碧派了绮玉到之贤家去，把自己的去向告诉了女儿女婿。润玉少不得又匆匆赶回家来，和老太太几个人抱头大哭一场。心碧把润玉叫到旁边，详详细细讲述了生孩子前后要当心的事情，叮嘱又叮嘱．只觉得心里割舍不下，惶惶然然的。

第四章

临到要走，到码头上去雇船时，发现所有的船只几天前就已经雇光了。心碧这一下才真的着了急，知道外出逃难的不是一家两家。大势如此，人在其中即便是被裹挟，也不得不踉踉跄跄跟着行动。心碧托绸缎店王掌柜帮忙，在城郊雇了四架独轮车，说好送到磨子桥再返回。

四架独轮车，心碧带小玉坐一辆，绔玉思玉坐一辆，烟玉克俭坐一辆，兰香带着两大箩零碎用物坐一辆。各人的衣服用具，各