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“你是哪个？阿弥陀佛！”

白大年望着他娘，头打坏了，说不出话来，只是像猪一样哼哼。

他娘又问：

“你吃的啥哩？”

白大年又哼哼。

白娘子看着看着就认出了是自己的大儿子，丢下猪食瓢就大喊：

“死老头子，还不快去请郎中！”

白中秋白椿都说不清这事。村里人更说不清。说反正老天长眼把大年给打坏了，成了废人，救活也是个废人。白秀迟疑着没请，老伴白娘子就闹了，就与他大吵，两人在房间里打了起来，白娘子又踢又咬。白椿就急了，给两位老人劝架，就给白娘子说：

“奶奶别咬了，我去请。”

这白椿就去了山里找郎中，就是给白大年摘山混子筋的那个，也是给白秀年轻时治过泥肺的那个。

白秀的泥肺是在洪湖染的。

很古老的一九三一年，那时的白秀还是个百事不晓的少年，还叫戢秀，在鄂西北房县戢家湾给大地主崔咬精放牛。有一天他舅舅杨夺水从县里背回了一块“房县戢家湾苏维埃政府”的牌子，就成了杨主席。他舅说：“秀娃，你革命吗？”于是秀娃就革命了。这革命就是去洪湖，苏维埃的干部只有十来人，要多凑几个，杨夺水就打上了外甥的主意，还诱惑说：“等从洪湖回来，杨丫儿就大了，你与她成亲。”杨丫儿是舅舅的女儿，才四五岁，拖着一挂鼻涕，胸前的油腻闪闪发光。这戢秀也没想什么，就被撺掇出征前夜杀了崔咬精，割了他的头系在裤带上，跟舅舅杨夺水走了。

走到神农架，要翻越一架又一架大山，那是一个半年都在风雪中的世界，当年的雪可大了，树可多了，兽可恶了。浓林如墨，鸟飞难通。到了山上，山上下的不是雪，全是冰霰子，像石头一样，砸得人头上大包小疖。最可怕的是当地的“扒狗子”，就是神农架独有的老豺，前腿短，后腿长，身子小巧，专门掏肛然后钻进野牲口和人的肚子里去，把里面的内脏吃空。这种兽就跟蚂蟥一样，只要粘到你身上就下不来了。还碰见土匪、杆子队和国民党挡道。戢家湾革命小分队就与大部队打散了，迷路了。在山里转了几天，舅舅杨夺水的一只手齐崭崭地让老虎啃了，小鹞子王品贵让扒狗子掏了肛——他一个人去林子里拉屎，粘上了那恶兽，肛掏了，肠子流了一地，小鹞子王品贵用草塞住肛门还随队伍走了两天。无数的扒狗子在地上跟着他们，无数的夜鸦子在天上跟着他们。只等扒狗子吃空他们，夜鸦子就要来啄他们的残肢断掌了。这些生人的气味一闻就能闻出来，连禽兽都欺生呐！“同志们，戢家湾的革命战士们，我们一定要冲出神农架，要走到洪湖根据地，不能退缩，不能回头！谁叫有钱的人这么少无钱的人这么多呢？谁叫穿棉鞋的人这么少打赤脚的人这么多呢？谁叫吃肉的人这么少吃糠菜的人这么多呢？谁叫有田的人这么少无田的人这么多呢？现在，大家跟我唱：要杀就杀得人头滚滚，你一条命我一条命！农友们起来，农友们起来，杀尽贪官污吏土豪和劣绅！苛捐杂税把我们欺，我们要出这口气！农友们，农友们，杀尽压迫我们的人！……”唱着歌的那十二个人跟着云彩一起飘走了——舅舅杨夺水留下戢秀看守路口，其余的人去峡谷里寻路找吃的，结果一去不复返。

那个冬天置身于神农架寒野的少年戢秀孤身一人，手上拿着一把猎叉，腰上挂着地主崔咬精的头。他是怎么走出神农架到巴东又过长江的他全忘了，木头木脑地走着，那崔咬精的头张大着嘴巴跟他说话，埋汰他。可戢秀用猎叉挑着这个头要他叫，头就叫。面对着扒狗子和夜鸦子和豺狼虎豹和杆子队国民党——这颗头就是开路的邪神小鬼啊！这就壮了胆。

第一章　红丧（15）

到了洪湖，山里人不习水战，倒在湖里呛成个泥肺，在瞿家湾红三军医院住了半年院。又碰上肃反，夏曦乱杀人，团以上干部要杀完，说是“改组派”。戢秀恰好只混到副营长，不被杀，反倒让他帮助去杀人。戢秀干过的有两种：一种是贴黄裱纸。往你的脸上贴湿了水的黄裱纸，贴上三四层，你就没了呼吸，窒息而死；另一种是踩麻袋，将“改组派”装进麻袋，绑了口丢进湖中，几个人往淤泥里踩，被踩的人连一声也不吭就踩到了泥底下，永远消失了。杀了几个，戢秀怕了，这些人全是打仗的英雄，他的好友呀，不忍心干下去，就借故说死了父亲奔丧，找一个老乡买了套衣裳，开小差溜啦。这就有了后来吃他三个兄弟的事——

那一年，戢秀在松针、椴芽、火焰草一古脑嫩生生钻出世界的春天里，回