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大瀑布的寡妇新娘在寻人（7）

女人们不仅仅按照她们自己的意愿来驯服我们，即便是这种驯化不成功，它也会让我们在花天酒地时感到心中有愧。

考博恩在来彩虹大酒店之前，就听到了大瀑布有人投水自尽的传言。现在，它似乎成了一则新闻公告。波纳比的游艇上有一台警用的无线电台（这可是非官方的，且未经认可），他有时候会听听，特别是在他不能入眠的深夜，据他自己说，那是出于“与生俱来的好奇心”。（波纳比是名律师，又是游艇的主人，还是个赌徒、运动迷，偶尔还会成为“公民领袖”。）所以，他们已经听到了那则可恶的消息：当天早晨，山羊岛吊桥的看门人目睹了一名男子“纵身跳入了”马蹄瀑布自杀，死者身份尚未确认。又一起自杀案！发生在蜜月旅游高峰期，在来自世界各地的观光者来到大瀑布的时候。上帝会诅咒自杀行为的，考博恩心想，真恶心！仅在过去的一年里，这是第几起了——三起还是四起？只有当局知道了。毫无疑问，事实上可能还更多，死者的尸体从来都没有发现过。

波纳比神秘地说，他从没有听说过哪个大瀑布的投水自杀者，但在灵魂深处他并没有感到有所触动。“上帝赐予你们好运，到那里去吧。”然而，考博恩并不真是这么想的。他是个生意人，他在靠大瀑布赚钱，靠打大瀑布的主意赚钱。他可不是靠那些神经有毛病、转身跳下大瀑布的那些疯子们在赚钱。

而且，令他感到愤怒的是，自杀者绝大多数都是男性。考博恩承认，女性自杀者都是因为身为女人才绝望而跳下去的。那是与生俱来的缺陷：她们是女人。对于女性自杀者，他们的同情多于谴责，因为教会要谴责她们。她们之中的大多数都是年轻女孩儿，大都因感情纠葛而精神错乱，或是怀孕后被恋人遗弃。有些则是遭丈夫虐待或是遗弃的妇女。她们的孩子已经死去。或许，是她们用某种手段杀死了自己的孩子。她们的精神是病态的、狂乱的。她们恰恰都是女人啊。在大瀑布，19世纪中期是浪漫的女性自杀案频发的高峰期，所有的自杀女性都年轻、漂亮，又带有“悲剧色彩”——至少报纸上的报道是这么描述的。到20世纪中期，情况发生了变化。而且变化巨大。现在的自杀者大都是些可怜的女孩儿或者是妇女，而不是女继承人或者是有钱男人的弃妇，媒体也不再演绎她们的死亡了。

可那些男人呢！都是婊子养的自私的家伙。精神上，他们都是胆小鬼，选择了最简单的出路。他们玷污了大瀑布的名声。爱出风头。他们仿佛在说看，看我啊！我来了！

只不过：考博恩知道尸体在大瀑布里浸泡过后是什么样子。它们在几天或几周之后，才会浮上水面。那时，它们已经到了几英里之外的河下游的那个湖里。

然而，大瀑布竭力施展它恶毒的魔力，从未减弱过。如果你在尼亚加拉地区长大，你就会知道。青春期是很危险的阶段。大多数尼亚加拉当地人都远离大瀑布，所以他们免受其害。如果离得太近，哪怕是出于理性的好奇，你也会身处危险之中：开始产生一些与你自己的意愿相悖的怪念头，雷鸣般的水声似乎知道你心中所想，它剥夺了你的意愿和情感。

克莱德？考博恩倒是愿意相信自己免除了这些想法的困扰。正如德克？波纳比曾说过的那样，你必须在神秘的灵魂深处渴望毁灭你自己。你越肤浅，你也就越安全。

考博恩大笑着说：“我会为此而祝酒。”

大瀑布唯一有价值的地方：它能赚钱。

所以，职员告诉他的是坏消息，这无论如何也算不上是好消息。所有员工都在讨论这件事。某位名叫厄尔斯金的牧师失踪了，从各方面的报道来看，他可能就是那天早晨跳下瀑布的那名男子；和他结婚不到一天的新娘，那个满脸雀斑、面色苍白、心烦意乱的红发女人，找遍了整个酒店，最后只好宣布说他“失踪了”。这对夫妇来自于特洛伊，那是一个位于国土边缘的一个遥远的地方；他们预定了五天玫瑰花蕾蜜月套房。

“他们昨天刚结婚？主啊。”

考博恩觉得这难以置信，他很生气。他有一个女儿，今年12岁。他的母亲非常宠爱他，包容他所有的过错。他很同情女人。他很气愤，觉得任何一个在蜜月里做出这等自私事情的男人都会让他气愤，更不必说是位牧师了。

“至少他应该结婚之后过段时间再说啊。留个机会。几个星期，或者几个月。就像我们这些人那样啊。主啊。”

人们把那位寡妇新娘介绍给他后，考博恩伸出手来和她握手。他就像一只被紧紧