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天豹庄在城外西南方向，隐藏在一片密林之后。丈高的围墙遮住了里面的房舍和练兵场地，两扇大门时时紧闭，站在外面张望，就像是个被人废弃的大庄院。

此刻，一辆遮得严严实实的马车，经过林中小道驶往天豹庄，刚出林子就被四个壮汉挡住，也不知他们是从何处钻出来的。

坐在驭手座上的车夫，用手一掀草帽，露出了面孔，道：“是我，送法师来巡视！”　。四个壮汉立即拱手行礼：“参见朱于户朱能笑道：”免礼，各位辛苦了。“

四壮士躬身答道：“为燕王效忠！

朱能一抖马缰，马车缓缓而行。一个壮土走在侧边，伴随马车到庄院。从林子到大门，不过十来丈距离，片刻就到。

壮士从怀中摸出竹哨，吹了三声，遂见两扇大门缓缓拉开，六名武士分站两侧躬身行礼：“恭迎大法师！”

朱能道：“免礼广遂将车赶人大门。

五丈外是一排平房，马车驶到中间厅堂前停住，道衍和尚和

金忠走了下来。马车遂即被卫士赶到后院马厩。

厅堂内有两名卫士请他们入座，并分出一人去后面教场请万古雷。

道衍问：“万大人在教场督练吗？”

卫士道：“禀法师，操演阵法，由张大人督练看。”

“你们日日都练阵法吗？”

“禀法师，阵法五日一练，其余时候习练武功，由卫所的几位大人指点，人人长进！”

道衍十分高兴，道：“好极好极，须知用兵之时不远矣，……”

一顿续道：“有无闲人来此窥探？”“禀法师，林中曾有人来过，被守林卫士挡住，但几天中总有人闯入……”

“这么说，他们已发现天豹庄？”

“禀法师，还无人得以穿过林子……”

“来的都是些什么人？”

“有樵夫、猎人、庄稼人……”

金忠道：“保不定这些人中就有朝廷密探，天豹庄迟早会被发现！”

道衍道：“正因为如此，老衲才担心。”

此时，万古雷、郭剑平、曹罡、罗斌、耿牛和燕山左卫的佥事张玉来到，大家相互见礼坐下，卫士奉上茶水后退走。

朱能、张玉经过实际阵仗，道衍命他二人未天豹庄排演阵法，是以常常出入天豹庄。

道衍道：“自开封周王被曹国公李景隆以巡边为名，路过开封时突然围捕之后，燕王殿下感念周王与己一母同生，曾写奏章替周王求情。圣上发往各王府的救书上写得明明白白，列陈了局王种种劣行，加之谋反之事系周王的第二子上书告发的，燕王殿下自不能有怒言，只是恳求陛下念在至亲骨肉之情，宽宏大量，以‘祖训’处置。但周王至今仍被流放于云南，周王诸子则被禁于京师。先帝在位时，诸藩王重权在握，或有劣迹者，治下臣民不敢告发。如今周王被亲儿子告倒，这无疑开了先例，藩王并非高不可攀，于是告发书信将会源源不断送往京师，有那贪图立功者，更是不择手段。燕主殿下虽然从不违犯戒律，也难免有小人乘隙而入，造谣中伤。况皇上削藩已成定局，只要抓住燕王殿下的一点把柄，大祸就会降临。”一顿，续道：“现在北平府就有不少密探，因此天豹庄不能疏忽大意，有潜入者格杀勿论！”

万古雷道：“方圆几十里有不少农户，天豹庄六百之众，很难瞒过人的耳目。因此我已命大家改了称呼，我为庄主，郭兄曹兄等为副庄主，装成个江湖帮派。至于前来窥察之人，因来路不明，我至今未下手，只在林外林中截往后请他们离开。若是杀人，更会引起猜疑。”

道衍道：“贤侄不可存仁厚之心，要是有高手夜间潜入绑走士卒，以严刑逼供，或可问出真相。因此夜晚不可大意，有潜入者审问清楚后杀之灭口，须知朝廷派了不少密探至北平府，其中不乏武林高手，如果天豹庄秘密被窥破，上至燕王殿下，下至卫士随从，无人能幸免，遭屠之人多矣！贤侄重担在肩，不可疏忽一分，燕王基业就在贤侄手中……”

万古雷一懔：“敬领法旨，古雷当谨慎行事，决不负燕王殿下重托！”说着站起一揖。

道衍微笑道：“贤侄不必多礼，老衲从百人之众中挑选贤侄，那是把燕王的江山，千百人的性命托付给了贤侄，贤侄责任之重，古今谁人能比？这话并未言过其实，且听老衲道来。以老衲估计，削藩之举还要继续。燕王殿下未被罢黜之前，必把燕王魔下精兵调走，到时燕王手中空空，就只有贤侄这支精兵了！”