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“是否通过史普力格被射杀的那条路呢？”班斯问道。

“一定要通过，除了穿过大马路外，没有其他的路。”

“他走到什么地方？”

“是这样的，他在史普力格被杀的附近站了一会。然后走相同的道路回去，进入79街南侧有个运动场的小公园里，慢慢地沿着跑马道旁边的树木走。然后顺著有饮水喷泉的石墙最高处走，就在那个时候，发现老人和驼背的两人正在讲话。”

“你说帕第在德拉卡坠落现场的石墙旁，与迪拉特教授、德拉卡他们二个人碰面？”

“是的。帕第为了要和他们打招呼，停了脚步站住。当然，我照样走过去。穿过他们身旁时，听见驼背的声音，“为什么你今晚没有下棋呢？”总觉得他的口气似乎讨厌帕第站在那里，暗示自己受到了打扰。我沿着石墙走到74街，悠哉悠哉地步行着，那里有二三棵树并排在一起，因此我认为躲在那下面最恰当了……”

“因为你走到74街，从那里就看不清楚帕第和德拉卡？”

班斯插嘴问道。

“这个……说实在的，完全看不见。恰好在那时雾色渐浓，在他们讲话的附近也没有街灯。不过，因为我想帕第一定会很快回来，我就站在那里等着。”

“那时应该是接近10点了吧！”

“大约9点45分。”

“那时候有人来往吗？”

“没看到，由于雾气浓，都待在家里吧！——也不是什么暖和舒爽的好天气。就是因为这样，在我走路的那段期间，没有出现一个人。帕第也不是傻瓜，一再回头朝我看，好像怀疑有人在背后跟踪他。”

“接下来，直到抓住那个男的之前，你花了多少时间呢？”

艾枚利把身体再挪正一点。

“昨天晚上，事情并不如我所计算的那么顺利，”这个刑警毫无元气的苦笑着。“帕第从来时路折回去，一定是穿越79街。大概在30分钟后，我好不容易才藉著公寓的灯光，看到那家伙从75街的角落朝他家方向走去。”

“但是，”班斯问道。“如果你10点15分还在74街的话应该看到迪拉特教授通过。教授10点左右经过那条路回家。”

“的确看到了。等帕第等了大约20分钟后，教授一个人悠哉悠哉的走过来，越过马路回家。当时，我认为帕第和驼子还在谈话——当然，事后证实这是错误的判断。”

“那么，就在迪拉特教授走过你身边后大约15分钟，帕第从马路相反的方向回来了。”

“正是如此。当然，你知道吗？”马卡姆用沉重的声音说道。

“德拉卡从石墙上坠落时，就是你守候在74街的那段时间！”

“我知道。但是，也不能责怪我啊！在雾色深浓的晚上，亮一点的马路上一个人都没有，进行监视的工作就不是那么容易了。为了怕被发现，仅能趁着空档稍微探头出去看看……”

“我知道你的工作有所困难，”马卡姆说。“没有任何责备的意思。”

组长草草的把那三个人送出去。很明显的，对他们的报告并不满意。

“这件事，”组长抱怨的说。“愈来愈复杂了。”

“组长大人，提起精神来！”班斯向西斯提出忠告。“不要那么想不开啊！艾放利在74街的树荫下，眼睛张大地等待的那段时间，究竟发生了什么事，去听听帕第及迪拉特教授怎么说，说不定会得到相当有趣的结论。”

班斯谈到这里的时候，蓓儿·迪拉特从后门进来，出现在前面的走廊下。一看见我们在会客室，蓓儿立刻走进来。

“德拉卡夫人到那里去呢？”小姐的声音听起来有些担心。

“一小时之前我也来过了，可是葛莉蒂说她外出。怎么现在也不见人影呢？”

班斯站起来，让蓓儿坐到椅子上。

“德拉卡夫人，昨晚因心脏麻痹已经去世了。刚才你来访的时候，葛莉蒂因为害怕，所以不让你上二楼。”

迪拉特小姐有好一会儿，非常安静的坐在椅子上。接着眼泪就扑唰唰掉个不停。

“大概是听到阿尔道夫遇难的恐怖消息吧！”

“也有可能。不过，这里昨夜究竟发生了什么事，还不大清楚。根据巴斯帖医生的看法，德拉卡夫人是在夜里10点左右去世的。”

“几乎是和阿尔道夫同一个时间嘛。”迪拉特小姐喃喃低语。“实在太可怕了！……今天早上，吃早餐的时候，才听到派