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眼见着两拨卖力气挣饭吃的苦人儿为了争一口牛马食打得头破血流，甭管是四九城中力巴行中的把头，还是那些个关外来的力巴中推举出来的主事人物。全都觉着不能这么僵持下去了——真要是两拨人见天儿在大栅栏打得血肉横飞，谁还敢奔了这大栅栏人市上招力巴扛活儿？

那就得是个一拍两散伙的场面不是？

这也还就亏得四九城中有那面慈心善的善长仁翁不忍心看这苦人儿相争搏命的场面，站出来居中调和之后，四九城中力巴行的把头和那些个关外力巴挑出来的主事儿一合计，方才订下来个规矩——大家伙一块儿搁在大栅栏人市上揽活儿，可分单、双日子口儿。逢单日力巴行把头搁在人市上露脸揽主顾，遇双日关外力巴主事人物在人市上出头寻东家，买卖好坏由天定，生意到手靠本事，谁也都讹不着谁！

老话说无规矩不成方圆。可有了规矩之后。要守着这规矩办事却也为难。但凡是逢了单日子，四九城中力巴行的把头不论刮风下雨都得起来个大早，脚下踩着风火轮似的直奔了大栅栏人市上，嘴里跟含了蜜似的拢着那些位来人市上寻力巴扛活儿的主顾。但凡要有一样伺候不周全、叫那来寻力巴扛活儿的主顾直奔了蹲在墙角压根也不吭气的关外力巴。四九城中原本的力巴一双眼睛里都能生出来钩子。直愣愣就照着这些个力巴行里把头身上划拉——少一趟活儿就少一口嚼裹。一家老小可就指着这活命呢！

就这么折腾一天下来，一天都没落着闲的嗓子眼里就跟叫小刀来回划拉一般钻心价疼，肚子里觉着空落落找不着北。可倒是啥也不想吃，就琢磨弄一壶凉水痛痛快快灌下去寻个舒坦。再等得从揽着了活儿的力巴手里收过了挑费回返家中，连衣裳都顾不上扒拉下来便是倒头大睡！

整整三个月功夫折腾到头，原本大栅栏人市力巴行七位把头活活累趴下仨，还有俩年纪大点的也都明里暗地的露出来些要金盆洗手、退隐江湖的意思。眼瞅着好不容易攒起来的大栅栏力巴行这就要散了摊儿，年纪最轻的顾小辫儿也只能一咬牙、一跺脚，硬撑着接应下来这逢单日赶早出头揽主顾的辛苦差事。

顶着清晨时分刺骨的小北风，顾小辫儿身上都还没走出几分热乎劲儿，大栅栏人市已然隐约在望。使劲裹紧了身上的大袄，顾小辫儿才要闷头接茬朝前走，身后却猛地传来了个带着几分戏台子上京韵念白味道的声音：“前面那位爷，劳驾您留一步？”

诧异地转过了身子，顾小辫儿眯着眼睛朝身后不远处出声招呼自己的那账房先生模样的人物瞅了几眼，立马便一蹦老高：“易先生，您这么这么大早上的就出来了？”

含笑朝着忙不迭朝自个儿打躬作揖的顾小辫儿回了一礼，那账房先生打扮的中年人依旧是拿捏着一口带几分京韵念白意味的嗓门朝顾小辫儿说道：“我就说远远瞧着像是顾爷您的模样，这才冒失出声招呼！顾爷，咱们这可有日子没见了，家里都好？”

朝着易先生连连拱手，顾小辫儿飞快地接口应道：“都好都好！自打五年前您赏了我那药方子，还给了我十块大洋的药钱，我照方抓药、还真就把我媳妇给救活过来了，这不。。。。。。去年还生了个大胖小子！原本我是早该寻着您谢过这救人活命的恩情，可您也知道。。。。。。。就我这力巴行里的碎催人物，哪儿就能轻易见着您呐？”

朝着几近语无伦次的顾小辫儿摆了摆手，易先生温声应道：“顾爷，这事儿也就是应了那句老话——药医不死病、佛渡有缘人。要不这么大个四九城，怎么就叫您搀着病人跟我家老爷走了个对面、您府上太太贵恙，也刚巧就是我手里那药方子能治的呢？这要叫我说呀，咱们这还真得说是有缘分！”

鸡啄米般地点着头，顾小辫儿一边胡乱答应着易先生的话茬，一边却是诧异地拿捏出了一副欲言又止的模样，好一会儿方才朝着易先生抱拳说道：“易先生，您平日里轻易都不出易府的大门，也就是端午、中秋、年除夕才跟四九城里外露一回面儿，今儿您这是。。。。。。。”

温和地微笑着朝顾小辫儿一拱手，易先生不慌不忙地开口说道：“这不正好是有事要寻着顾爷您帮忙了么？知道四九城中力巴行现如今改了规矩。这才赶了个大早的来寻您。。。。。。。”

瞪圆了眼珠子，顾小辫儿盯着满脸和蔼笑容的易先生看了好一会儿，方才如梦初醒般地讶然叫