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“没有。但这次见面，应该算是颇为有趣的。”

他的手指在门边弹动。“为何我有种感觉，我不会喜欢你将要出口诉我的事？！”

“其实没那么可怕。”她保证。“但是，我想你一开始的反应也许会有些，呃，负面。”

“我想你该死的说对了。”他笑得恐怖而期待。“但你还是想让我改变心意，对吧？”

“在我看来，若你能尽力做出正面回应，对大家都有好处。”

“说吧。”他埋怨道。

“我想我最好从头道来。”

“现在我绝对确定我会有负面反应。”

她假装没听到。“爵爷，你是否知道，茱莲及若南的家庭都断绝了他们的金钱来源？”

他扬起眉。“我听过有关的谣言，是的。我确定这只是暂时的情况。彭老先生及葛老先生迟早都会想通的。”

“茱莲起先也这么想，但她对这个可能性已不抱信心，显然若南也是。他们确信双方家长永远都不会原谅他们。茱莲十分担心。”

“是吗？”他的口气似乎一点也不在乎茱莲的感觉。

“她母亲给了她一点钱，但并不够维持生活。财务危机的威胁逼使若南转向赌场。”

“是，我知道。我敢说，他很快就会发现在赌场更容易输掉所剩无几的钱。”

“你知道若南想在牌桌上试手气的事？”

“那不是什么秘密。”

他当然知道情况，她不快地想，如同他也知道伊毕一直在挪用家用公款。一定要全盘掌握周遭世界的一切状况正是亚瑟的做法。

她决定换个方法。“茱莲非常害怕。”

他转过头，用凶恶的侧脸对著她。他看著窗外，彷佛厌烦这场谈话，并发现街上出现非常有趣的景象。灯光刻画出他的颧骨及下巴的线条，但表情却掩在阴影中。

“我一点也不讶异。”他说。

她再次想起曾听过某个谣言提到茱莲对亚瑟的感觉。据说她很怕他。

看著他侧开的脸，她突然非常确定他知道他的未婚妻很怕他。

他知道茱莲对他的观感，她并不讶异，但想到他也许会把年轻蠢女孩的恐怖想像信以为真、甚至因此而情绪低落，她却非常震惊。

“据我了解，茱莲是娇生惯养、备受保护的女孩。”她很快地说。“年轻又缺乏涉世经验，会使年轻女孩产生偏激的想像及恐惧。”

他回头看她。“不像你，对吧？”他嘲讽地问。

她拿著面具的手挥了挥。“想开店做生意的女人负担不起过度讲究的敏感。”

他的嘴角闪过一丝笑意，点点头，显得非常认真。

“的确，太过纤细敏感会影响利益得失。”他定定地看著她。“我几年前就学到教训。之后，我就绝不让情感左右生意上的决定。”

这不是好预兆，她想。他对财务及投资有种超自然的传奇直觉，所以早猜到她想请他帮的忙牵涉到金钱。他正明白地警告她，可以不必费力了。

但她还是决定勇往直前，利用可能动摇他的工具：逻辑及责任感。

“爵爷，我就直接切入重点。”她说。“茱莲今晚来找我帮忙。”

他微眯起双眼。“别说她胆敢向你要钱？”

“不。”她快速回答，很高兴能立刻否定这件事。

他的表情柔和了些。“这让我松了口气。有一下子，我以为她想说服你借她钱，尽管我实在想不透她为何会认为你会愿意帮她。”

“她并不想借钱。”艾琳小心翼翼地说。“至少没有直说。但你该记得你曾散布谣言，说你进城是想组一个投资财团。”

“那又如何？”

艾琳挺起肩。“茱莲拜托我请求你，在财团里保留一股给若南。”

有一下子，亚瑟就只看著她，彷佛她刚说的是某种外国话。

接著他往前靠，手肘支在膝盖上。

“我必须说，你这个玩笑实在很怪异，罗小姐。”他说。

她搜寻他的双眼，知道她所看到的目光只是不耐，而非愤怒，两者之间有些差异。对亚瑟，她非常确定只有后者的反应才真正危险，前者则可以用逻辑对付。

“请不要吓我，爵爷。”她冷静地说。“我只希望你听我说完。”

“还有更多废话？”

“我了解以目前的情况，这个要求太过分，但我觉得帮茱莲这个忙，对你是个好建议。”