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西库维纳郡是凯恩斯帝国领地面积和人口最多的行省之一，南接鲁尔西顿商业自治领，东临文德里克王国，西海岸还有着帝国唯一的大型港口城市默特斯克，纳姆特的造反一下就掐死了帝国对外贸易的主要路线。根据一同上递的军情显示，纳姆特已经封闭了所有的边境出口，两个军团已经分别进抵鲁尔西顿边境和文德里克边境，而他从默特斯克城港口抢夺的帝国海军战舰也在外海疯狂地拦截北上的帝国商船。另三个军团则直接在西库维纳郡的北边展开，伺机北上进入弗路多特郡。

“传旨！命令帝**团立即讨伐叛逆，务必在新年节前剿灭！”皇帝大声喝到。

“皇帝陛下，现在我帝**大部分军团都在东方各郡，西库维纳郡相临各郡驻军稀少，恐怕难以短时间内集合足够兵力……”宰相拉得维希尔恭敬地说道，丝毫不在意皇帝现在的震怒，“而且如今军务尚书尼根隆得公爵尚在关押，我帝**各项事务、兵力分布、调动安排他最了解……”

皇帝一楞，身体僵硬地靠在了背椅上，脸色更加阴冷，“难道朕的帝国大军就此一人支撑吗？笑话！朕知道，你们都想放他出来……”皇帝严厉的目光扫过几个正要口帮拉得维希尔说话的贵族，吓得那几个人又缩了回去，皇帝嘴角露出了嘲讽的微笑，“他的嫌疑还没有洗脱，朕就这样放了他？”

“皇帝陛下，臣有一言……”只见路得从人群最角落走出来，笑着行礼说到，“尼根隆得公爵性情火暴，但为人坦诚，这暗杀一事本身蹊跷太多，所以臣认为可以让尼根隆得公爵以待罪之身为陛下分忧，也好验证其真心。至于现在讨伐的兵力问题，臣建议可以动用帝都三个近卫军团先行南下，以破纳姆特嚣张之势！”

看到克里斯汀的爷爷都在为尼根隆得说情，皇帝微微点头。可能是由于希克莱男爵的以往资历，也可能是因为他是克里斯汀的爷爷，在皇帝耳里，同样的内容听起来感觉就不是一样，再加上自己从小时候就比较敬佩这个前帝**务顾问大臣，所以他现在能够完全信任的人里面，也就希克莱男爵等少数几个人。

“那朕准奏……对了，各位爱卿，这讨伐军总指挥人选可有着落？”皇帝总算脸色舒缓了些，因为他相信三个帝国近卫军团的战斗力。

拉得维希尔偷偷地对着身边的帝国商务尚书皮特伯爵递了个眼色，只见这个白胖的老伯爵赶紧走出班列，“希克莱男爵曾为先皇军务顾问大臣，统军作战颇有见地，臣举荐希克莱男爵大人为总指挥带兵南下！”

“希克莱卿年事以高，恐怕……”皇帝赶紧把头转向了路得，眼睛里闪出一丝丝热烈的期盼，只是嘴上还是很客气。

哎……皇帝平时个性坚烈，张扬豪迈，可到了最关键的时候总是失去决断。路得心里微叹，平静地说道：“臣愿意带兵南下，以最快的速度平息叛乱。”

“恩……既然这样……就有劳希克莱卿就为朕平叛！”皇帝的愤怒居然在这个时候烟消云散，脸上又恢复了自信而愉快的笑容，“朕倒要看看这些平日里深受国恩的贵族们反叛朕的下场。”忽然脸色一转，语气严厉，“传旨，升希克莱男爵为子爵、授讨伐军总指挥官，统领第一、二、三帝国近卫军军团南下！命西库维纳郡周遍各郡帝国驻军务必围堵叛军！命帝国西海海军全军出动，封锁西库维纳沿海港口！调东部各郡兵力回援！”

“臣遵旨！”群臣恭身行礼。

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皇家别苑花园里，克里斯汀正和塔露夏在练剑，而米利罗娜和拉尔夏娅则在一边观看，克里斯汀刚把塔露夏逼到草坪边，就看见路得一脸焦虑地走进来。

“啊！爷爷要出征！？”好奇的拉尔夏娅拿着圣旨看了好几遍，吃惊地捂着嘴，“那什么时候回来啊？”

“拉尔夏娅，陪米利罗娜小姐回皇太后寝宫去……”克里斯汀轻推了一把妹妹，然后陪着路得朝别墅小屋走去。

“爷爷，拉得维希尔他们这样推举你可能有问题……”克里斯汀担心地看着路得，虽然在微笑，但眼睛里流露出的是深深的担忧，“现在塞罗卡爷爷正在官邸里进行香水毒性实验，如果这时候出现什么意外而你又不在场，我怕……”

“恩……我也是奇怪，为什么拉得维希尔会突然让我离开帝都，我这一走，你又在皇宫里，塞罗卡又无法和你直接联系……”路得摸着胡子，表情严肃，“我有预感，拉得维希尔一定知道我们在暗中调查他了，所以想把我调开。平定叛乱起码要一个月时间，在这段时间里他可以在帝都做很多事情，而你又无法完全干涉。”