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现在问题就在于威尔斯会不会老老实实去帮自己申请专利，叶昭有九成的把握，首先，如果是有远见的商人，多半就会考虑和自己长远合作，更莫说他不知道自己根底，一个大清国官员又怎会懂得这许多？谁知道这个大清官员在英伦有没有势力极大的朋友？若贸然贪图专利权，会不会闹得身败名裂？

只是好像有些对不住诺贝尔他老人家，早十年盗窃了他老人家的发明，不过却也顾不得了。

同吉尔杭阿倒也只是官场的客套，叶昭是来办海关关务的，同吉尔杭阿关系不大，但叶昭是黄带子，郑亲王独子，这位镶黄旗满洲的藩台大人是定要前来拜会问安的。

在同吉尔杭阿花厅叙话的当口，门房来报，英国领事阿礼国到了。

吉尔杭阿忙即告辞，叶昭自礼送他出花厅，笑着叮嘱了一句：“静待大人破贼佳音。”

吉尔杭阿连说不敢，他同吴健彰这个道台又自不同，他虽然出身上三旗，但郑亲王这一脉可一直是镶蓝旗旗主，只是自康熙朝起，到雍正、乾隆二朝渐渐夺了众旗主的权，任命都统实际管理八旗，旗主渐渐成了有名无实的摆设，许多旗也早就没了旗主。

尽管如此，吉尔杭阿对镶蓝旗名义上的下任主人又怎敢以同僚自居？

送走了吉尔杭阿，叶昭亲自将阿礼国迎进了花厅，又叫人奉上从京城带来的碧螺春，倒是亲热的紧。

闲叙几句，阿礼国就正了正脸色，说道：“钦使大人，我代表英、法、美三国正式向贵国提出成立关税管理委员会的建议，这是相关文函，请钦使大人过目。”

叶昭心下一笑，看来他们也没闲着，背地儿里早就商量好了，同声同气的向自己施压。

在叶昭翻看他递上的文函时，阿礼国又道：“只要贵国同意我们的要求，上海江海关的税收制度将马上恢复正常，缴纳的税银我们会按月交割。”

阿礼国面含笑意，说道：“当然，大人也需考虑几日，我们会给大人充足的时间。”

阿礼国话里有话，自然是说你晚一天决定，白花花的税银就一天天流失，损失的是你们大清国。

在阿礼国递来的书函里，同后世一般，三国要求成立关税委员会，由三国各派一名代表为司税，共同管理海关事务。

叶昭放下书函，笑道：“领事大人，关于关税事务，我想贵国也好，任何一个国家也好，都没有权力提出这样无礼的要求，领事先生请回吧，等众位领事大人有诚意时咱们再谈。”

阿礼国面色严肃的站起来，强硬的道：“钦使大人，如果贵国不答应我们的要求，那谈判的基础就不会存在。”

叶昭微微一笑，“就算损失一年的税银我也不会答应阁下的条件，莫非阁下真以为小刀会的反抗能支撑下去么？等上海县城被攻破之日，我国会对所有逃避过税务的商人实行惩罚措施，这一点，还请领事大人转告贵国商人，到了那一天，一切责任由领事大人承担。”

阿礼国哼了一声，大踏步而去。

叶昭知道，谈判才刚刚开始，两人倒是都摆起了强硬架子，自是为后面的谈判定调子，自己可不能显出半分急躁的样子。

现在公历是十月份，如果能在来年年初达成一份双方都能接受的协议就算不错了。

……

深更半夜的三更天，钦差大人的行辕却高高挂起了红灯笼。

叶昭也未想到，威尔斯会大半夜十一点就急切的找上门，这可不是一个精明商人的作派，而且他还带来了一名律师，叫做威廉·霍尔。此外威尔斯还带了一堆文件，有要叶昭授权威尔斯申请专利的协议书，也有合伙人契约。

按照威尔斯提供的合伙人契约，如果新炸药专利申请成功，这份契约即时生效，威尔斯将会拿出十万英镑在英、法、美、德四国建厂，叶昭则以专利权折价入股，威尔斯投资十万英镑占八成的股份，叶昭的股份则占百分之二十。

黄昏时分叶昭倒是隐隐听到了海滩上似乎传来巨大的爆炸声，倒是没想到是威尔斯在按照配方试验新式工业雷管。

而显然威尔斯意识到了其中蕴含的巨大商机，是以才雷厉风行的准备好各种文件，更迫不及待的在深夜来访。

确实，虽然在试验过程中炸伤了两名雇工，其中一名雇工伤势还挺严重，估计要赔一笔数额不菲的医药费，威尔斯却全不在意，他现在只担心这项发明被人捷足先登，要知道雷管虽在几年前就已经出现，但怎么作为炸药安全引爆却一直是个难题，也很少有人将之视作