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住在义和团营中，他一面观察北京的情势，一面和北京“反清灭洋”派的人接触。因他初到北京，人生地疏，义和团中又是龙蛇混杂，他要访求同道，自不能不露了痕迹。

北京的义和团首领王虎子对他倒很不错，待他如同贵宾，时时找他闲谈，也介绍了许多义和团的头目和他相见。那些义和团头目知他是太极名家，武林高手，许多人就缠他指点一二。柳剑吟一向谨守着太极丁要武林团结的师训，和各派武师相处，总是虚心学他人之长，而自己亦不吝传授他人，因此他才很得武林中人的爱戴。而今他来北京，一则是想以技结友，二则是求他指点的人，多是他的晚辈，他最喜欢年轻好学的人，因此竟是来者不拒，有求必应。

一天，柳剑吟正在闲坐，有几个头目来找他指点，他不知来人心怀不测，如常地招待下来。那几个人客气一番，便说久仰太极掌的精深奥妙，求他“合手”（比试），慢慢解析。

指点新法，当然需要“合手”解析，柳剑吟不虑有他，慨然承诺。起初和两人“合手”，倒没有什么事发生。而第三人是个三十岁左右的中年汉子，自称是五行拳武师桑镜桐的弟子。他非常谦虚地说：“晚辈初习技击，求老师父将架式特别放慢，以便弟子得窥奥妙。”柳剑吟还很客气地对他说：“尊师也是老朽旧交，五行拳中算是高手的了。强将手下无弱兵，老弟何谦虚乃尔。”但柳剑吟还是应他所求，将架式特别放慢了。

柳剑吟和他“合手”时，叫他使出五行拳，自己用太极拳法解析。见他果然五行拳也很生疏，敢情真是初学，就把架式放得非常缓慢，真是一手一手地慢慢指点他，从揽雀尾、单鞭、提手，一直至第二十二式“斜飞势”，一面向他解释道（其时他正用到“劈掌”，从右侧来劈柳剑吟右肩。给柳剑吟左手轮转，轻轻格开，但还保持着原式）：“这斜飞式看来是中路门户大开，其实暗藏无穷变化。斜飞式是设使敌人自右侧袭来，欲擒拿我方右腕，我却翻手下合，同时用左手轮转，复提于腋下胸前。假若敌方变招，舍右腕而以挂掌急击左肘时，我即松沉左臂，提起右臂，向胯上自左腋间仰掌身敌右颈及喉头‘斜飞’击去，敌人只要稍中掌锋，必定要飞扑出一丈开外！”

柳剑吟说得口沫横飞，很是高兴。那家伙装得凝神静听的样子，连连点头。待柳剑吟说到“敌人必定飞扑一丈开外”时，忽然说道：“果真这样厉害？不见得！”猛地右掌下沉疾如星火地就朝柳剑吟的胸膛猛击！随即急脚尖点地，使个“金鲤穿波”，倒窜出一丈开外，要奔出房子！

这人哪里是什么五行拳弟子？他竟是专门练就的铁砂掌功夫，十几年来就专学一技，功夫甚深，已到骈掌能洞穿牛腹的地步。但若在平时，柳剑吟绝不能叫他击中，就是击中，有了防备，也无大害，偏偏柳剑吟以为这是“合手”，毫不警戒，就这样地给他重重击下一掌！

那人一击而中，马上逃走。哪知柳剑吟一声大喝，身形略栽，随即腾起，他受了一掌，竟不栽倒，双臂一抖，一个“巧燕穿林”，就追到敌人身后。

柳剑吟在毫无防备的情形下，受了敌人重击，若是常人，怕不当场毙命。只是柳剑吟是何等人也？他仗着几十年的功候，内外功夫，都已到炉火纯青之境，明知内脏已受铁砂掌所震伤，他还能提住了一口气，哼也不哼一声，竟具了玉石俱焚之心，要在临死之前，亲自击毙敌人！

柳剑吟在重伤之下，居然腾跃如飞，好几个同来凶徒，一齐大骇！嗖！嗖！嗖！暗器纷纷出手，柳剑吟抱着玉石俱焚之心，他连躲也不躲，拼着受几枚暗器，也要把伤他的人击毙当场！

身形如箭，势疾招猛，柳剑吟一到敌人身后，脚尖才一着地，右掌便倏地从左掌虎口穿出，“七星掌”照敌人的脊背打去。

那家伙自不甘束手待毙，他也仗着自己十几年铁砂掌的功夫，猛一回头，一掌击去，和柳剑吟掌锋相接，他满以为这一掌之力怕不把柳剑吟手腕打折。哪知掌锋相接，柳剑吟的掌竟是软绵绵的，教他无处发劲，方自惊讶之间，说时迟，那时快！柳剑吟右掌略扬，已一把握住了敌人的脉门，三只指头一扣，敌人早已全身麻软，给他“顺手牵羊”地拉了过来，柳剑吟凄厉的一声长笑，左掌又如闪电一般地吐出，往外一翻，掌心向敌人的“华盖穴”击来，敌人被他捏着脉门，哪里还有丝毫的抵抗之力，半个头颅，都被他用绵掌击得粉碎！

柳剑吟一掌击毙暗算的凶徒，一旋身，又疾如飘风地迎上了追来想胁助同伴的几个凶徒，掌未吐，腿先发，一个“十字摆莲”，跌荡之间，只见声如裂