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目前为止的讨论都是关于光学图像的，雷达和红外图像也引发了独有的问题。对于军队来说，雷达图像提供了“看穿”浓厚云层的能力，这是光学卫星无能为力的。此外，它提供的不只是图像，还包括深度知觉，对于辨别地形意义重大。光学图像中出现的穿过田野中的一片树篱可能实际上是一条很大而且无法逾越的壕沟。雷达图像可以避免这类误读。

红外成像卫星提供的是“热信号”，卫星上的传感性寻找热源，以发现导弹发射与爆炸。在非常低的层级，他们还能探测到人体的热度。红外成像能力因1992年的电影《爱国者游戏》（Patriot　Games）而声名远播。电影改编自汤姆·克兰西（Tom　Clancy）的惊悚小说。电影中，英国突击队进攻一座恐怖分子训练营时，哈里森·福特（Harrison　Ford）扮演的电影主人公杰克·瑞安（Jack　Ryan）正在观看通过一颗精密红外成像卫星传回的电视画面一样的行动情况。不幸的是，这个场景的物理学和技术方面都处理得很随意。电影非常缺乏对技术能力的真实刻画。尽管如此，卫星传感器还是能提供各种各样至关重要的能力。

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导航卫星

导航卫星

研发军事装备是通过资助某些特殊项目来实现的。研发计划，包括太空计划在内，理应由特定的需求来推动。确定任务以后，便开始研究一种能够顺利完成任务的能力。这种实践对妥善运用联邦资金起了激励作用，并已成为落实研究计划的方式的一部分，经受住了时间的考验。这样做的意图是要避免为了技术进步而进步。然而，这种方式也有缺陷。有时“需求”是未知的，或者是不确切的。有时一个好主意却无法预先和某个特定的任务相匹配。1979年，国防部长办公室（OSD）削减了1981到1986财年间研发全球定位系统雏形的5亿美元经费，约占这一项目全部经费的30％。原因很简单，尽管军队支持全球定位系统概念，但想不出有什么由它完成的专门任务以支持发展这一系统，或者想出的任务不够多。国防部长办公室知道怎么使用一种坦克或者一种枪械，但不知道拿全球定位系统干什么。尽管国防部长办公室削减了经费，但并没有依照军队的建议削减那么多。就这一点而言，国防部长办公室对于全球定位系统存活下来功不可没，当1980到1982财年军队不再关心这一计划时，全球定位系统又被编入了预算。当然，今天军队已经严重依赖全球定位系统。

全球定位系统是一组24颗执勤卫星及其后备卫星，在距离地心14000英里＇1＇的高空上每12小时绕地球飞行一圈。这个系统是由美国国防部，主要是空军拥有并操作的。每颗卫星携带四枚高度精确的原子钟，每1毫微秒（1秒的10亿分之一）“滴答”一下，预计未来的卫星可以准确到到毫微秒之间。卫星发送的精确时间无线电信号以光速穿越大气层到达地表。每颗卫星的信号到达地表任何特定一点或其上空的时间都有纤毫差别。全球定位系统接收机通过比较组内的多个卫星的信号，被动计算出他们位于何方以及当前何时。接收机需要不受阻碍地观测天空，因此只能在户外使用，而且在森林地带或者高层建筑旁常常失灵。

全球定位系统信号的准确度各种各样，最初曾故意将“时间错”（timing　error）插入信号传播过程，以降低非军用接收机的准确度。这种做法叫作选择性适用（SA），意图在于防止外国军队使用。但是这种主张被另一种技术“差别式全球定位系统”（DGPS）所取代。这种技术可以通过在已知的地点附近安装额外的固定接收机来代替“选择性适用”。固定接收机的观测用来修正移动设备记录下的位置，准确度在1米左右。“选择性适用”的“开关”随后于2000年5月被克林顿总统“关闭”。现在全球定位系统测定的位置准确度取决于使用何种接收机。大多数手持全球定位系统设备，可以从零售店买到，然后还可以花100美元网上升级，准确度大约在10米。另外，军用接收机使用了所谓“P码”（精确码）进行加密，以提高准确度。

全球定位系统精度的重要性，特别是应用在其他卫星系统的情况下，不应被夸大。负责全球定位系统卫星组的是位于科罗拉多州施里弗空军基地（Schriever　Air　Base）的第二太空行动中队。1996年，全球定位系统控制中心像一颗全球定位系统卫星传输了一个时间错，在被警戒员发现之前已经过去了6秒钟