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“这是谁的缩写姓名？”乔治指着页边一些俄文字母问道：“有人知道吗？”

老总的头往普溪一偏说：“问那位权威，别问我。”

“沙乐夫。”普溪说：“黑海舰队的海军上将。”

“上面没有注明日期。”乔治观察到。

“这只是草案而已。”普溪颇为得意地回答，土腔比平日更浓。“沙乐夫签的是星期四，最后电文指出这些修正在下星期一发出，发电日期也一样。”

今天才星期四。

“这份情报是从哪里来的？”乔治仍茫无头绪。

“普溪觉得不便说明。”老总说。

“我们的评价员怎么说？”

“他们还没看到这份文件。”普溪说：“而且永远也不会看见。”

老总冷漠地说道：“不过，我们的好朋友，也就是海军情报处的黎列已提出初步意见了，不是吗，普溪？普溪昨晚已经把这份文件拿给他看过，同时喝着粉红色的琴酒，是吧，普溪，在旅行组？”

“在海军总部。”

“黎先生是和普溪同乡的苏格兰人，一向不轻易赞美别人。然而半个钟头前他打电话给我时却极尽谄媚之能事，甚至还向我道贺。他认为这份文件是真的，并请求我们，不，应该是请求普溪的应允，将这件情报对他的海军将领们报告。”

“这不可能。”普溪说：“只能让他过目而已，至少这一、两个星期之内不准宣扬。”

“这东西炙手可热，”老总解释道：“因此在发布前得先冷却冷却。”

“但是这情报究竟是由何处获得？”乔治不死心地问。

“哦，普溪已经编了个化名，你别担心。我们编造化名的速度快得很，不是吗，普溪？”

“但是来源是什么？谁是主管的官员？”

“听着吧，你会喜欢的。”老总在一旁说。他已怒不可遏，他们结识那么久以来，乔治从未见过他生这么大的气。他那瘦而长着黑斑的双手发着抖，平常颇为死板的眼睛则冒着火。

“梅林来源。”普溪在宣布之前，轻轻且颇为苏格兰化地吸了一口气。“‘梅林来源’是最高阶层的情报路线，可以取得苏联最敏感阶层的决策。”他似乎颇忠心地又加了一句：“我们将梅林这条在线得到的情报定名为‘巫术’。”

乔治想起，普溪曾在一封高度机密的私人信件中，使用过类似的名词，向财政部一位钦慕他的人要求额外的补贴，使他能在支付金钱给手下的情报员时，享有更大的自由。

“接下去他会告诉你，他是在足球场上吸收梅林的。”老总看起来虽又颇为年轻，但是在措词上却不免会有老人的粗率。“现在你让他告诉你他不能说的原因。”

普溪神色自若。他也一样涨红了脸，但却是得意洋洋而非病态的。他深吸一口气，对乔治说出一大段话，声调毫无变化，简直就象一个苏格兰警官在法庭中作证似的。

“梅林的真实身分是一项我不能泄漏的秘密，他是本局某些人长期耕耘所结的果实。那些人和我之间彼此负有义务，而他们对本局的失败率丝毫不觉得愉快。太多事情出问题，太多损失、浪费，太多丑闻。我说过很多次，但是他对我不理不睬，简直就象是耳边风一样。”

“他说的是我。”老总站在一旁解释：“他所谓的‘他’就是指我——你明白吗，乔治？”

“在这个情报局里，应有的专业技巧及安全法则都化为乌有了。需要知道的是，这些法则到哪里去了？每层楼都是小组制的。它到哪儿去了，乔治？小团体彼此在背后毁谤破坏，这都是由最上级所引起的。”

“再一次提到我了。”老总插嘴。

“分而治之是近来的工作原则，那些应该彼此帮助的人，却在自相残杀。我们即将失去我们最好的伙伴！”

“这是指美国人。”老总解释。

“我们也即将失去我们赖以维生的一切，还有我们的自尊，我们真是受够了。”他拿回那份报告，夹在腋下。“我们可真是受够了！”

“就象每个受够的人一样。“老总看