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蓝卡、威多马、塔库科瓦等人相继出现，已经把帕第的那一套定迹论弃之垃圾桶去了。他虽然也努力地研究新的定迹论，但就是没有什么起色。目前，他正在读威鲁、席尔巴斯泰、艾迪登、马哈的论述，想要得到一定灵感。”

“愈来愈有意思了。”班斯一边说，一边为亚乃逊的那枝香烟送上火。“帕第和史普力格熟吗？”

“不，他们只在这里见过两次面——仅止于此而已。帕第和德拉卡比较熟。他经常问德拉卡有关潜能问题。他很有心发动一次西洋棋革命呢！”

“那天晚上，当你们在谈理曼·克理斯菲尔的坦索尔公式时，帕第有没有表现的很感兴趣的样子？”

“没有，他的领悟力不太好，要他把时间空间的曲率应用到棋盘上，未免太难为他了。”

“对于这张纸片是在史普力格的尸体旁发现的这件事，你有什么看法？”

“我没什么感觉。如果是史普力格写的话，那很可能是从他口袋中掉下来的。但是，有谁会那么麻烦地用打字机打数学公式呢？”

“一定是主教！”

亚乃逊边抽着烟斗，边笑了起来。

“主教X。我们一定要找到这个家伙，真是个神经不正常的疯子。他的价值观念一定也错乱了！”

“一定是的。”班斯同意他的看法：“哦，我差一点忘了问你一件很重要的事，府上有没有枪？”

“什么？”亚乃逊愉快地说：“真希望我不会让你感到失望。可是，糟糕的是，我们没有手枪，没有秘密隧道，也没有秘密楼梯。全是光明正大的。”

班斯好像演员一般，夸张地叹了口气：

“很可惜……太可惜了。我本来寄以厚望的！”

蓓儿·迪拉特不声不响地下楼来，出现在客厅门口。她一定听到了班斯和亚乃逊的问答了。

“等一下，席加特。我们家有两支手枪！”蓓儿说：“我在乡下用来练习射击的那种老式手枪！”

“你不是在很久以前就把它们丢弃了吗？”亚乃逊站起来，搬了一张椅子给蓓儿。“那年夏天，你从赫普托康回来时，不就这么告诉我的吗？在治安这么好的国家里，只有盗贼才会配枪。”

“我的话你能信吗？”蓓儿反驳说。

“我实在搞不清楚你说的话中，什么才能当真、什么不能当真？”

“迪拉特小姐，你现在还收着那两支手枪吗？”西斯平静地说。

“咦？到底怎么了？”蓓儿好像感到有些异样地看着西斯。“这有什么不对吗？”

“说的严格一点，这是不合法的。但是——”班斯安慰似地笑着说——“组长不会对你们采取法律行径的。好了，你能告诉我，手枪在那儿吗？”

“在下面的射箭室里。不知收在那一个工具箱里。”

班斯站了起来。

“虽然有点麻烦你，但能否请你告诉我正确的收藏处。因为，我务必要看一看。”

蓓儿踌躇了一会儿，以无助的眼神看了亚乃逊一眼。亚乃逊点了点头，一句话也不说地朝后走去，带着我们到射箭室。

“在窗边的一个架子上。”蓓儿说。

一到了那儿，蓓儿就拉出一个很小又很深的抽屉。里面堆积了一大堆的杂物，其中有一支三八口径的自动手枪。

“哎呀！”蓓儿突然叫道：“怎么只剩一支呢？还有一支不见了。”

“是小的那支吗？”班斯问。

“是呀……”

“是三二口径的吗？”

蓓儿点了点头，以怀疑的眼神看着亚乃逊。

“嗯！不见了！”他耸耸肩，无奈地对蓓儿说：“没办法。一定是你朋友当中的一个人，拿了它在巷子里射了一发子弹，把史普力格的脑袋打的开花！”

“不要开玩笑，席加特！”蓓儿的眼神浮现了一抹恐惧之色。“到底跑到那里去了呢？”

“哈！哈！真是扑朔迷离的情节。”亚乃逊唧唧地笑了起来。“一支三二口径的手枪竟然离奇失踪了。”

看到了迪拉特小姐忧心的样子，班斯转变了一个话题。

“蓓儿小姐，能否请你带我们到德拉卡夫人那里去呢？我有两三个问题想请教她。你已经看到今天的情形了，到乡下兜风的计划最好取消！”

痛苦的阴影罩上了蓓儿的脸。

“啊！今天你们不能去打扰她！”蓓儿的声音听起来很悲戚。“五月伯母今天不太好。其实她在二