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“有话好说。你们要好多钱？我都给。那次只是个误会。”叶怒看形势不对。“误会？一个误会我弟弟就死了？”那个老大冷笑道。“我没有杀你弟弟！恐怕这真是个误会。”叶怒解释，他只砍了带头的那人一刀，并未取他性命。“不是你没杀他，而是你没看见他死！晓得他多痛苦吗？伤口溃烂，全身也都腐化了。我实在不忍心他再受苦，了结了他。是我杀了他，懂吗？我杀了他！是你害得我杀了他，懂吗？你说你该死不？”

“你们当时肯定没给他清洗伤口，给他包扎。或者没带他看医生。冷静下来，好好想一想。听着，这不关我的事。比如说我打了某人一下，后来他得病死了，你不能说是我打死了他，是吧？我是砍了他一刀，但那是不致命的，只划破了点皮。谁晓得是不是他的手下故意不给他治病造成的呢？所以，你不能怪罪我。我自然也是有错的，我愿意出钱息事宁人。”叶怒依旧镇定。

“他说的有理吗？”老大问刚才扛刀那个。“胡说八道，我们请大夫看了的，刀上有毒，治不了了！”扛刀的额头汗流不止。“真是这样么？以前怎没听你提过？以后再跟你算帐。就冲他挑拨离间，兄弟们上！”几十个人冲了过来，叶怒拉上他师父就朝后门跑。

师父毕竟年老，跑了不远就跑不动了。叶怒把师父推进人堆里，一个人引开那伙人的注意力。那伙人看见了叶怒，狂追不止。叶怒毕竟年轻，一口气跑到江边，一头砸了下去，便不见了。

那伙人在江边搜寻了很久，也没看见叶怒，就散了。叶怒躲过了这一劫，到师父家去看师父是否安好。

“叶怒啊！今天这劫难，我对你刮目相看。”师父说。“师父，我只是因他们天天来我的店收保护费，气不过才和他们打起来的。我也只伤了那人的弟弟，并未杀他。请老师相信！”

“我当然相信你了！我是说你今天的表现真的厉害，临危不惧，还理直气壮。”师父夸赞。“父亲自小教育我们，不管遇到任何事都不能慌乱，慌乱起不了作用，只有理智才是致胜之宝。”叶怒说完，又想到了父亲母亲。

“现在他们在四处找你，你打算咋办？”“离开这座城市，另寻他地。”“总这么躲也不是问题，现在这个世道，乱得很。我建议你加入袍哥会，那样就不用怕他们了。你意下如何？”“那不就与他们无两样，鱼肉百姓了么？”叶怒摇摇头，他不明白师父为啥要他加入黑帮。

“这就是你孤陋寡闻了。袍哥会是四川游民与天地会结合的产物，已经有很久的历史了。会中有红十条与黑十条，有内八堂与外八堂等制度与组织，入会者须视本人财力，缴纳码头钱。全川的堂口分为仁、义、礼、智、信五个班辈。一般来说，参加仁字号者多为士绅，义字号多为商贾，礼字号多为匪盗、地痞和士兵，智字号多为农民、手工业者、船夫、车夫，信字号人数少，更下一等。故有‘仁字号一绅二粮，义字号买卖客商，礼字号又偷又抢，智字号尽是扯帮，信字号擦背卖唱’之谚。更为重要的是，袍哥有浑水袍哥与清水袍哥之分。而清水袍哥不从事匪类事情。所以，你可以加入义字号并成为清水袍哥。”师父说完喝了口水，继续说：“那样的话，生意照做，还能省却很多麻烦。其实袍哥会有些码头做得很好，能做到同甘共苦。不过堂口之间也多有争端。如果你去，以你的聪明才智，一定能混得很好。”经不住师父的劝说，叶怒最终答应了。

“师父，难道你也是袍哥会中的人？不然咋会这么了解袍哥会？”叶怒有些好奇。“我不是！义字号的舵爷和我交情颇好，他经常让我去给他鉴定古董。今天那些可能是礼字号的，不好惹。但如果我给他们说明了，谅他们也不敢动我！”

“那个老大就是礼字号的舵爷吗？势力大不大？”叶怒问。“不是！只是他的一个手下。只要你入了会，有人罩着你，就不用怕了。”

就这样，叶怒经师父的引荐进了袍哥会。由于得到了师父的真传，舵爷尤为器重他。没过几年，他就被提拔为提钱袋的。

“兄弟，在外处世，要以安全为重。这么多年了，婚配否？”当叶望听完五弟的讲述，问道。“还没呢！如果我那天要成亲了，我一定让人提前通知大哥、四哥、六弟。”

“好，好！出来这么久了要不要回去一趟？”“不了，我还有很多事。啥时候有空了，我一定回来看你们。”“那，五弟，多保重，我也该走了，几天没在家，不晓得家里咋样了！”叶望开始往屋外走了。“等等