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肚子上，这可能正是他最初被放在车里时的姿势。在（整个）去研究所的路上，他对机器人是百分之百地信任，相信它们不敢违背他作为市长发出的命令。所以唯一可能出现的问题便是无法预料的机器人三条法令下的任务。

一路上，他又检查了一遍自己储存的信息。在这次行动计划中他没有发现任何缺陷。那么现在一切就又归结到了他最原始的动机：即，在不违反“机器人一号法令”和“机器人二号法令”的前提下，据“机器人三号法令”拯救自己。

由于除了右手知觉之外市长没有别的感觉，也没有资料输入，所以时间看起来过得很慢。他感觉自己的手又轻轻推了一下，这说明他正被抬出汽车。他查看了一下体内的表。他出发之前估计，从市长办公室到波航研究所要用差不多十二分钟，不过还要看雾的大小。汽车开了十四分多一点儿，正好在正常误差范围之内。

市长的右手被迅速、轻柔但坚定的拍了三下，他马上恢复了正常的功能。

市长发现自己躺在通常只有人才用的长沙发上。他从沙发上坐了起来，向四周看了看。F—12号房间是专门为进行小型化而设计的，共分两部分。市长，霍雷肖及他的保安分遣队还有另外一个机器人正呆在研究人员日常工作的地方。这里安放着一排排的桌子和一个个的计算机终端。一堵透明墙将这间屋子分成两小间，小型化机器就在对面那一小间里。

“出现什么意外了吗？”市长问霍雷肖。

“没有。”

“在途中有人见我了吗？”

“没有，先生。”

“好极了。你是R·以什哈拉吗？”市长问那个他不认识的机器人。

“是的。”

“霍雷肖，请回避一下。你和你的保安分遣队呆在大门外，别让任何人进来。一直守在门口，直到我派R·以什哈拉去传送我新的指示。如果出现三条法令规定的任务，要求你和你的分遣队采取别的行动，那离开之前要马上通知以什哈拉。我的无线电通讯将再次关闭，因此，不要试图同我联系。如果你一个人离开这栋大楼，那你的分遣队也得关掉你的听觉器官，直到你远得听不到我们的声音。你不能听到我在大楼里说的任何一句话。”

“遵命，市长。”霍雷肖领着他的分遣队走出屋子并往下面的大厅走去。

“以什哈拉，”市长转身对着另一个机器人说，“严格地说，咱们俩得小声说话。为了避免被任何机器人打断，我们将不用无线电联系。”

“行，先生。”

“请先给我说一下这间屋子有什么功能。”以什哈拉指着透明墙那一边的直径约十五米的坚硬金属球说，“这就是为给机器人做手术，而将它们缩小成细菌一样大小的小型化装置。

“我想它能加以改进，从而能把物体送到过去。理论上讲是可以的。”

“以什哈拉，我现在据‘机器人三号法令’操作这台机器。作为市长，我命令你帮助我。帮完忙后，你就离开大楼并告诉霍雷内和他的分遣队恢复正常工作，你也和他们做一样的工作。但谁也不能主动向别人供出我在这儿活动的任何信息。

“知道了，市长。

“根据控制这台装置的时间旅行原理，有人能在这样的旅行中准确确定目的地吗？当然，既包括时间也包括空间上的目的地。

“是的，市长。记录小型化缩小程度的控制器将会改变时间旅行的时空终点。那将是需要改进的部分。”

“你完全能胜任这些改进吧？”

“没问题，先生。”

“那马上开始吧。

第四章

韦恩·纳斯托姆下了飞机，然后乘着手扶（式）电梯径直下到了莫哈维中心。到达中心上面的某一层后，他换乘升降电梯来到了中层。他着装很随便，背着一个很大但很轻的背包，包里装着个人物件和一套换洗的衣服。他走出电梯踏上了离他最近的大街的人行道。

“一切看上去都很正常嘛。”他自言自语地说。大街干净平坦，机器人们正在进行日常工作。因为机器人一见到人类有危险就不得不放下手中的工作去救他们，所以工作能做到这份儿上，也实属不易了。在韦恩周围，机器人和人正在做买卖，看起来也很正常。

“对不起，能帮我一下吗？”他叫住了一个开小型货车的机器人。

“您有什么事儿？”机器人突然停了下来。

“请给我联系上莫哈维中心市长。我是韦恩·纳斯托姆。市长要见