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操心；我弟福仁年纪也大了，听说还在给儿子插秧，你要叫儿子们勤劳朴实点了，别落得老来不得安宁。”原来周氏中年守寡，带了三个儿女长大成人，性格刚强，说话也直爽利落，见了谁，都不免要直话数落一番。常氏叹道：“你说得正是，老是惹麻烦给我，我这当娘的也不能不管，也不知要操心到何年何月。”当下交代了情况，又道过两天来打听消息，便告辞回去。

福寿春　16（1）

隔了一日，也就选那下班的点儿，又上外甥刘家劲家打探消息。周氏接了进去，坐了，道：“家劲来电话说要加班，你先吃饭。”便吃了饭。外甥媳妇督促儿子去做作业了，常氏又与周氏唠叨了些家常，不大一会，家劲便回来了。开门见了常氏，愣了一下，常氏忙问究竟，家劲磨磨唧唧换着鞋子，片刻才道：“托一个朋友问情况，还没有消息，待回话了，再告诉你。”常氏急道：“何时会有消息？”家劲道：“明日上班我问问吧。”又道：“这事也不是我能说了算，只是打听一下什么状况而已，该怎么判还是怎么判，我也是没有能力更改的，你也别一门心思就寄托在我这里了。”常氏道：“三春说需要找门路费些钱的，若需要走后门，你就开口，我也能凑了钱来的。”家劲道：“快别说这个，你要是让我干这个，把柄被抓了，我这位子很快就被人撬掉。”常氏道：“那该怎么办才好？”家劲道：“待打听清楚了，该有事就是有事，该无事就是无事，你也不必老往上边跑。年轻人犯了事，倒不慌张，却把你老人家慌张死了。”常氏道：“哎，可不是，他在看守所也被惊吓得只剩一张小脸了，让我怎不担心呀！”周氏也劝慰道：“你也别太放心上，待家劲打听了，再做计较，总是有法子的。”又道：“家劲，这饭菜刚热的，你快来吃。”当下常氏吩咐了些事，告辞出门。

刘家劲边吃饭边道：“这乡下亲戚多了，也忒麻烦，今日这事，明日那事，我若只管这些，都不用工作了。再说，让我再干托关系走后门的事，迟早把自己饭碗砸了。”周氏晓得儿子的难处，安慰道：“咱们从乡下来，这乡下亲戚是不能丢的，但凡你能帮得了手的，帮一下，帮不了手的，太为难的，没有了办法，也无愧的，你也不必去嫌弃他们。”又道：“这乡下人碰到这等事情，有她的难处，睁眼瞎，什么也不懂得，不来求你还来求谁？你说清楚了就成。”家劲道：“怪只怪他们自己不争气，不争气了老实点也成，还不老实，什么事都敢干，真是没有办法。”吃了饭，看了电视，到那十来点光景，一家人便洗漱了，准备歇息。却听见敲门声，家劲开门，却见是住在楼下的同事，道：“刚才我进楼道，见一楼放自行车的小拐角里有人声音，我以为是贼崽藏里面呢，叫了门卫来，却见里面蜷着一个阿姆，说是跟你家有亲戚的，门卫将她带门房去了，你去看看。”刘家劲道：“见鬼了都，这时候还来亲戚。”谢了同事。那周氏听了，主动道：“你去休息，明天还上班，我去门房看看。”披了件外套褂子，下楼来，进了亮堂的门房，赫然却见常氏在里面，门卫还在问话呢。周氏惊道：“哎哟，你怎么没有回去还在这里！”门卫老头道：“是你家亲戚？”周氏道：“是我弟媳妇的。”常氏见了她，眼泪倒先流了出来，道：“大姐，我是想在门道里将就一夜，等明日和外甥去一起上班问了消息回去的，却不料被当成贼崽，看我这丢人呀。”门卫老头道：“也不是当贼崽，就是不明身份的人，我都得问清楚，这是照章办事的。既然是你亲戚，可以带回去了，不过别再呆楼道里，凡进去的人发现了，都会被惊吓的。”周氏道：“也无事，既这么迟了，就跟我那里去歇一宿。”将常氏带了上楼。

原来常氏下得楼来，无个确切消息，又看出那刘家劲不肯真心帮忙、应付了事的架势，但离了他，也无其他门路可走。当下心神不安，手脚飘忽，只想若回去了也是睡不安稳，不如随便找个地方囫囵一夜，明日逮住刘家劲，紧着他一道打听消息，又看那楼道拐角甚是避风，便坐进去迷糊了。

周氏带常氏上去，刘家劲等甚是疑惑。周氏道：“你舅妈不放心，想明日跟你一起去打听情况，就想随便在楼下找个地方将就一个晚上，早知有这想法，不如就叫上来睡了。”刘家劲听了，如天方夜谭一般，叹道：“哎呀，这么麻烦，我答应帮你打听就是，你这样做，让我同事都知道了，多不好，人以为我一门心思都在干私事。”常氏听了，眼泪又暗暗垂了下来。周氏晓得常氏的处境，又能体会为娘的酸楚，当下责备家劲道：“她儿子关在里面，能不牵肠挂肚吗？你做了官，也别想把麻烦活儿全推卸干净，既