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叶小清笑得很甜：“谢谢江伯。”

“那你快去跟其他小朋友拔院里的野草，谁拔得多，晚会上就多发几颗糖。”江伯说完就大步走出厅堂，和几位阿姨商量接待香港捐资人的事宜。

孤儿院如果没资金运行，早就被当地政府关闭了，幸好前几年有个姓李的香港老板捐款才保住。原本，捐资人打算10月中旬派人来搞个活动，给小朋友们送些礼物，顺便查看孤儿院的情况。可由于天气的缘故，香港的捐资人改变了行程，一直拖延到10月31日才有时间赶到江城县。

捐资人是个香港人，在英国待过一段时间，比起中国文化来说，他更喜欢西方文化，还爱过万圣节。孤儿院拿了好处，自然要投其所好，因此勉为其难地把孤儿院粉饰得像鬼屋一样。江伯这么做不是为了自己，而是为了那群没有爹妈的孩子，只要捐资代表人能帮他们向李氏富商说几句好话，孤儿院就可以拿到下一年的捐款了。

孤儿院不算大，不适合搞晚会，为了欢迎捐资代表人，江伯就和县城中学商量好了，当晚要在那里搞个晚会。江伯为了鼓励孩子们听话，给捐资代表人留下好印象，在那天早上宣布好孩子能被带去参加晚会，不听话的孩子就要被锁在屋里。小孩子们努力表现，想要晚上被点名带去参加晚会。这里被打扮成鬼屋，谁都不愿意被留下来。

叶小清懂事地走到墙角下，拔除地板砖缝隙里的野草，有个小男孩从院中的桃树下跑过来，把粘着泥土的野草扔到她头上。江伯正和几位阿姨商量事情，瞥见这情况，马上过来拉开小男孩，厉声说：“张小翔，你怎么总是捣蛋，今晚你和阳阳一起留在院子里，让你们不听话！”

这时候，一个叫阳阳的小男孩吓坏了，他跑到江伯面前说：“带我去嘛，我不要留在这里，这里有鬼！”

“瞎扯！就是因为你乱说话，所以今晚不准你去晚会那边玩了。”江伯生气道。

其他小孩不敢再做声，纷纷低头拔草，叶小清把头上的泥头扫下来，也跟着干活。可她听到其他小孩窃窃私语，说孤儿院有个小孩被鬼老太抓走了，今晚还要来吃小孩。这个鬼故事不知是谁乱编的，大概从一个叫田虎仔的孩子被烧死开始流传。不过，叶小清夜里上厕所时，也见过院里有个人影到处走动，但她认为那是值班的阿姨。

小孩子们拔出的野草越来越多，小手冻得发紫，却没人喊累。他们把一堆堆的野草抱起，走过孤儿院的铁门，准备扔到外面的桑田边上。长工老朱正在埋狗尸，叶小清和几个小女孩看见了，眼泪哗哗地就流出来。那几只狗是江伯养的乡间土狗，虽然没城里的名贵，但很通人性，是小孩们最喜欢的玩伴。昨晚，不知谁投毒，把那几只狗都毒死了。长工老朱一直负责饲养，叶小清觉得最伤心的应该是老朱叔叔，于是她就想走过去安慰几句。

不想，张小翔这个调皮蛋在远处捡起一块石头，砸到叶小清头上，疼得叶小清哭了起来。老朱见状，放下手里的铁锹，走到张小翔面前，狠狠地打了他一下。叶小清哭着跑过去，叫老朱别打了，还一个劲替张小翔求情。老朱哼了一声，然后又回去埋狗尸，一句话都没说。叶小清想去谢谢老朱帮她出气，这时候孤儿院外的桑田里就出现一个小男孩的身影，把她吸引了过去。

桑田早就砍光了，现在光秃秃的，只有旁边的树林还有叶子。小男孩躲进野林里，叶小清看到老朱和江伯都没盯着她，于是就悄悄朝野林里跑去。她往野林里走了一会儿，小男孩就忽然从后面出现，并叫了一声：“小清，好久不见啦。”

“哥哥，你真的来了？我今天好想你！”叶小清高兴地抱住她哥哥。

“你的头怎么了？是不是又有人欺负你了？”叶小明生气地问。

“没事，没事。”叶小清止住眼泪，笑说，“哥，今晚我们……”

忽然，野林里响起哗啦的声音，叶小明脸色一变，转身就跑。叶小清想去追，却回头看见老朱闯进野林里，手上还拿着带土的铁锹。老朱走过来，忙叫叶小清赶快回去，江伯在数人数了，今天谁都别想跑出去玩。叶小清急着喊，刚才是她哥哥来看她，她才没有想偷跑出去玩耍。

老朱抱起叶小清走出野林，脸色凝重地说：“你哪有什么哥哥？刚才林子里也没别人！”

“我怎么没有哥哥？你才胡说呢！”叶小清嘟嘴道。

“好了，好了。不跟你争了。快跟其他小朋友除草去，别乱跑。听江伯说今天是洋鬼子的鬼节，你们可要当心了！”老朱说完就做出一个鬼脸，然后拎起一只狗尸要吓唬叶