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“可他不是叫你帮他拿早膳吗？他摔了玉环端来的，却叫你去重拿一份……”

“那不代表什么，公子做事全凭自己的喜好，没有章法可言的，他骂玉环姐不代表他讨厌她，他叫我去跑腿，也不表示他特别喜欢我。”小九解释道，再说那也是十天前的事了，这十天来大公子也没再找过她。

“真是这样？”竹欣一脸怀疑。

“他就是这样，只凭一己之好，以及当下的心情，完全不管别人的。”这也是她三年前才想清楚的。

“听说你是少爷第九个贴身奴婢，所以叫小九。”竹欣探问。

“嗯。”

“之后没别人了吗？小十，十一、十二什么的……”

小九迟疑了下才回答：“这我不是很清楚。”

“据我听到是没有。”竹欣说道。

“这边都擦好了。”小九将布巾丢到木桶里。“我去问问玉环姐还有什么需要帮忙的。”今天已经是除夕了，得把最后的打扫工作确认好。

“别忙了，你还是去拜托大少爷……”

“竹欣……”小九叹口气。“这件事我真的帮不上忙，公子不会听我的。”

“虽然我也不喜欢大少爷，不过为了小姐的幸福，我愿意隐忍下来。”

“我明白，可是我想或许大公子不适合小姐，他们两人的互动一直不是很好……”

“可是……”

“或许找其他的公子会好一点。”小九随口说道。

竹欣看着她，一脸诧异。

“我说错了吗？”小九有些心虚，她只是不想去面对大公子所以随口胡扯的。

“不、不，你说得很对，我怎么没想到，太爷说想把小姐许配给大公子，我的脑袋就只想着这个，却忘了庄里还有其他公子。”

竹欣一脸兴奋，开始在心头算着，太爷一共生了三个儿子，三位大爷下头又各自有三、四位公子，扣除已成亲的、年纪太小的，大约还有五位公子适合，不对，现在扣除掉太少爷的话就还剩四个。

“没错，没错。”竹欣的双眼闪闪发亮。“其他公子也行。”

“可要怎么让小姐跟他们见面，你又不是不知道小姐除了练武，什么也不感兴趣。”

“你忘了今晚是除夕夜……”

“小姐已经说不去了。”

“所以我们要想办法让她去。”竹欣立刻道。

“但是怎么……”

“你听我说……”竹欣在她耳边说了几句，只见小九心情愈来愈沉重，脸色愈来愈凝重。

一年一次难得的聚会，庄里总是办得热热闹闹地，园子里吊着各式灯笼，将黑夜照得像白日一样。

除了家人外，青凤庄还有些远亲、友人、友人遗孤、友人的友人以及暂住在这儿的食客，而所谓的“友人”几乎都是指洛老太爷——洛青凤的拜把兄弟、朋友等等。

至于食客则更是复杂，不过一般来说这类食客在青凤庄目前不超过七个，也很少见到他们，听说有些人是为求得庇护而暂住在这儿的。

林林总总加起来少说也有六十人以上，但因为青凤庄够大，所以平日总是各据一处，甚少交集。

小九从来没出现在除夕的聚会，因为她年纪尚小不够格，能在前头帮忙的奴婢几乎都是有些资历及年岁的，后来服侍丹华小姐后，就更没这机会了，因为小姐根本不去。

不过除夕的筵席通常分两处，家人在大厅，远亲及朋友则在旁厅，通常用过膳后才会聚在一块儿说说话、聊聊天。

小九一脸紧张地藏在树后，偷偷地注意来往的人是否合乎“猎物”标准，竹欣认为如果人选只放在四位公子上似乎太狭隘了，所以放宽标准，只要长得相貌堂堂、年龄与小姐相当，就列入考虑。

而既然小姐不想去大厅用餐，那就等大伙儿用完膳后，由竹欣负责把小姐带到她们约定的地点，而她则负责把合乎标准的“猎物”带过去。

这真的是个很糟的主意，可不管她怎么劝，竹欣就是不肯改变心意，她只好硬着头皮过来园子里“狩猎”，只是天冷，她站在这儿都要冻僵了。

远远地一阵箫声传来，她看着前头一群黑压压的身影，实在不知该怎么接近他们，她甚至还没想好该怎么开口。

不过首先她得更接近他们一点才行，她在这头等了许久，可就不见有人走过来，看样子她得采取攻势才行。

蹑手蹑脚地前进，她利用树丛隐藏自己的身影。