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“你很蠢，可惜！”小虎说，门悄然而开。

内堂窄小，案上的桐油灯发出朦胧的光芒。小虎站在门旁，穿了一身短亵衣。

他一闪而入，反手将门顶上，先不说话，用凌厉的目光捕捉小虎的眼神变化，久久方

问：“刚才是你？”，小虎脸上有恐惧的神色，压低声音说：“我知道你早晚要来找我的，

但今晚你找错人了。”

“我只问刚才是不是你发镖打我。”中海厉声问。

小虎摇摇头，说：“今晚日落以后，我未离开内堂半步。”

“你撒谎！”

“不！彭小虎从不撒谎。小时侯你我是冤家，我打不嬴你，但从未说过你的坏话，因为

你本来就是个好孩子。”

“提起你的脚。”中海叫。

小虎将脚提起，中海戒备著检验小虎的鞋底和衣衫头发。昨天才放晴，地下潮湿泥泞，

草木上有水气。假使小虎刚才逃回，是不难发现证据的，前后脚入屋，想换衣裤鞋袜事实上

决无可能。

他一无发现，怔住了。

小虎长叹一声，悚然地说：“如果你再胡闹下去，再对我生疑，你将会失去抓凶手的机

会，同时也会要了我的命。”

中海扬了扬手中的匕首，咬牙切齿地说：行善从不人后，没有人会忍心杀他。如果只有

仇人，那就是你和我的事，只有你……”

“中海弟，你的话令我惶恐，你我小时候打架争气，那是小孩子的无知举动，怎算得了

仇怨？”

“只有你。”中海放肆地叫。

小虎摇摇头长叹，低声道：“中海弟，我向你保证，决不是我所为……”

“我双眼不盲，那天你看到我时的神色，已明白地揭开了你的恐惧和心虚。”

小虎抬头注视著他，一字一吐地说：“不错，我恐惧，也心虚。恐惧的是怕你也步伯父

母的后尘横死家乡。心虚的是，我知道些少内情，怕你迫我说出，连累我陪你横死。”

中海一把扣住小虎的肩膀，厉叫道：“你知道内情？你知道我爹娘横死了？”

小虎点点头，凄然地说：“中海弟，好惨，好……惨……”他泪下如雨；突然蒙住睑

说：“任何人看了那晚的惨事，一辈子也永难或忘。我只能告诉你，伯父母已离开人间升天

去了。”

“告诉我。告诉我……”中海疯狂地叫。

谁也未留意厅门悄然开了一条缝，激动中的两个人更被悲哀所困扰，耳目自然迟钝了

些。

小虎继续往下说：“凶手是谁我不认识，但我曾经看见其中之一的脸容，是一个……

啊……”

三道银虹一闪即至，从门缝中打入。

中海背向著门，也许是他命不该绝，案上的茶壶是细瓷所烧造，可以反光映像，他只看

到银星一闪，机警绝伦的他已然知道不妙，猛地一脚将小虎勾倒，他自己也仆倒在地，只感

到左肩后一震。

三枚透风镍两枚中的，一枚将茶壶打碎了。

小虎的胸口，露出镖尾的一绺红缨。

中海一滚而起，顺手拔下左肩后的透风镍，掀开门跃入天井。

一个黑影刚跃上前进的瓦面，第二次起纵越脊而起。

中海一声不吭，不再理会江湖规矩，手一扬，透风镖脱手飞射，人亦上了瓦面。

“哎呀……”黑影惊叫，越过了屋脊。

中海怎肯轻易放手？奋起狂追。

黑影背部中镖，但仍然奇快绝伦，跳下街心向东狂奔，去向是华山村。

中海全力狂追，从五丈外拉近至两丈左右了。

前面是稻田，黑影不敢越田而走，沿田坎小径奔逃。

不远处是两村之间的山尾坡，坡田栽了零落的小树。蓦地，坡顶出现一盏灯笼，灯笼上

有一个大红字：郝。

微弱的灯光中，出现三个人影，原来是郝二爷俊亮，带著两个仆人走向三山集。

不能让黑影逃入矮林，中海大叫道：“亮弟，截住这恶贼。”

俊亮一声叱喝，夺过仆人提著的齐眉棍，飞步奔下叫：“甚么人，站住！”

双方在坡旁相遇，俊亮的木棍贴地来一记“枯树盘根”。