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春虹便大踏步入店，不管众大汉的事。

其他的都吓得失声惊叫，如见鬼魅似地向后转，抬起痛昏的同伴，如飞而逃。

店门口，又多了个中年人，行商打扮，但身材壮伟，一双虎目精光闪闪，五官端正，看去一表非俗。

怪老头站在门旁，一直冷眼相观。春虹瞥了怪老头一眼，心说：“晤！是个风尘奇人，看去阴森森的，那双怪目委实令人望之心寒。”

老人其实并不怪，和一般的古稀老人并非不同，只是朗健些而已。头发上挽了个道士髻，穿了一件灰绿色的长袍。怪的是那双眼阴深深的，眼皮似乎不会眨动，眼珠子也似乎不大移转。腰带上挂了个不大不小的皮草囊，手握一根外面缠了布条的怪拐杖。怀中鼓鼓地，象是上了年岁，发福啦！整个人看去不起眼，但一种无形的、捉住别人恐惧神经的阴森森的气氛，令你不寒而栗，似乎他是鬼魅，随时有将不幸向别人头上扔的可能。

春虹初入江湖，对江湖中有名人物所知极少，知道的也只限于转述传闻，所以并不知怪老头是谁，但他本能地感到，这怪老头儿定不等闲。

中年人等春虹走近，突然含笑抱拳一礼，道：“老弟的神力委实惊人，了不起。”

春虹也停步回了一礼，笑道：“兄台过奖了，几斤蛮力，不登大雅之堂，见笑方家，兄台这么一赞，小可汗颜，怎比得上兄台的内家心法造诣？”

中年人呵呵笑，道：“好说好说。在下不敢美称内家，只不过学了几天练气术而已，却派不上用场，还谈不上火候。老弟，是落店么？”

“小可正是落店。”

“听在下忠告，老弟快离开这间是非店。”

“为什么？”

“这条入赣大道上，有两帮行商，一是长沙帮，一是湘南帮，又叫衡州帮。两帮之间，因利害冲突，经常生事，也兔不了出人命。刚才那些人是长沙帮的，把店里五个衡州帮的打个半死。刚呼啸出店便碰上了你，认错了你是衡州帮的，碰了硬钉子。”

“那与小可何关？”春虹恍然大悟，仍向下问。

“怎说无关？长沙帮这次押货的人最多，等会儿便会蜂涌而来找麻烦。俗语说：蚁多咬死象。又道是双掌难敌四手，好汉也怕人多。何苦和他们这群蠢货斗牛？”

春虹不是惹事生非的人，有容人的海量。苦笑说：“既然如此，小可只好另找一家，多谢兄台的忠告。”

说完行礼转身。他不想惹事招非，是非偏偏寻上头来，在转身的刹那间，一旁的怪老人突然伸出左脚一勾，快愈电闪。

他早对怪老头怀有戒心，发觉不对，立生警兆。怪老人快，他更不慢。向上收腿飞跃，避过一勾。

“好！”怪老人叫，疾愈电光石人，一杖扫出，扫向他的双足，快得令人目眩。

他也厉害，提气轻身上升。一个跟头打出两丈外，这个空心跟头打得漂亮极了。

但他心中也一惊，惊于怪老头的手法快得惊人。怪杖掠过他的靴底，间不容发，危极。

“咦！”怪老人追下叫，一闪即至。

他一声不吭，向街中众群一钻，走了。耳中清晰地听到怪老人难听的咒骂：“小王八蛋，窝囊废！你他妈的象只缩头的乌龟，算什么玩艺？”

他不答腔，急急疾走，落店歇脚要紧。

蓦地，他又是一惊，感到身后有人亦步亦趋，难道怪老人跟来了？真要大打一场？

他本能地扭头一看，放心了。身后是一个年约二十来岁的丰盈女郎。很美，很艳。比不上兰芳女妖媚，但却年轻得多。看去没有妖气，却多了七分高贵的风华。只是，她脸上泛滥着落寞的神情。为什么呢？像她这种年岁的美艳青春年华的女郎，为何会落寞？

女郎不简单，一身碧装，腰系长剑，走起路来轻盈捷怀，如同虚体，是个满身带刺的花朵。

他扭头瞧，女郎也正向他注目。两人都站住了，双方都神情如继，空间里荡漾着紧张气氛。

怪！女郎竟向他嫣然一笑，这一笑极为明媚，先前落寞的神情一扫而空。

他感到女郎这一笑却很美很动人。但他不是好色之徒，不欣赏这时的笑容。若无其事地问：“姑娘为何跟踪？难道想找麻烦？”

女郎大眼睛涌上了笑意，柳眉微挑道：“咦！你这人好怪！醴陵的东大街人人可走，你走你的阳关道，我走我的独木桥。大街之上，你岂敢乱说，我一个女流之辈，你说这种话岂不太缺德？太无礼？”