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，那是一句话也不说的，只是越听小公爷的言语，心下越是忐忑，这，这要是激怒了洋人，可没法收场啊。

见气氛僵硬，一副绅士派头的美国领事艾棠微笑插言，话却极有分量：“钦差大人，贵国如果想收到十足的税款，没有我们的协助很难办到，相信钦差大人是很清楚这一点的，还希望钦差大人平心静气，我们共同研讨出一个双方都满意的章程。”

叶昭端起了茶杯喝茶，大家的目光全看在他脸上，各人心思不同，但都在揣摩这位钦差大人心里到底是什么章程，又有什么底线。

终于，叶昭放下了茶杯，笑着道：“你们希望介入关税事务，我能理解，但若成立什么三国委员会，由贵几国来衡定我大清海关税率，实在令人无法接受，如果谈判的基础就为此，那不谈也罢。”

其实昨晚阿礼国等几位领事以及十几位颇有分量的商人也合议过此事，上海城已经被清军收复，凭借小刀会要挟大清国的筹码不复存在，若再执意同大清国争夺关务管理权，似乎颇有些异想天开。何况来自大清国京师的那位钦差，好像对诸国之事清楚着呢，可不那么好糊弄。其实在前世，因为小刀会占领上海县城而临时拼凑的三国委员会又何尝想到最终会真的能掌控上海海关？

是以昨晚连夜合议下，三国领事和商人代表又草拟了一个新章程，这时阿礼国就拿了出来，递给了旁边的书办，又由书办恭恭敬敬送到叶昭面前。

叶昭翻看几眼，无非换了个名目，但仍要求江海关司税由英美法三国代表和大清官员共同担任，“江海关事务，各国与大清政府话语权均等”，叶昭心中就是一晒，这又怎么谈得上均等啊？换言之，不与各国协商海关事务就无法办理，这与三国委员会并没有质的不同，不过大清面子上好看而已。

叶昭就将章程放在了一旁，笑道：“容我等商议后再回复诸国领事。”

三国领事欣然同意，虽然上海县城被攻克了，但租界内的江海关衙门可是在他们手里，还是有最后的筹码讨价还价的。

这时叶昭摆了摆手，两旁的通译就退了下去，叶昭微笑对阿礼国道：“对于诸国侨民准备在租界成立工部局一事，并不在我的权责之内，只能给阁下提供私人见解以供参考，我认为吧，侨民自治，首要之务自然是取得地方政府的同意。”自是暗示阿礼国，你去糊弄地方官就得了，要我明明白白表态同意你成立工部局，就算了吧。

阿礼国开始不解，继而恍然，随之脸上终于有了笑意，说道：“钦差大人高见。”

叶昭又笑道：“听闻昨日商团在租界抓到几名不法之徒，不知可否遣送地方，严惩以儆效尤。”给了颗糖，自然要拿回几粒枣子。

阿礼国侧头和艾棠商议了几句，都觉得这个国家草菅人命之至，扣着几个俘虏实在不知如何处置，昨晚多次拷打那位军官，可那条硬汉却是吭都不吭一声，更别说承认自己的身份了，一直关着这么个小角色也没什么助益，倒不如送给这位钦差拿个人情。

商议已毕，阿礼国对叶昭微笑点头。

……

送走几国领事，在花厅叶昭留下了吴健彰叙话。。

在吴健彰阅过阿礼国拿出的新条款后，叶昭问了几句关于海关事务的问题，吴健彰却只是异常恭敬的道：“一切听小公爷训示。”

叶昭最后就火了，一瞪眼睛：“道台大人以为我年少好欺么？那我明日就回话，答应了洋人的章程，回京只说是你的主意！”

吴健彰吓了一跳，本来就坐得不是很安稳，听了叶昭之言屁股就好像着了火，噌一下站起来，“卑职，卑职不敢。”

“那你给我出个主意，怎么回京堵住那帮人的嘴。”叶昭虽然心中已有计议，但若论上欺下瞒，吴健彰这类个中老手怕是更为圆滑，倒要听听他怎么说。

听叶昭这么讲，吴健彰一颗心嗖的就放回了肚子，小公爷这分明就拿自己当自己人了，顿时浑身骨头就觉得轻了几两，沉吟了片刻，吴健彰道：“洋人横蛮，小公爷也以横蛮对之，我观新章程洋人实则以大大让步，小公爷不妨答应下来，回京的折子上，只说因江海关衙门位于租界之内，雇洋人雇员效命而已。当然，这章程还是要抚院大人签押的，抚院大人新晋军功，在这上面担些干系也是应该的。”

叶昭颇有些瞠目结舌，“雇佣洋人雇员”，这也行？这些官员推脱干系的花招也实在匪夷所思了，再想想也就释然，实在因现今信息不通，虚报天灾的封疆大吏尚且大有人在，又何况这小小的花招？