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此时正是晌午时分，小镇上空骄阳似火，好像要把世间的一切都烤焦似的。。26dd

韩云坐在镇郊映柳湖畔的一颗歪脖子老柳树下，**的双脚泡在清澈无比的湖水中轻轻地晃动着，略显黝黑的小脸上透出一股爽意。

“这映柳湖中的水真是清凉啊！”韩云心中赞叹。

湖边柳树围成一圈，静静地对应着寂静的小镇。

他的背后几十丈外却是另外一番景色，一望无际的沙丘在日光下刺得人眼疼。

小镇名叫沙集镇，所在为新州西南部。新州位处朔国最西北端，是朔国十六州中最小的州。

此州人烟稀少，加起来只有十来万人口，相对于其他各州动辄几百上千万人来说，可以说是个不毛之地。

新州西南方圆万里地界皆为黄土高坡，约占整个州面积的四分之一左右，其余皆为茫茫沙漠。

沙漠中虽然聊无人烟，但却盛产一种火狐。

火狐肉不可食，但其皮毛却是编织大衣的上佳材料。火狐皮毛织就的大衣，手感绵软，保温极佳，深受朔国贵族所喜爱。

每年都有不少人赶往沙漠中，捕获火狐，藉以为生。

这样，在沙漠边缘与黄土高坡交界处便形成了数座小镇，供来往捕猎火狐的人住宿和补给淡水和食物，还有不少的商户在小镇上开设店铺，经营收售火狐皮毛的生意。

沙集镇就是其中一座还算大点的镇子。

韩云的父亲韩三柱是镇上兴隆杂货铺的二掌柜子。

兴隆杂货铺专门收售火狐皮毛，是韩家商记设在沙集镇的一处分店。

韩三柱十八岁时被家族派到沙集镇兴隆杂货铺，一呆就是二十多年，从一个伙计熬到如今的二掌柜，而且还在此地娶妻生子，落下根来。

韩云排行老二，年方九岁，还有一个哥哥和一个妹妹。

韩云面相并不出众，但看上去有一股清秀气儿，透出淡淡的书卷味。由于长时日晒，肤色略黑，这也是沙集镇一带人们的普遍特征。

韩三柱并不识几个大字，年轻时靠苦力糊口，拼死干活，好不容易爬上二掌柜的位置，若是他能识字算数，怕是早就当上了大掌柜子。对于此事，韩三柱耿耿于怀，时常发点牢骚。

对于自己的两个儿子，他可不想让他们再重复自己的老路。狠下心来，把韩云和大哥韩杰都送到了镇上的柳老夫子开设的学堂认字读书，不图考个功名做官啥的，至少也能识字算数，能少走许多弯路。

可是每人每月两钱银子的学费，又经常让韩三柱心疼不已。“俩人每月四钱，一年下来都快五两银子了，这得买多少好东西，自己每月才赚二两银子啊。”韩三柱的心都快流出血了。

柳老夫子年已近半百，四季总是一身青衫。

据说年轻时也算才华横溢，百里知名，十五岁考上秀才，但是名声也仅止于此，往后考了二十多年也未得中举人。遂心灰意冷，退隐办起了学堂，以教书糊口。

学堂里的三十多个学童，都是镇上人家的孩子。韩云在这些孩子中也算才思敏捷，经常得老夫子夸奖。

韩云六岁入学堂，三月能熟记《千字经》《百家姓》，比同龄的小孩要聪明许多。

这让韩云的父亲很是欢喜，暗思自己无能，但是自己的儿子却是读书之才，将来能当个官老爷也不是没有希望的。

想象自己是个官家太爷，心中就不由暗爽，嘴角禁不住嘿嘿笑上几声，到时候大掌柜看到自己还不得鞠躬行礼，连平时受的大掌柜的闷气也舒展了许多。

韩云的大哥韩杰生的极其壮实，不似二弟身材娇小。和韩云同年入学堂读书，当时已就十一岁了，两年下来也就认熟了一些字。可能因为年岁大些的缘故，韩杰的心思不在读书上，学业并不很好。

大哥韩杰整天嚷着要弃学，韩三柱和妻子一合计，就托关系在州府新州城本家的一打铁铺给大儿子找了个学徒的活计，每个月也能有三钱银子的收入。

三年下来，韩云从柳老夫子那里读了许多的书。论语之类儒家论著都能倒背如流，经史子集均有涉猎。

老夫子的书房是韩云最喜欢呆的地方。老夫子爱惜韩云聪慧勤奋，把自己的书房对韩云很是开放，其他学童可就没有这样的待遇了。

书房排满了书架，一册册书籍摆放其上。左墙角的书柜韩云最感兴趣，那里摆了数十册诸子百家书籍，包括《老子》《庄子》等道家典籍及一些墨家，韩非子之类。