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新君自充嫖客，『淫』『乱』宫闱的事传开以后，各路御史纷纷上书，痛斥宦官『迷』『惑』君主，『乱』纪坏法，要求以祖制惩戒。众宦官则咬定群臣互为党比，欺君罔上，要求法办为首的几位阁老。一内一外，势同水火，连朝廷都要掀翻。

帝君年纪尚轻，还不能驾御党争，只好借六月大风刮坏了南郊祭坛，谕群臣修省，禁吏民奢靡，想劝两方罢斗。又立原太子妃夏氏为后，封了夏氏的父亲为“中军都督府”都督同知，晋“凉水君”。继而听说云南多银矿，其叔“丽江真王”被贬后，在边疆闷声发大财，于是改封他为“襄河真王”，迁藩至德安府。

秋水时至，又当八月。容雪苦等一年，也没得容辉和凌霄的半点音讯，不由着急。这日中午，功行完毕，忽然有所感应，于是梳了齐眉刘海，穿了套秋罗半臂，金鳞褶裙，上山商量潇月：“她当了入室弟子，潇娟修为尚浅，只能当记名弟子，管着一片『药』田，被她调到了身边。”

潇月和容雪并肩在塘边漫步，却奇怪容雪为什么不称“我”，而称“她”……略作思忖，终于明白两个人已彻底分开。暗叹一声，顺势转移话题：“我也接到一个消息，说‘丽江真王’走海路出云南，从广州入粤江，直抵韶关。然后登陆至赣州，转道阳都，再乘船顺流而下，先上燕京谢恩，再南下就藩。不过他们是藩王，我们也是开府建节的诸侯。若是让‘灵山君府’接待，不免落人口实。好在师兄和‘真王’是有交情的，这件事，就由我们出面安排，怎么样？”

容雪觉得无可厚非，点头赞同：“说了什么时候到吗？来多少人……”

“说了！”潇月实话实说：“那边说开了年就启程，三月份就能到我们这里。”

“那就是明年的事……”容雪觉得还早，又和潇月说起燕京的事：“天子眼中，宦官是代行君权的家臣。朝廷虽**度，却属公器。自古宦官与朝臣之争，实则是君主与朝廷之争。天子超然二者，两相制衡，才能左右逢源。任何一方胜利，都不是好事。这位爷要想坐稳帝位，我看悬……”看戏不怕抬高，聊了一通家长里短，也舒服了不少。在山上吃了晚饭，才告辞下山。

十月，群臣忽然叩宫，在午门外跪请诛杀八名宦官，三位内阁大学士联名附议。帝君只说“知道了”，将众人打发了回去。到了十月十五大朝，奉天殿上，群臣以罢朝相挟，伏地再请。

帝君慌了手脚，非但不听，还着身边宦官掌管“大礼”，提督厂卫，督帅京营，一时间集政务、刑狱、卫戍大权于一身。群臣伏地劝阻，刘、李、谢三位阁老以致仕相胁。

自古重臣致仕，天子必以“社稷所倚”，再三挽留。谓之“君以恩事臣，臣以义事君”，如此三番五次，方合礼法。帝君年少气盛，当场同意刘、谢两位阁老致仕，群臣哗然。

张太后急召李阁老入内廷，垂帘挽留。李阁老扼腕之余，也不再坚持。帝君借坡下驴，不准致仕。又点了吏部尚书焦大人，和吏部侍郎王大人入阁，预览军机。随后降下“中旨”，直接罢免了一众带头死谏的官员。

“刘阁老是四朝元老，托孤重臣，手握权柄多年。谢阁老也执掌了兵符多年。两人被这么撵出朝廷，人心难安呐！”消息传到江南，潇娟和容雪说笑：“太祖立国以来，帝君不经部议，直接下‘中旨’罢免廷臣，这还是头一回……”

日下风中，容雪走在塘边，不由好笑：“他们斗他们的，关我们什么事。”

“催捐银钱的文书，雪片一样往下飘，前朝可从没这样……”潇娟穿了套青丝深衣，摇头苦笑：“这几个月间，也有不少‘太极’已成的高手投效。看样子，是要变天了……覆巢之下，焉有完卵，我们也得好好准备呀……”长长呼出口气，只觉心里压着块石头。

入冬以后，猫熊在荣树下刨了个洞，开始冬眠。天气渐寒，火鸟趴在树上窝里，也不大动弹。容雪开始安排“灵山君府”往燕京送年货，向通家之好送年节礼。亲戚间相互走动，不知不觉，已到了除夕。

北风正紧，大雪纷飞，千里山峦，早已银装素裹。容雪穿了身青丝深衣，约了碧霞和潇月，一起凑在正院包饺子，西梢间里，窗墙炕上，忽听一声轻笑：“我们回来了！”

容雪微怔：“是她？”循声只见珠帘撩起，走进个白衣少女，披着条青翎斗篷，正是另一个自己。又见潇娟披了件紫翎斗篷，随后跟来，不由轻疑：“怎么，蜀山也兴放寒假？”

“你问她！”潇娟指着白衣容雪呼出口凉气，解下斗篷，走到炕边坐下，端起茶不