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为您好。〃

波图金沿着林阴路大踏步走去，不一会儿消失在渐渐袭来的夜色中。。。。。。利特维诺夫没有挽留他。

〃一个乌七八糟的可怕的故事。。。。。。〃波图金对利特维诺夫提到却不愿意说个明白。。。。。。让我们用几笔交代一下。

大约八年前，波图金被部里派到赖森巴赫伯爵手下暂时帮忙。当时正是夏天，他带着文件来到伯爵的别墅，在那里待了一段时间。伊琳娜当时住在伯爵家。她从来不会瞧不起职位低下的人，起码不躲避他们。所以伯爵夫人不止一次责怪她那种过于平易近人的莫斯科派头。波图金穿着一身紧箍在身上的制服，纽扣一直扣到脖颈，伊琳娜却发现这个小官吏是个聪明人。她喜欢经常跟他聊天。。。。。。而他。。。。。。他热烈地爱上了她，爱得深沉，而且只有他自己知道。。。。。。他以为只有自己知道！过了夏天，伯爵不再需要外人帮忙。波图金从此再也见不到伊琳娜，然而却忘不了她。三年过后，他突然意外地收到一位并不熟悉的中等家庭的太太的邀请。开头太太还吞吞吐吐，难于启齿，直到他发誓不管听到什么都保守秘密之后才提。。。。。。让他跟一个在上流社会很有地位的小姐结婚，因为这位小姐再不结婚就不行了。至于主使人是谁，这位太太只肯做些暗示，但是答应立刻给波图金一笔钱。。。。。。一大笔钱。。。。。。波图金并未表示受到侮辱，因为这件事太出人意料，压住了他的火气，不过他当然断然拒绝了。于是这位太太交给他一张便笺……是伊琳娜写的。〃您是一位高尚而善良的人，〃她写道，〃我知道您为了我什么事都肯做；我求您做出这个牺牲。这样您就救了我最亲近的朋友。您救了她也就是救了我。。。。。。不要问究竟是怎么回事。我不会向任何人提出这种要求；但是我向您伸手求援，并且对您说：您为了我一定要这样做。〃波图金沉吟片刻后说，为了伊琳娜他的确可以做很多事情，不过他希望她能亲口向他提出这一要求。他们当天晚上就见了面。见面的时间不长，除开那位太太别人都不知道。当时伊琳娜已经不住在赖森巴赫伯爵家。

〃您为什么偏偏想到我？〃波图金问她。

她开始数说他的种种优秀品德，突然又打住话头。。。。。。

〃不，〃她说，〃跟您得说实话。我以前就知道，现在也知道您爱我，所以我才拿定这个主意。。。。。。〃于是她把事情原原本本告诉了他。

艾丽莎·别利斯卡娅是个孤儿；她的亲戚都不喜欢她，却觊觎她得到的一笔遗产。。。。。。她现在面临灭顶之灾。。。。。。伊琳娜救她实际上也是给那个造成如此严重后果的人帮了大忙，因为这食人现在跟她伊琳娜的关系十分密切。。。。。。波图金默默地看了伊琳娜半晌，便答应下来。她哭了，热泪盈眶地扑过去搂住他的脖子，他也哭了。。。。。。不过他们哭的原因各不相同。开始准备举行秘密婚礼。。。。。。强大的后台排除了一切障碍。。。。。。然而那位小姐偏偏生了病。。。。。。接着女儿出生了，妈妈。。。。。。后来服毒白尽了。这个孩子怎么办？波图金又承担起抚养孩子的任务，仍然是伊琳娜亲手交给他的。

这是一个乌七八糟的可怕的故事。。。。。。一笔带过吧，读者，不去管它了！

大约又过了一个多利特维诺夫才下决心返回旅馆。当他走到离旅馆不远的地方，突然听到身后有脚步声。似乎有人一直跟踪他，他走得快一些，那个人也加快脚步。走到路灯底下利特维诺夫回头一看，看见是拉特米罗夫将军。他打着白领带，穿着一件非常漂亮的大衣却敞着怀，燕尾服胸前系着金链子，挂着不少星章和十字章。他刚刚赴宴归来，却孤身一人。他目光蛮横地逼视着利特维诺夫，表示出一脸的蔑视和仇恨，他的整个姿态都表现出想要寻衅的样子，所以利特维诺夫认为自己只有硬着头皮去迎接挑衅。然而当他俩走近时，将军的面孔突然换了模样：又表现出平时那种开玩笑的优雅神态，用戴着浅紫色手套的手高高举起闪闪发亮的礼帽。利特维诺夫也默默摘下自己的帽子，两个人各走各的路。

〃他必是有所察觉！〃利特维诺夫想。〃哪怕。。。。。。换个人也倒罢了！〃将军想。当利特维诺夫走进塔吉扬娜的房间时，她正跟姑妈一起玩牌。

〃嘿，你也真行，我的老兄！〃卡皮托琳娜·马尔科芙娜叫起来，把牌扔到桌子上。〃头一天你就整整躲了一个晚上！我们等了又等，骂你好几遍了。。。。。。〃

〃姑妈，我可什么也没说。〃塔吉扬娜说。