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“胡说，《论语》里根本没有‘君子不哭’。”

“你不知道，皇子要等到六岁才能进上书房读书，有次我和十弟按捺不住好奇，就偷溜到上书房看哥哥们读书……结果，就看到四哥的小狗也在外面，那毛金灿灿的可好看了，我就去找了把剪刀把它的毛全剪了下来放进口袋里……谁知四哥他居然暴跳如雷，竟抢过剪刀将我的辫子给喀嚓了……我当时哭的啊，谁也劝不住，结果，八哥就把论语翻给我看，还一字一字的教我念：君—子—不—哭……后来我识字了才知道，那是‘君子不器’，八哥把下面的‘两个口’给遮住了。”

我忍不住笑了，剪辫子的事我是知道的，可没想到后面还有这么有趣的一段，只听他又道：“董鄂，你知道种痘吗？为了预防天花，所有的皇阿哥和格格们都要被种痘防疫的……一般是两岁到八岁之间，先由钦天监按生辰八字查好种痘的吉日吉时……我是五岁时和八哥一同种的痘，我们被置于秘室中，为了避光，四周都用黑、红两色毡子围住，周围供奉着天仙娘娘、痘疹娘娘、眼光娘娘、痘儿哥哥、药王、药圣等，以祈求诸神的保佑……不能出去也见不着皇阿玛和额娘，只有几个服侍的太监和每日来看我们的太医……八哥先熬过难关，他身上的出痘症状都消失了，太医让太监们把八哥带出不见三光（日、月、星光）的暗室……那时的我还病怏怏的而且害怕的不得了，因为曾偷听到额娘她们的谈话，说之前有好几个阿哥格格就是没闯过这一关而夭折的……结果八哥说什么也不肯离开，说要等九弟好了一块出去，太监们要抱他走，他便又闹又抓又咬……太监没法子也就随了他，我记得自己当时难受的要命，便说：八哥，胤禟可能熬不过去了，胤禟也要夭折了……八哥当时便哭了，对着痘疹娘娘的塑像磕头祈求道：如果只能活一个，就让胤禟活；如果定要死一个，就让胤禩死……董鄂，你知道吗？后来我读到《乐府诗集》里的‘鸡鸣篇’：桃生露井上，李树生桃旁；虫来嚼桃根，李树代桃僵；树木身相代，兄弟还相忘？……当时我就想，八哥待我，就像那棵李树待桃树那样好……”

我忍不住哭了，幼年时建立的情谊最真挚，老八和老九恐怕是分不开了……老天为什么要这样安排，如果……如果当时是老四和老九在一起，或者老四和老八在一起……后面的历史，会不会因此而不同呢？……算了，用心计较般般错，退后思量步步宽，先珍惜眼前的每一刻吧。

裕亲王的陨世，皇族中人遵照礼仪：摘去帽上的红缨，百日内不能剃头、听戏、谈婚论嫁……所以，胤禟和我需要耐心的再等一百日。

等待会让时间的脚步陷入深深的雪地里，前进的费劲又缓慢……在此期间，胤禟被康熙赋予了第二件差事：制皂！……三日前，佛朗机（清朝时对‘葡萄牙’的称呼）使臣奉女王之命前来拜谒康熙皇帝，进贡了西洋的钟表仪器、橡木音乐盒、珐琅鼻烟壶以及一块细腻光滑的粉红脂皂，那使臣夸耀道：贵国虽地大物博，但洗涤所用之皂角、碱石、胰子实在是不能与此皂同日而语……如贵国的‘胰子’，无论是‘桂花胰子’还是‘玫瑰胰子’，均暗淡粗糙还掩盖不住一股淡淡的动物膻味，而且产量有限，只有贵族才享受得起；而我国虽小，却能大量制出此类光润且没有异味的脂皂，泽福全民……

于是，康熙帝命向来喜欢捣鼓新玩意儿的皇九子领队，在二十日内造出比此贡品‘有过之而无不及’的‘大清御皂’，在佛朗机使团打道回府时做为国礼之一回赠给佛朗机的女王以挫挫他们那股不知天高地厚的‘小国’锐气。

于是，为了国家的体面，胤禟开始了废寝忘食的‘攻坚’，不舍昼夜的待在造办处，连修面都顾不上了，任凭脸上的青茬子泛滥成灾。

“为什么不溶解？是思路不对还是材料有问题？”胤禟左手握着一块失败的作品，右手托着下颌，眉弓紧锁，目光深邃，俨然就是那尊著名的雕塑：‘思想者’。

傻瓜，用碱化之法将皂从油脂中分解出来的思路是没错的，可惜不该用石灰了，用小苏打才好……曾经在中学的化学兴趣课里学过肥皂的制造工艺，可是，绝不能明说，要怎么点拨给他呢？

“九爷，这个佛朗机究竟是个什么样的国家？”我刻意压低了嗓子。

“嗯……从《坤舆全图》上看，是个靠海的、连内陆纵深都没有的弹丸小国，不过，听那个来自佛朗机的传教士穆景远说，该国的制船业和航海业很发达。”回答完毕，继续发呆。

我又道：“九爷，您说那‘脂皂’究竟是偶然发现的还是刻意发明的呢？