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亨利·表里维尔扔掉雪茄，站起身抓住她的肩膀。

“我是个老头子哩，”他说，眼睛斜视着，活象个吃人的妖魔。“你能听我说吗？”

“不！”

“要是我没猜错的话，”亨利·麦里维尔说，“我知道，那小伙子对待威奇·亚当斯，就跟我对待她一样。他吓坏了，姑娘，他吓坏了。”他的脸上出现怀疑、拿不定主意的表情。

“我不知道他为什么那么害怕。天啊！我不知道！可是……”“喂！”比尔·塞奇的声音。

这声音不是从别墅方向传来的。

他们三面都是妖怪林。天色朦朦胧胧。北面传来叫喊声，随后是嘭嘭的脚步声。比尔表情痛苦地看着他们。他的头、运动衫、法兰绒裤子给弄得狼狈不堪。

“这儿有给她弄的三个枯萎的草莓果。”他伸出手说，“三个。这可是——请原谅——一个来小时辛勤劳动的全部收获呀。我可是一个也没吃。”

夏娃·德雷顿的嘴动了动没吱声。过一会儿，她才说。

“这么说，你这么长时间没……没在别墅？”

“在别墅里？”比尔朝那面扫了一眼。“我在那里只呆了大约五分钟。她尽是女人的怪念头。她叫我从那片被她称为‘森林’的树林里弄几个野草莓果给她吃。”“等等，孩子！”亨利·麦里维尔大声说，“你没从那前门出来，她也没有。”

“没有！我是从后门出来的！后门正对着树林。”

“是的。后来呢，”

“嗯，我去找这些他妈的——”

“不，不！我是问她呢？”

“威奇？她在里面把后门拴上了。我记得她还站在窗户玻璃那儿朝我咧嘴笑呢。她——”比尔突然不说了。他的眼睛瞪大了，然后又闭小了，仿佛受到一个念头的冲击。他们三个人转身望着别墅。

“对了，”比尔使劲清了一下嗓子，“对了，你们后来见到威奇了吗？”

“没有。”

“这不可能——”

“这可能的，孩子。”亨利·麦里维尔说，“我们最好到那里去看看。”

他们急急忙忙走进门廊。日落之后地上升起阵阵热浪和潮湿的芳香。半小时后天会完全黑下来。

比尔·塞奇推开前门，喊着威奇的名字，这喊声好象穿透了所有的房间，在整个别墅回荡。走进别墅，他们感到一阵阵闷热的气浪扑面而来。那儿的窗户有好几个月没有打开了。房间里面没有人回答。

“进去看看，”亨利·麦里维尔大声说道，“别喊叫了。”这位大师十分紧张。“我敢肯定她没从前门出去，但是我们现在要保证不让任何人溜掉。”

他跌跌撞撞地走过他们在门廊前用过的桌椅，把前门拴上。他们来到一条狭窄的走廊里，这儿曾经很漂亮，镶木地板，松木板墙，走廊一直通到后门，门上镶着玻璃。亨利·麦里维尔蹒跚地往前走。他检查了那扇门，发现锁着呢，跟比尔说过的一样。

妖怪林越来越黑。

他们三人一起搜查别墅。别墅不大，在走廊一侧有两间大屋子，另一侧有两间小的，还有卧室和厨房。亨利·麦里维尔仔细搜查每一处可以藏身之地。屋子里尘土飞扬。

所有的窗户都从里面挂上了。烟囱道太窄，人根本钻不进去。

威奇·亚当斯没在那儿。

“噢，天哪！”亨利爵士小声说。

连亨利也不知道是什么驱使他们聚到一起，都来到洗澡间。门是开着的，一个小龙头正在不紧不慢地滴着水，一点余辉从毫无光泽的窗户玻璃射进来，照在三个仿佛是游魂的脸上。

“比尔，”夏娃声音颤抖地说，“这是欺骗。噢，我多么希望她出来啊！这是欺骗。”

“她在哪儿呢？”

“亨利爵士可以告诉我们！是吧，亨利爵士？”

“嗯，这个嘛……”大人物低声说。

亨利·麦里维尔的巴拿马帽上有一个大黑手印，那是他检查完烟囱后抹上的。帽子下面，他那双眼睛怒目而视。

“孩子，”他对比尔说，“关于这套把戏，我只有一个问题想问你。当你去采野草莓的时候，你敢保证威奇·亚当斯没跟你一起去吗？”

“上帝作证，她没有去。”比尔回答说，语气激动而诚实。“再者说，她怎么可能呢？你看后门是拴好的！”

亨利·麦里维尔又在帽子上按出两个黑手印来。

他摇摇晃晃地往前走，耷拉着