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绮玉说：“我娘怎么没出来？”

王千帆笑道：“你娘为什么就一定会出来？”

绮玉满面怅然地说：“我看见冒家太太和薛先生都出来了。”

王千帆猛地将她一拉，避过身去，因为又有一把纸屑劈头盖脸地洒了过来。人群中扬起一片欢笑声。

绮玉心里小小的遗憾很快就被巨大的欢乐冲淡了。毕竟这是他们胜利的日子，娘在不在场无关紧要，娘只是海阳城里一个普普通通的家庭妇女。

心锦吃力地拐着一双小脚，扶了墙壁从大门外回来。她满头白发，腰背佝偻，看上去完全是一个风烛残年的老人了。因为虚胖，她走路总是喘气，细细的腿脚更是与她沉重的身躯不相配套，令人时时为她捏着一把汗，总好像她随时随地会因头重脚轻而栽倒下来似的。

她在天井里就站着喊起来：“心碧！心碧！”

心碧拿着抹布出现在敞厅门口。她问心锦：“大姐，出什么事了吗？”

心锦说：“街坊邻居都上街迎新四军去了，你不去怕是不好吧？”

心碧淡淡一笑：“女儿女婿都是新四军的人，我做娘的难不成还要跟他们讲客气？”

心锦点头道：“话倒也是。”

她放下心来，颤颤巍巍地踏上台阶。心碧伸手拉了她一把，埋怨说：“叫你少走动。你这么丁点大的脚，跌个跟斗可怎么得了？”

心锦喘着气答：“一个跟斗跌死了是福气啊！无病无痛地去了，你说这有多好？我吃斋念佛就是求这么一天呢。”

心碧把手里抹布抖一抖：“大姐你别说了，听着心里酸酸的。”

心锦笑着摆一摆手，坐下来拆一个旧棉花套子。自从桂子告老回家，少了个帮忙的人手，心碧家里家外担子更重，心锦从心里舍不得她，总是摸摸索索地想替她多做点儿杂务。

海阳这地方虽是产棉区，差不多的人家过日子还是不敢糟蹋，棉花被子盖旧了，胎絮不免发硬，盖在身上冰冰的僵僵的，这就要剥去网胎絮的棉线，将老棉花撕成一片一片，送到弹花店里重新加工。董家在过去，这样没面子的事情是不肯去做的，新棉花被子盖上几年，自然淘汰了做垫被，或者赏给下人们盖去。如今穷到了骨头里，也就顾不得面子里子，该做的事情一样一样做起来，总是实惠要紧。

心锦嗤啦嗤啦地撕着粘牢在胎絮上的棉线，一面随口对心碧说：“共产党的江山，这回该是坐稳了吧？”

心碧正在用抹布擦拭香案上的几件瓷器，闻言回头：“大姐几时关心起政局来了？”

心锦说：“你又笑话我！我一个快入士的老婆子，哪里懂外头那些大事情？我是想，假如共产党能坐稳江山，绮玉这一趟进城就该不走了，要替她收拾一间房子出来。她早先的那一床铺盖已经给了小玉用，不如把烟玉的那一床拿了给绮玉，你说呢？”

心锦这话说罢，有半天不见回答。心锦以为心碧在思量什么，抬头看，却见心碧手里拿了香案上供着的那只烟玉的采访包，两眼发直，一副丧魂落魄的模样。心锦慌忙喊她一声：“心碧！”

心碧一惊，这才回过神来，悠悠地叹一口气，说：“共产党怎么就没有早几个月打进城来呢？”

心锦盯住她的眼睛：“你是说，日本人早一脚败走了，烟玉她就不会死？”

心碧两手抓紧了那只包，不说话。

心碧心里却在想：要是当初思玉和之诚没有回家疗伤，她做娘的没有冷脸将烟玉骂出门去，烟玉哪里就会走这条绝路呢？烟玉她真是狠心的人，自己一死了之，却把做娘的天天放在了烈火焰上烤啊！

心碧把采访包放回香案，特地燃了一炷香插上，对着那包拜了几拜。香案上同时供着老太太、济仁和润玉，他们几个都是有照片留下来的，独独烟玉没有。这个生性古怪的女孩子，当记者时不知替多少人照了照片，就是自己不肯留个影儿下来。心碧只觉得这也是烟玉冥冥中对自己家人的惩罚。

新四军进城后，第一个急着要找县政委王千帆的就是他的爹王掌柜。

王掌柜找儿子的目的非常简单：要钱。钱的数目不小，是黄金一百两。这钱自然不是王掌柜自己的，凭他一个绸缎店掌柜，这辈子要想攒下黄金百两，怕是极不容易。钱该归属于老东家董济仁，济仁临死前对王掌柜托孤，把这百两黄金亲手交到他手里，嘱咐不到万不得已不能动用。这么多年风风雨雨，董家太太心碧经历了多少坷坷坎坎啊，王掌柜几次以为她该朝他要这匣金子了，却不料要强