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李靖愤怒得冲了上去，想打元吉，但提起的拳头却落不下去。

元吉却不慌不忙，掸掸自己肩膀上的灰：“你打啊，我告诉你，只要敢碰小王一下，你的红拂可就惨了。”

李靖的手慢慢放下。元吉突然出手一拳将李靖打倒在地，将脚踏在李靖的脸上。李靖趴在尘土中忍受着屈辱，艰难地说：“她只是一个女子，求你放过她，我愿一命换一命。”

“你的命？哈哈……”

建成得意地看了看李靖，鄙视地笑道：“看看你的样子，连狗都不如，你的命对本王有什么用？”

建成和元吉对望着得意地哈哈大笑起来。

建成和元吉走到马车旁，准备上车。李靖还站在那里。

元吉道：“怎么，还不肯走？”

“请太子开恩！”

建成冷冷地打量李靖：“李靖，以前我八箱财宝没有买到你的心，现在你可愿意为我效力？”

“李靖……恕难从命。”

“哼，那还不快滚！太子今日有事，不与你多做计较。”

“太子，如今唐王初平天下，百姓暂得安稳，百废待兴。但若太子得以继位称帝，不足十载，便会重堕隋炀帝的纷争乱世，到时民不聊生，白骨成堆。为了天下百姓，李靖绝不能助太子为虐。太子，你不要和秦王争了……”

“大胆！居然还说这种话。”

“太子，不用和他废话，我们走。”

“太子，你就放过红拂吧，我从此带她远走天涯，永不回长安。”

“真的？那你可要表示你的诚意。”

“太子要我做什么？”

“那你对本王跪下，或许可以考虑一下。”

李靖想了想，慢慢地对建成跪了下来。

建成和元吉得意地看着李靖。

元吉道：“李大将军如今可真像一条狗。”

“连狗都不如！”建成慢慢上了马车，“既然你这么有诚意，那本王就答应你。”

“谢太子。”

“不要谢，我还没说答应你什么呢。我答应你，你这辈子都别想再见到红拂了！”

建成和元吉狞笑着，马车绝尘而去。

2

皇宫寝宫，建成和元吉守在李渊的床榻前。

李渊慢慢地从塌上探起身来。

建成忙道：“父皇不要起身。”

“皇儿们来看望朕，朕很高兴。”

元吉道：“父皇的病情，太子时常忧心挂怀，食不安寝，夜夜替父皇祈福。”

“皇儿的一番孝心，朕深感宽慰。只是年岁不饶人啊，朕如今深感疲惫，力不从心。老了，老了……”

建成道：“父皇，您只是偶感小恙，很快便会康复。”

“父皇的身体自己最清楚，人不服老不行。朕准备不日便宣布退位，安安心心地去做太上皇。”

建成有些欣喜，但他按捺住了自己的心情，没有表露。

“朕现在只担心一件事情，就是你们兄弟几个，要是和睦，就能共创大业，要是不和，朕实在不放心啊。兄弟相争，自古便有，朕不希望看到此事发生在我们李家。”

建成道：“父皇，我们兄弟几个感情好得很。”

“不用多说了，朕心里清楚。建成、元吉，你们要记住，人人都以为这皇位有多好，可当真正坐上来以后才是苦难的开始。皇帝并非人人都能做，天子只有一个。命中受不起，反而会被其所累。更会累及性命，切记切记。”

红拂女叁拾（2）

建成和元吉对视一眼后，心事重重地点点头。

夕阳西斜，建成和元吉走出寝宫。

元吉怒气未消：“真是偏心……”

建成咳嗽一声，示意元吉别再说下去。只见两守卫走了过来：“见过太子、齐王！”

“嗯，今晚你们负责把守寝宫，皇上已安寝，任何人不得入内。”

“是，太子。”

“要是让别人进去了，小心你们的脑袋。”

秦王府书房，窗外天色已黑。

李世民回忆起和红拂的种种往事，喃喃道：“红拂，对不起，对不起。我不得不放弃，因为我有坚持的理想。我爱你，我曾经想过放弃一切去爱你，但是我做不到。只因为生在帝王家，我永不能回头。”

李世民镇定一下心绪，慢慢走出书房。

李渊寝宫外，守卫森严。