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但是现在；我经过客厅时；有幸（或不幸）听到的几句话彻底改变了我对她的看法。现在我把她看透了；她虚伪；不真诚；是个拍马屁的人；是个刺探我一言一行的间谍。毫无疑问；为我的利益考虑；我以后最好仍以过去那种愉快的微笑和恭敬而亲切的态度与她交往。但是；我这个人是想装假也装不出来的：既然内心的感情变了；外在的表现就不能不变。我变得如此冷淡和有戒心；她不会看不出来。果然她不久就注意到了这种变化；她的态度也变了：亲切的点头变成僵硬的颔首；宽厚的微笑换作戈尔戈（戈耳戈（Ｇｏｒｇｏｎ）：希腊神话中三名蛇发女妖之一；面目狰狞；人见之立即化为石头。）式的怒目而视；她那轻松愉快的饶舌不再以我为听众；而是转到〃亲爱的孩子们〃身上去了。她对孩子们的夸奖。纵容达到比他们的母亲更为荒唐的地步。

我承认；我对这一变化感到忧虑：我担心她的不快会带来种种后果；甚至还作出一定的努力试图恢复我失去的阵地。。。。。。我取得的效果显然比预期的要好。有一次；我只是以一般的有礼貌的态度问候她的咳嗽好了没有；她那张本来拉长的脸顿时就松弛下来；化作微笑；并把有关她的咳嗽以及其他疾病的详细历史说给我听；接着又讲述她对上帝的虔诚和顺从；说话时用的还是她习惯的那种夸张的语气和雄辩的姿态；简直非笔墨所能形容。

〃但是；亲爱的；我们大家都有一种医治的办法；那就是顺从；〃（她仰一下头）〃顺从上帝的意志！〃（双手举起；目光朝上）〃这样的态度支持我通过了一切考验；将来还会支持我。〃（一连串的点头）〃但是；并不是所有的人都能说这样的话；〃（摇头）〃但是；格雷小姐；我是一名虔诚的信徒！〃（脑袋意味深长地点了一下；又往上仰）〃感谢上帝；我一向是这样的；〃（又点一下头）〃并为此而自豪！〃（作出一个夸张的拍手姿势；又摇摇头）在离去之前；她引了几段《圣经》；有的经文引错了；有的文不对题。接着；她又发表了几句表示虔诚的感叹的话；即使那几句话本身并不错；但她说话的特殊姿态非常滑稽可笑；我简直不愿重复了。她带着极为满意的心情。。。。。。至少她自我感觉极好。。。。。。仰一仰那颗大脑袋；就离开了我；使我不由地这样想：她的性格与其说是邪恶；还不如说是颇为软弱。

当她再一次来到威尔伍德大厦时；我甚至还对她说：看到她身体这么好；我很高兴。这话产生了神奇的效果：她把这些表示礼貌的话当成是对她的阿谀奉承；她的面部表情顿时开朗起来。从那时起；她变得又宽厚又慈祥；好得不能再好了。。。。。。至少外表上装得很像。根据我现在对她的了解以及从孩子们口中听到的情况；我知道；我只要在每个适当的场合说一句恭维的话；就能博得她热烈的友情；但是这种做法与我为人的原则相违背。由于我没有这样做；不久我又失去了这位反复无常的老太太的欢心；我相信她还常在暗中诋毁我。

她在儿媳妇面前说我的坏话不会对我产生多么严重的影响；因为她俩之间并无好感。。。。。。这主要表现在她常在背后用恶毒的语言诋毁她的儿媳妇；而她的儿媳妇对她的态度也过于冷淡；只是大面上还过得去而已。任凭老太太如何乞怜。讨好；也不能融化太太在她俩之间设置的那一道冰墙。老太太在处理与儿子的关系方面比较成功：只要她能抚慰儿子的暴躁脾气；注意不用粗暴的语言刺激他；那么儿子对她想说的一切话都愿意听。我有理由相信；她处心积虑地加深了他对我所抱的偏见。她可能会对他说：教师可耻地玩忽职守；就是他的妻子也没有尽到她应尽的责任；因此他必须亲自照管孩子们；否则的话；他们都会变坏的。

在这些话的怂恿下；他常常会不嫌麻烦地从窗口看着孩子们做游戏；有时还会尾随在他们身后穿过庭园。当他们在那口不准接近的水井旁玩水；在马厩与车夫谈话；或是在附近污秽的农家场院玩得兴高采烈而我因劝说无效正一筹莫展地站在一旁时；他常常会突然出现在孩子的身旁。同样；还常常发生这样的事：孩子们正在吃饭；桌上。身上都泼上了牛奶；还把手指伸进自己和别人的大奶杯里去；或像几只小老虎似地在抢食；这时；他的脑袋会出其不意地伸进教室。要是我当时一言不发；我就是在纵容孩子们的越轨行动；要是我恰好在为维持秩序而竭力呼喊（这是通常的情况）；那就是行为过于粗暴；我说话的声气和语言都给女孩们立下了坏榜样。

我记得春天的一个下午；因为下雨；他们不能到户外去活动。也不知交了什么好运；他们的功课都做好了