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“尤瑜，我隐姓埋名二十载，你们只知道我死了，关外的人也不知道我来自何方，我究竟是谁。你们怎么就这样轻而易举地找到了我？”竹海悲泣一阵后，渐次稳定了自己的激动情绪，大惑不解地问，“现在我才真切地感到，一个人埋进了泥土，或者暴尸荒野，没有了欢乐，没有了愁苦，不需别人吹捧，也不怕别人毁谤，那是多么幸运的事啊！尤瑜呵，你千里迢迢把我找回来，你以为为我办了件好事，其实是害苦了我。在那边，我与人无争，与世无碍，斩绝了一切情缘的纠葛，虽然没有许多欢乐，可也少却许多烦恼。如今又你把我投进了错综复杂的悲情的旋涡中，我真不知如何处置好？”

“你烦恼，我就不烦恼？二十年来，我烦恼痛苦一肩挑，好人坏蛋都得演，现在要你分担一丁点烦恼又算得了什么？何况苦乐往往相辅相成同根生，能担当最大的痛苦，就是一种乐。这点日后你定能体会到。”尤瑜透过窗外重重雨帘雾幕，望着昆江城迷蒙的灯光，迤逦连绵，好似一条隐匿云雾中的金灿灿的龙；听到远处送来的“跑马溜溜的山上，一朵溜溜的云哟”的欢快的歌，心中的困惑烦恼，骤然为之一空。于是，就一边慰藉竹海，一边解答竹海提出的问题，“世上没有不透风的墙，就是密封的罐头，时间久了，也会生裂缝。你知道吗，我那宫殿的似的‘总统套房’去的人少，新荷常援引东坡词讪讥这件事。她说：

“‘东坡有句，“燕子楼空，佳人何在？空锁楼中燕。古今如梦，何曾梦觉？但有旧欢新怨。”尤瑜，你酷爱东坡词，这样的至理名句，不会没读到？俗话说，人争豪气一场空。这些年来，你将“佳人”搁置一旁，争来斗去，就争到了这么几间年年“空锁楼中燕”的空房，抛却了多少“旧欢”？结下了多少“新怨”？争到的只是“古今”如出一辙的追名逐利的“梦”！尤瑜，你早该醒醒了。’正如她讥诮的那样，被她贴上名利标签的被人称为‘宫殿’的那几间房子，别人去得很少，我简直忘记了它的存在。

“可新荷这如市井的“猪圈”，却来人如潮。莲师师生吃用的货物都从后门运进来，脚夫、车马路过“猪圈”，讨水喝的，要火抽烟的，想找条板凳坐坐歇歇乏的，牵线串珠。鱼龙混杂，那些被常人视非驴非马、亦人亦鬼的人，也往往跑到这里来凑热闹。有人说这里藏垢纳污，一点也不假。右派摘帽以后，这里更高朋满座，永远、尚文、等摘帽右派或类似右派的未戴右派帽子的内专人员，也多到这里啸聚，酒酣耳热，什么都说得出。你眼观四面，耳听八方，一些鲜为人知风土人情，逸俗奇事，皆汇聚胸中。关于你认为无人知晓的那些小儿科的小动作，我怎么能打听不到？这些陈芝麻、烂谷子的事，待下我跟说你。现在你得老老实实地回答我，你从昆阳消失，究竟是投水自杀，向新荷谢罪，还是金蝉脱壳，以混淆世人视听？”

竹海躲不脱，赖不掉，只好无限哀伤地说起了当年他无可奈何地离开昆阳的事——

唉！是自杀，也是金蝉脱壳，先是自杀不成，后再金蝉脱壳，隐姓埋名，远走他乡，这就是我当时无可奈何的选择。

尤瑜呵，我的好兄弟，没有想到你竟如此重情笃义，当年，你在得知我“死”的消息后，当即抛下一切工作，赶到农场里去，为我料理后事。我自杀的情况，你应该大致知道了，现在我再补充一些细节。

在新荷去农场之后，给你写信之前，一个多月的时间里，反反复复，我的思想经历了数不清残酷的斗争。我想与她逃到鲜为人知的山陬海曲，或者甚至漂流的鲁滨逊曾经寓居过的荒岛上去，构木为巢，茹毛饮血，虚度此生。可是我深深知道，在普天之下皆王土、率土之滨皆王臣的当时的中国，哪有那么一片乐土？我也想破罐子破摔，不要工作，不要尊严，死皮赖脸地与她野合。可是洪水一般的群众专政，怎么会让我们能合在一起，颠来倒去，到头来恐怕连五尺长一块的葬身之地都难觅到。周沛云的悲惨结局，只不过是我们倾覆的前车。我反复掂量轻重，最后得出了这样的结论，只要我苟活在这个世上一天，已经失去理性的新荷，就会多遭受一天磨难，多遭受一天凌辱。莫说按政策我们根本不可能生活在一起，就是勉强能凑合，那真比常人说的“一朵鲜花插在牛粪上”还要现眼害人。“鲜花插在牛粪上”，“鲜花”只会被污染，还不至于被毁灭。正如公主落难沦为叫花子，还可以卑躬屈膝讨饭吃，但如果与我结合，那是撞上鼠疫霍乱，根本不可能有活路！她施舍叫花子做善事，同情我，那是农夫怜悯毒蛇，我怎么能叫她去做这种傻乎乎的冤大头？爱一个人，就应该让所爱的