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饭后，公冶勋和苏杰、黄铮回宫。

自从宫中有不少太监投奔燕王后，皇上对太监更为严厉，宫中内卫也由忠义卫担当。

公冶勋责任加重，随着燕军节节胜利，更要防范内外刺客，是以他不敢有丝毫大意。夜晚他常常出来巡视查哨，十分辛苦。

这天晚上，他又出来巡视，漫步到御花园，便去探望御花园总管吴乾仁老太监。

吴乾仁见他来了，进忙行礼问候。

“多时不见公冶大人到御花园来……”

公冶勋岔话道：“我去了前方，与旗手卫随徐都督赴援何福何总兵。”

吴乾仁道：“原来如此，前方战局如何？”

公冶勋简要说了说齐眉山会战情形，未了道：“我在燕军中遇到了几名宫中太监，都被我斩于马下，这班人实是可恶！”

吴乾仁道：“皇上对太监严加管束，燕王则用太监，那些功名心重的太监自然要去投奔，其中会武功的走得最多。

再过些时日，若燕军直逼京师。出逃的恐怕更多。”

公治勋道：“全是没心没肺的小人，我让他们一个也定不掉！”

吴乾仁道：“燕王文武双全，又具韬略，上阵时身先士卒，颇有先帝遗风。

恕我直言，皇上仁弱，朝中又无治国之才辅佐，这场龙争虎斗，只怕是燕王占了上风，到时公子如何处之，能坦诚相告吗？”

公冶勋叹道：“皇上待我不薄，到时我决不背弃皇上，做个忘恩负义的小人！”

吴乾仁道：“依我之见，公子不如离开宫室，去做个自由自在的平民百姓，不参予社稷之争，莫陷入朱家叔侄争夺皇位的漩涡，为其殉葬，糟踏了公子一生！”

公冶勋又叹口气，道：“公公所说，在下也曾想过，但为时已晚，除非当年我不入宫。如今皇上处于困境，我岂能忍心弃之而去！”

吴乾仁也叹气道：“自古一个‘忠’字，从来是用鲜血写成，可敬可叹。公子不愿背义而去，老夫十分敬佩，到危难时，老夫愿助公子一臂之力。脱此劫难！”

公冶勋站起一揖：“多谢公公！”

吴乾仁连忙回礼：“不敢当，请坐下。”

公冶勋道：“朝中并非无大将，各地也并非无兵，只要谋略得当，并非不能制伏燕王！”

吴乾仁道：”皇上太年轻，被几个文臣大儒左右，热衷于改制仿古……”

一顿，摇了摇头，续道：“老夫以为，大局难以挽回。”

公冶勋道：“自征讨燕逆以来，错失许多良机，又用错了大将，相信皇上已汲取了教训。若能策划得周密得当，不难挽回败局。”

吴乾仁道：“但愿如此吧！”

公冶勋道：”若真有哪一天，公公将如何处之？是留在御花园还是……”

吴乾仁道：“身为太监，也无处可去，但若是投奔燕王的那班太监回来作威作福，老夫恐怕也看不下去。老夫此时尚无打算，只有到时再看情形了，大不了出京师隐姓埋名度日。”

公冶勋道：“燕王纵使登基，也逃不了一个‘篡’字，受万世唾骂。身为朝廷大臣，又怎能屈身事贼，公公还是离宫为好！”

吴乾仁道：“公子莫忘了，自古成者为王，败者为寇，再况燕王与皇上本是叔侄。燕王乃先帝之子，皇上乃先帝之孙，这篡不篡位，后人只怕也不会多加指责。”

一顿，又道：“世事大局，你我难以预料，多说无益。公子难得到御花园走一遭，你我小饮一杯如何？”

公冶勋想了想，道：“公公说得是，今后世事难料，人生聚散无常，就叨扰一杯吧！也许今后一别，就永无相聚之日了呢！”

吴乾仁叹口气，唤周典进来，叫他备两个菜。

周典答应着，先送了一壶酒来，片刻后就端了几碟菜放到桌上。

吴乾仁举起酒杯：“敬公子一杯！”

两人饮罢，又把酒杯斟满，再干一杯。

公冶勋道：“公公还记得四年前有人夜闯禁宫被宫中卫士追捕，后被公公藏于屋中……”

吴乾仁十分惊诧：“咦，公子如何知晓？”

公冶勋叹口气道：“那女的是柳都督家的千金，叫柳锦霞，男的是本城富豪之子万古雷。他们都是在下的好友，公公助他们逃出宫后，万古雷逃往北平，在下当时奉皇上之命赴燕暗访，归途中碰到万兄弟，他把此事告诉了在下……”

接着把柳、万二人的情形说了个大概