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云深知他报复昨夜的事，便故意哼道：“是老头有什么好？你还要叫我叔叔。”

宁觉非嘻嘻笑道：“这倒没什么，敬老尊贤，一向是我们中……咳咳，一向是我们的美德。”说顺口了，他差点把“中华民族”说出来。

云深瞪了他一眼：“看看，呛了不是？好好吃饭。还有，你现在既然代表我们云氏一族，自然也就是我们的族人，凡事都要听族长的，现在族长告诉你，你的首要任务就是去参加比赛，勇夺金章。”

“是，是。”宁觉非做恭顺状，努力点头，过了一会儿，却又嬉皮笑脸起来。“那夺了金章有什么好处啊？”

云深倒又一本正经起来：“夺了金章，奖品是一块蓟北南方最好的草地。那里由于山势的原因，四季如春，草肥水美，是最好的牧场。每年谁夺了金章，他的族人就可以在那块草地上放牧一年，直到第二年的赛马节才交出来。”

“哦，那云氏族人都是游牧民？”

“不是。”云深摇了摇头。“我们的族人很少，男人大部分都在军中，妇女、孩子和老人生活在我们家族自己的封地。”

宁觉非一听，大惑不解：“那我争来干什么？又没什么用处，还不如让给别人。”

云深听了，深深地看了他一眼。那些丫鬟也都忍不住好笑。专门侍候云深笔墨的大丫鬟梅芯不由得笑道：“宁公子，你争来以后，如果自己不用，可以租给别的家族。”

“租？”宁觉非象是听天书一般，一头雾水。“怎么租啊？”

“譬如，你让给别人去放牧，等过年的时候，可以跟他要一百匹好马、三百头牛、一千只羊，其他野味什么的也可以酌情要一些，事先说好就成。”那梅芯巧笑倩兮，掰着手指，如数家珍。

宁觉非倒吸了口凉气：“要的那么狠啊？”

梅芯一愣，随即笑道：“这只是最普通的了，哪里狠了？那草场你是不知道，如果让别人拿去放牧，一年不知要多出多少骏马牛羊呢。我说的这些连他们收入的一成都不到。”

宁觉非听着，还是连连摇头。

云深看着他：“那如果是你，你要多少？”

宁觉非想了想：“我什么都不要，向所有牧民免费开放。我希望他们家家都有饭吃。”牧民的生活他是知道的，有很多人还是很苦的，特别是入冬，往往一场雪下来，草原上便会饿死数以万计的牛羊。

梅芯大感意外，忽然十分感动地望着他，半晌才说：“宁公子的心地真正好。”

云深望了他半晌，淡淡地说道：“觉非，其实依你的能力，你就是说想要整个天下，别人都不会认为你狂妄。可是你连多一物都不肯妄取，这才是最可贵的。别说你跟南楚人不一样，你跟所有的人都不一样。”

宁觉非被他一夸，倒有些不好意思起来，微笑着说：“我哪里有你说的那么好？我只是比较懒，不愿意多花脑筋，还有，反正你这有吃有住，我才有底气讲这些话，其实还是有些虚伪的。”

周围的大小丫鬟一听，无不掩嘴偷笑。

云深也忍不住笑出声来：“你懒？如果你也叫懒，我真还找不出比你更勤快的人了。”

“你每日天不亮就进宫，常常忙到晚上才回来，那方叫勤快，我算什么？”

“我那是没办法，职责在身，不得不为。你呢？没人逼你，没人要求你，可你仍然坚持每日一早便出去骑马跑步，风雨无阻，那才是真正的毅力。”

“我那……只是习惯而已，每天不动着就不舒服。”

“好习惯。”云深笑着。过了一会儿，他漫不经心地问：“你昨天，在哪儿喝了那么多酒啊？”

宁觉非随口答道：“鲜于氏那里。”

云深拿汤勺舀了一口汤尝了一下，对他说：“这鸳鸯羹不错，你尝尝。”

“好。”宁觉非便也去舀了一勺。

云深看着他，想了很久，眼里满是矛盾，过了半晌，他终于什么也没问，只是温和地道：“酒醉伤身，以后还是不要喝得太多了。草原上有陷阱，有狼，有说不清的什么毒蛇猛兽，也说不定会突来疾风骤雨，危险多得很。你昨夜喝得那样醉，若不是‘烈火’认得回家的路，你说不定就死在草原上了？”

26

赛马节的第一天上午是非常隆重的迎接大活佛的仪式。

一早，所有的人都站在了活佛要来的道路两旁，手里捧着各式各样的献祭，神情十分虔诚。

宁觉非很好奇，听云深要他站在自己